【落筆無悔】第二章.無事話舊年
她們是修行了近千年的蜘蛛精與蛇精，毒娘子原是修魔的妖怪，幾百年前，當時的她還是不分好壞肆意捕食人類的惡妖，盤踞在這山裡稱王。
杏兒則是某個人類道士的寵物，自幼在正派道法的薰陶中成長，後來那道士未能得道成仙便喪命，而這條小蛇卻頗具靈性，自己潛心修行，終於幻化出身軀，便興沖沖的到處遊歷，輾轉聽到這處奪走多人性命的山中似有惡妖猖獗，便決定前來一探，當場與毒娘子打了三天三夜。
毒娘子道行高過她兩百年，竟然打不贏杏兒，千想萬想亦不曾算到自己竟會有日栽在「同類」手裡，而且是條道行還比自己淺的蛇精，深感屈辱卻也只能認命，她高傲的仰起脖子等候終焉，杏兒的三尺青峰卻始終不落下。
『幹什麼？妳不是要殺了我嗎？還是在等我求饒？不必浪費力氣了，要殺就快，我毒娘子可不是那麼軟弱的傢伙。』毒娘子忿忿道。
『我不想殺妳。』杏兒搖搖頭，一本正經的回答。
『那妳待如何？毀我修為，取我內丹進補？』毒娘子不相信她，冷笑道。
『我自己有修為，取妳內丹做什麼？姐姐，妳為何要濫殺無辜呢，修行不必非取人性命啊，走邪道不是好事，何不改邪歸正？』杏兒眨眨眼，純真的問。
『呵，好一番天真說詞，哪裡來的傻妖怪，不取人性命如何修魔？妳又不是道士，問這些東西有何用？裝腔作勢假好人，正派又如何？為惡又如何？像妳我這種妖怪，不管費多大力氣行善，世人仍只當妳是邪物，妳又何必在此大放厥詞？』毒娘子從成妖後便時常被道士驅趕追殺，好不容易熬到現在的道行，那根深蒂固的仇恨已經讓她不甘屈於人類之下，當時聽到這些話只有嗤之以鼻的感覺。
『姐姐此言差矣，我們雖為妖物，但活在世上只求無愧於心，我相信終有一日會遇到對我青眼有加的人類，我們一定能互相理解的，只要不再為惡，我們就不是他們口中的邪物，妳不妨試著去相信，從現在開始不再濫殺，做個好妖怪吧。』
杏兒收劍屈身，搭著毒娘子的肩膀，鄭重且誠懇的勸道。
毒娘子只覺得面前的妖腦子壞了，真不知道是誰教出這種妖怪的，簡直有辱妖怪風骨…好妖怪？？什麼跟什麼？她怎麼會敗在這種妖手下？
『人肉滋補生氣又好吃，何況我早已修魔，如何不傷人命的修行？妳也是修行的妖，難道不知道半途改修行方式會出事嗎？算了，妳還是別再戲耍我了，給個痛快。』她不以為然的駁斥，扭頭不想再跟這種異類浪費口舌。
『我沒要妳不傷人，也沒要妳不吃人啊。』杏兒不解的歪頭。
毒娘子看她一臉認真，反而更莫名其妙了。她真不是要戲耍我？
『妳剛剛才叫我不要殺人，現在又在說什麼？』
『我是叫妳不要濫殺無辜啊，妳看嘛，燒殺擄掠的壞人那麼多，妳篩選一下，不要吃到好人不就行了？除去那些惡人，世界變得更好，妳也能繼續修魔，又換得好名聲，這不是一石三鳥的妙計嗎？這可是善事，不考慮考慮？』杏兒掰掰指頭算得認真，偏偏還像做了好事等人褒獎的學童，有那麼幾分得意。
毒娘子被她好像很有道理卻又像胡言亂語的神奇發言弄得暈頭轉向，這邏輯怎麼不人不妖、不倫不類的？她到底想站哪邊啊？
任遊聽到這裡忍俊不禁，光想像當時毒娘子做出的表情就覺得有趣。
杏兒沒覺得哪裡不對，疑惑的瞥向他，任遊搖搖頭，示意她繼續說。
「那時候怎麼說毒姐姐都不依我，我就去綁了當時人類的通緝要犯，好像是個山賊頭領什麼的給姐姐吃，然後跟她約法三章，答應她只要她不再吃好人，以後她的伙食都由我張羅，我還在這一帶佈下結界防止有人闖入…就這樣過了幾百年，直到你跑進來，你差點就讓我們的苦心白費了呢。」杏兒嘻嘻笑道。
「那還真是抱歉，所以妳一直都去抓壞人來給毒娘子吃？那她也算改邪歸正了呢。」任遊見她不是當真在責怪自己，便隨意帶過，目光瞥向在巢中安歇的大蜘蛛，也不知該說她太走運還是太倒楣，遇上這個奇怪的妖還真是難為她了。
毒娘子不著痕跡的用絲線在空中寫出幾個字，完全體現出她的無奈。
【因為她太纏人】
絲線隨即落地，任遊假裝沒看到，但肩膀忍不住抖了幾下。
「你在笑什麼？」杏兒好奇的轉頭看向任遊剛剛視線停留的地方。
「在下沒有笑，杏兒姑娘眼花了。」任遊抿唇，一本正經的裝傻。
「我說完我的故事了，換你說說你的事吧？我好想聽聽人類旅行者的見聞喔。」杏兒興致昂然的問。
「在下沒有什麼有趣的故事呢…杏兒姑娘不妨再多說一些舊事？在下很好奇妳怎麼會如此與眾不同，想四處行俠仗義呢？為何不尋個清靜之處再繼續修行？」任遊遲疑數秒，不知想到什麼搖搖頭，笑著又問。
「噯呀，這你就不懂了，修行可有很多種方式，窩在某處閉關可不是我的作風，生在這世上當然要踏遍天下增廣見聞，才不虛此生啊！而且啊~我偷偷告訴你，其實我好嚮往白娘子的，我也想要到處遊玩，或許能遇到一個像許仙一樣的翩翩公子，談場纏綿悱惻的深刻愛情…你不覺得很棒嗎？任公子？」杏兒大概真是太久沒跟別人閒聊，話匣子開了就不想停，自顧自的憧憬著。
「…呃…」任遊瞥了眼她腰上的劍，不知該從何說起。
白娘子？是他從書上讀過的那位嗎？白蛇傳的白娘子？
這個…他怎麼不記得人家有配劍？許仙究竟是不是個翩翩公子他不知道，可白娘子…不是拿劍的吧？也沒有這樣到處除魔衛道吧？是他搞錯還是她搞錯？
「怎麼？難道你不知道白娘子？」杏兒會錯意並且浮誇的張大嘴，問道。
她怎麼會用【這書生真沒常識】的表情看我？任遊有口難言，哭笑不得。
「不，白蛇傳在人類間是很有名的故事，在下當然知道那位蛇妖的故事，還曾到雷峰塔一遊，只是…恕在下冒昧，那位白娘子似乎不拿劍…」任遊盡力委婉解釋。
「可是拿劍比較帥氣。」杏兒理直氣壯的堅持。
…好的，是他唐突了，想怎麼樣就怎麼樣吧。
任遊對上這跳脫的蛇精少女，只有舉手投降的份，滿頭尷尬的黑線，苦笑稱是。
「吶，任公子從何而來，欲往何處？除了雷峰塔，你還去過哪裡？」杏兒不屈不饒的追問，讓任遊頗為無奈。
「在下的事兩三句便能說盡，平生並無什麼趣事，杏兒姑娘真想知道？」
杏兒用力點頭，發光的雙眼充滿期盼，看著還有幾分像等人發糖的孩子。
「在下幼時居於山村，後進京趕考卻落榜，回鄉途中聽聞幼年訂親的對象毀約嫁予他人，而故鄉也因土石流被掩埋，只得到處旅行，所以在下沒有歸處也沒有目的地…就這樣，是不是很無聊？」任遊溫文淺笑，平淡得不像在說自己波瀾萬丈的人生經歷，當真幾句話就結束。
而且還擺出「就跟妳說無聊，妳偏要聽」的表情，讓這位奇葩的蛇精呆住了。
「…你怎麼這麼悲慘！」杏兒誇張的以手掩面，像是她才是當事人般的感嘆。
「…」被蛇精同情還真是新鮮啊…任遊無言以對。
蛇類不是應該冷血無情嗎？這位蛇精會不會太熱血了一點？是否哪裡搞錯了？
「你一定很傷心吧！看看，傷到現在講這些事情一點起伏都沒有，這是心死了啊！太可憐太悲傷了吧？！人各有命你要振作啊！」杏兒滔滔不絕的安撫任遊。
「哈哈，杏兒姑娘多慮了。妳不必為在下擔憂…其實在下是個有缺陷的人。」任遊淡淡一笑，眉宇裡全無半分感傷，平靜的說。
杏兒眨眨眼，不解的望著對方。
「在下自小便是這副樣子，對什麼事情都無法執著，情緒沒什麼起伏，是個無趣至極的人…在下曾經的未婚妻對此頗有微詞，經常對在下冷言冷語，即使她未毀約，在下與她的婚姻也不會幸福的…她認為在下對她無情意。」任遊解釋。
「怎麼會？你只是很冷靜而已，哪裡像個無情之人呢？你對我們這些妖怪都能平靜以對，說明你心胸寬大，這姑娘怎麼這麼說呢？」杏兒仍不明白。
「…或許便是太寬大了，在下無法像一般男人對心儀的姑娘那樣熱情…說來是在下對她不好，婚約毀了對她跟在下而言，未必不是件好事…」任遊搖頭苦笑。
「唔…雖然談感情想熱烈點是沒錯，但我總覺得哪裡不對…」這個想邂逅翩翩公子談場纏綿悱惻的愛情的蛇精似懂非懂，努力想表達什麼，卻說不上來。
未嚐動情的滋味，如何能準確描述那種難愛難捨的苦澀？
而任遊更無法說明清楚，便將話鋒轉向。
「至於故鄉被土石淹沒，對在下來說也不是太大的事，在下父母亡故已久，故鄉本就無人等在下，不過是少了個熟悉的地方罷了，但又有哪裡不能熟悉呢？」他輕鬆的說道，杏兒拍拍他的手背以示安慰。
「你很特別，似乎什麼事都打擊不了你，太堅強了。」她誠懇的說。
「是嗎…多謝杏兒姑娘安慰。」任遊並非全然無心，只是比常人淡泊，受到鼓勵他仍會感到窩心，遇到奇怪的狀況他亦會訝異，只是波動太小旁人不易察覺罷了。
而這素昧平生的妖怪，卻十足體諒他，他心中那巨大的破口被短暫撫平了。
「可你說你不是個執著之人，那又如何會去考科舉呢？我聽說人類寒窗十年都未必能上榜，要是你不堅持，為何會想去考科舉？」杏兒歪頭思索。
「科考那事，不過是亡父遺願，在下本就無意為官。說來慚愧，在下會落榜亦跟在下的老毛病有關…」任遊想到舊事，仍是無奈的苦笑。
「放榜後在下見榜上無名，便收拾行囊準備離京，沒想到被官員找去，杏兒姑娘不妨猜猜看，他找在下過去做甚？」任遊看到杏兒認真聆聽的樣子，起了賣關子逗她的念頭，連他本人都沒能料到竟會有這麼一日，似乎自己古怪的性子遇上她就全變調了，他也不知道原因為何。
「你試卷寫不好，他找你過去罵？」杏兒很配合的亂猜。
「是也不是，他說我的試卷很完美，可是…」任遊故意拉長語調。
「可是什麼？噯，你不要拖嘛！」杏兒嚷嚷著。
「可是像是完全照書上的意思寫答案，沒有自己的見解…寫滿了卻是「空的」，乏味而無靈魂，國家不能用這樣的人當官員，要在下繼續精進等等…叨唸了老半天才放在下離開。」任遊似乎很滿意杏兒的催促，笑盈盈的往下說。
杏兒這下真是啞口無言了。人類還真是不好當啊…
「後來在下就到處遊玩，想看看能不能填滿在下那空洞的靈魂…可在下也漸漸倦了，某一天在黃山之巔，在下眺望奔騰雲海之際，忽然覺得與其去強求自己無所謂之事，還不如順從本心，既然是這種性子，說不定在下適合修道，誰知卻無人要收在下為弟子…據說是因為在下資質前所未有的糟，沒人願意浪費時間。」任遊目光望向遠處，像是當初在黃山之巔眺望天際的神情，悠遠而淡然的神情裡隱約有幾分寂寥。
縱然是這種缺了一塊的心，得知自己似乎不被世間所需要，還是難免有幾分神傷。
「你想修道？噯，怎不早說？跟我一起修行不就好了？看來你迷路至此都是天意啊！沒人要收你為徒，我可以教你啊！不過你可不要喊我師父，太老氣了。」杏兒聽到任遊的話，激動起來，忙不迭的拼命講。
任遊愣了一下，眼底湧起幾分難以言喻的波動。
他不是迷路，他只是走累了，想要找個無名的地方埋葬自己而已…
杳無人煙的荒蕪之境，正適合他這種孑然一身的無魂之人永眠。
「…可在下根骨極差，修道無果的。」任遊垂下眼簾，淡然一笑。
他不敢抱希望，這世界對他失望，他也對這世界失望。
「到底是多差勁才讓你這麼想，我來看看。」杏兒不由分說的拉過他的手，開始認真替他摸骨。
任遊是個書生，纖長的手臂甚至比杏兒粗壯不了多少，白皙得像隻剝皮的筍，他感受到杏兒柔嫩的纖纖玉手在他皮膚上滑動，溫度雖然低了些，但確實讓他蒼涼的心起了變化，像是尚有微溫的懷爐貼著血肉，令人舒適。
是了，自從爹娘驟逝，他便再也沒有體會肢體接觸的溫暖了。
沒有親人會在他虛弱時撫摸他的額頭、沒有兄弟朋友勾肩搭背、也沒有親愛之人碰觸他的手…他與他無緣的未婚妻，甚至連指尖都未曾相觸過。
更遑論交心的談話…那是無可奈何之事，因為他無心、她無意。
「…好奇怪…」杏兒低頭垂眸，長長的睫毛慢慢眨動，柳眉挑起。
啊，又是一樣的嗎？任遊微微一笑，卻無人能清楚說明那是何種情緒。
