黑暗中凝視天光《We Begin at the End》

三十年前，文森開車不小心撞傷少女希希，

他沒有下車察看，假裝沒發生車禍，開車回家。

當晚全鎮發起尋找希希，沃克找到躺臥海岸旁無生命氣息的希希，

也是他在法庭做證文森汽車保險桿斷裂，輪胎血跡，文森被重判徒刑三十年。

沃克和文森是歃血為盟的鐵哥兒們，他愧疚將摯友送進監獄。

希希的姊姊星兒是文森的女友，她對父親請求法官判重刑，

還收買其他犯人痛毆文森致死，文森活下來，加重刑期。

為這事星兒與父親絕裂，母親過世後，父親搬去蒙大拿經營農場，

星兒留在小鎮等文森，在達克的夜店表演唱歌維持生活。

星兒生了女兒黛吉絲，兒子羅賓，沒人知道這兩個孩子的父親是誰。

三十年後，沃克成了加州海濱小鎮海文角的警長，

他不曾離開這個和星兒文森一起長大的地方。

沃克用自己的方式守護一直無法從希希的死亡事件振作起來，

向酒精尋求慰藉總是爛醉如泥，忘了母親職責的星兒。

她的女兒黛吉絲自稱「法外之徒」，

這12歲的女孩用粗魯的言語，蠻橫的態度，捍衛母親，保護年幼的弟弟，

渾身的刺刺向周遭人對她們的嘲諷，鄙夷的眼光，不友善的態度。

黛吉絲闖了禍，她因氣憤放火燒掉達克的夜店，拿走監視器錄影帶，丟棄在回收場。

達克為了拿到保險理賠金，需要那卷錄影帶證明有人縱火，

他找到黛吉絲要她交出錄影帶。

黛吉絲否認去過夜店，更不會承認是她放火燒掉店，達克威脅她，黛吉絲沒在怕他。

文森獲釋出獄，沃克聽星兒愉悅說起未來美好人生等在眼前，

這美好的願景尚未展開，深夜槍聲響起，

星兒在家中客廳被槍殺，文森竟在命案現場，

6歲的羅賓在臥室熟睡，後來，羅賓告訴警察說文森要他閉起眼睛，好好睡覺。

沃克無奈只能逮捕文森，然而面對警方的訊問，文森卻始終保持沉默。

黛吉絲騎腳踏車去三英里外的加油站商店，替羅賓買生日禮物。

回到家來，警察在車道拉起封鎖線，不讓她進屋，她突破重圍衝進客廳，看到慘況，

她憤怒地罵：應該判文森死刑，他槍殺手無寸鐵的女人。

沃克把姊弟倆送到蒙大拿和外公生活，

一開始黛吉絲對外公日日口出惡言，她是為了羅賓才忍耐在此生活，

認識外公的朋友桃莉後，黛吉絲意外發現外公並非對她們不聞不問，

每年姊弟倆生日前，外公會請桃莉買禮物寄給她們，

星兒不原諒父親，總是把禮物原封不動退回來，

地下室儲藏室放著屬於姊弟倆生日禮物。

黛吉絲接納了外公，跟著幫忙農場雜活，

這幸福時光卻因達克找上門，槍殺了外公而告終。

姊弟倆由社會機構安置，等待寄養庭。

沃克不願看文森餘生都在監獄度過，他開始追查文森閉口不談的秘密，秘密不止一個，

而是一件裹住一件，成了無法拆開的炸彈，沃克拆開第一層謊言，越往下越讓人震驚，

開槍射擊星兒的兇手是最最料想不到的人，真相來得太突然，讓沃克不知如何是好。

《黑暗中凝視天光》以命案開場，

肇事者付出三十年自由在監獄為自己無心之過，造成另一個家庭破碎懺悔，

他不原諒自己，也不讓人來原諒他。等待他的女子盼望新生活來到，卻莫名遇害。

知情者守口如瓶，堅不吐實，直到悲劇一樁一樁發生。

小說裡有兩個受傷的孩子，羅賓羞澀善良，黛吉絲口無遮攔又滿心憤怒，

他們的經歷讀來為之心碎。

故事裡人，有人想補償過錯，想人要堅守承諾，有人拼命逃離過去，

他們用自己的方式，做出自認最正確的事，

卻都觸法走上錯誤道路，讓事情往失控方向衝去，釀成另件悲劇。

生命總會遇到很多人事物，有時一個意想不到的遭遇，

可能就改變影響另一個人的人生。

小姊弟的身世，真兇的大反轉，真是猜想不到。

克里斯．惠戴克很會說故事，一頁頁翻著，不覺書超過500頁。

黑暗中凝視天光〈We Begin at the End〉

作者：克里斯．惠戴克

原文作者：Chris Whitaker

譯者：葉旻臻

出版社：春天出版社

出版日期：2023/06/30