國外客戶拖欠貨款怎麼辦？ - 美國劉美芳律師

國際貿易合同，又稱作外貿合同，或進出口貿易合約。您是否認為只要簽訂合同，就可以百分之百保證銀貨兩譾、高枕無憂？那可不一定。如果遠在國外的顧客拖欠貨款，該如何追討？

筆者曾在幾年前寫過一篇文章《核桃農戶遭毀約，跨國起訴索賠償，探討貿易糾紛以及司法管轄權的商業訴訟議題。事隔多年，類似的事件再度上演，只是這回拖欠貨款的那一方，是美國的貿易商和通路商。

簡單描述事件經過，某家美國貿易商找上了位於中國廣東的家飾用品製造商，聲稱他們代表美國一家大型通路商，需要出口上萬件家飾品到美國。貨出了一部分，通路商開始找理由，將原本合約中談好的付款日期一再往後推遲。廣東製造商相信這家大公司不會賴賬，再加上貿易商拍胸脯保證遊說之下，同意了他們的要求。

後來貨物又一批批的繼續往美國運送，聽說通路商拿了貨已經開始銷售，卻一而再再而三的找各種理由延遲付款，由於廣東製造商太過於相信他們之前簽訂的外貿出口合約效力，認為跑得了和尚跑不了廟，欣然同意。現在出狀況了，通路商拿了貨卻拒絕付款，理由是這些產品品質有問題。此外，在長途運輸過程中，他們聲稱由於出貨方沒有盡到妥善包裝的責任，某些產品似乎有損毀的跡象。

通路商希望廣東製造商負起全責，如果不降價的話，就要求退貨。而廣東廠商為了證明產品沒有問題，還大費週章送檢，甚至懷疑其實是通路商沒有盡到妥善保存貨品的責任，才會造成損毀。最後事件演變成羅生門，到了今日製造商一毛錢都沒拿到，可以說是碰了一鼻子灰。

什麼是國際貿易合約

國際貿易合同，是為了處於不同國家的商業合作對象，就商品買賣所發生的權利和義務而達成的書面協議。一般來說，將雙方訂立合約的意願和執行合約的保證列出，也會具體說明交易條款，例如品項、品質、規格、數量、單價、包裝、交貨時間與地點、運輸方式、保險條件、貨款支付條件等等。

最重要的，是必須列出檢驗、索賠、不可抗力、和遇及爭議時的仲裁條款及違約賠償金等等，更應涵蓋訂約的時間地點，生效時間、以及司法管轄權等多項內容。

國際貿易合約的法律依據

由於國際貨物買賣契約的法律涉及不同國家的法律制度，以及適用的國際貿易公約或慣例，在內容的撰寫上，就必須把這些因素納入考量。具體內容可參考《聯合國國際貨物銷售合約公約》（ United Nations Convention on Contracts for the International Sale of Goods ），或諮詢一位專業的商業法律師。

貨物在運送途中如果發生狀況，該如何處理？倘若沒有投保，或保險公司拒絕承擔損失，將參照合約上是否提及風險轉移的規定。根據國際貿易公約第4章6 6條規定，貨物在風險轉移到買方承擔後遺失或損壞，買方支付價款的義務並不因此解除，除非這種遺失或損壞是由於賣方的行為或不行為所造成。當然法律的解讀因人而異，以上提及的中美貿易合作毀約賠償事件，還需要進一步的證據才能判定誰是誰非。

國際貿易合約違約求償

一般類似的國際貿易爭議，可以透過仲裁下定論，除非合約中沒有提到仲裁條款，由於被告方身處美國，那就只能透過法律訴訟，在美國聯邦法院立案申訴。當違約造成損失，受損害方可依據相關法律提出索賠要求，而違約方必須承擔所造成的損失。

訴因除了最明顯的違約 (breach of contract) ，還可同時控告對方欺詐 (fraud) ，違反平等交易(breach of the implied covenant of good faith and fair dealing) ，不當獲益 (unjust enrichment) 等等。

若是契約寫的完善，勝訴方除了可以拿到一筆賠償金，還有機會要求敗訴方支付衍生的律師費、訴訟費。

結論

全球化可以追溯到公元前2000年的歷史，可見人們對國際貿易的重視與倚賴。為了避免爭議，除了在國際貿易合約的條款上多加琢磨，凡事更應該照著合約走，以公平誠信為原則，方為經商之道。