EP.7 谷地之花與天降公爵

EP.7 谷地之花與天降公爵

不少人都說，谷地王國的攝政太后莎拉·艾林（Sharra Arryn），是這個時代數一數二的美人。

但此刻她精緻姣好的面容上，正掛著厚重的不安，本以為赫倫堡的戰事會帶給坦格利安家族巨大的消耗，沒想到黑心赫倫數十年來的惡政反倒讓河間地的民心迅速倒向伊耿。

望向窗外寂靜的山谷，她知道，此刻艾林家族倉促召集的艦隊，應該已經與臨時從布拉佛斯僱傭來的12艘戰船在海鷗鎮外海會合…忐忑的她，在心中默默向七神祈禱，希望自己的軍隊能得到庇佑。

年幼的羅納·艾林（Ronnel Arryn）天真的依偎在母親莎拉太后的懷裡，不知道自己的母親為什麼看起來如此緊張。

統領坦格利安家族海軍的戴蒙·瓦列利安，在戰艦上望向眼前艾林谷出動的艦隊，一股戰意在他心頭洶湧澎湃。這是他被任命為「海政大臣」後的第一仗，更不用說，與他同行的還是讓人敬畏的維桑尼亞王后，

面對谷地王國，戴蒙·瓦列利安有十足的把握，畢竟這個古老王國此刻的君王還只是個孩子，朝政多年來由沒上過戰場的太后執掌，加上艦隊根本是東拼西湊、臨時集結的，怎麼看自己都是勝券在握。

潮水似乎有意見證雙方的殊死一戰，海流不斷把兩軍越推越近，隨著一聲開火聲響起，海鷗鎮外海爆發了激戰。為了死守家園，谷地王國的海軍發揮了驚人的戰鬥力，布拉佛斯來的僱傭戰船更展現了他們的專業素質…

交戰後不久，戴蒙·瓦列利安的艦隊便陷入劣勢，谷地王國的海軍將他們打得節節敗退；隨著敵軍火力全開，急欲建功立業的戴蒙·瓦列利安出師未捷，而見到指揮官陣亡的坦格利安海軍一時間群龍無首，轉眼間三分之一的船隻被擊沉，另外三分之一被俘虜，只剩下傖惶撤離戰場的少數船隻倖存…

看著海平面上己方船艦被打得潰不成軍，維桑尼亞王后再也無法坐視不管，她騎著瓦格哈爾趕赴戰場，對著士氣高漲、正想乘勝追擊的艾琳艦隊吐下龍焰。

浪湧反射著劇烈的火光，木造船隻被焰火啃食，焦黑的煙霧四散開來，在船隻上的谷地軍士哀號聲不絕於耳，來不及撤走的布拉佛斯僱傭戰船一同被瓦格哈爾的龍焰吞噬。最終，原本勝利在望的艾林艦隊覆滅，與損兵折將的坦格利安海軍打成了平手。

就在艦隊覆滅的消息傳回到鷹巢城，還在憂慮中沒緩過神來的莎拉太后，又聽聞了另一件令人頭痛的事——咬人灣（Bite）那總是不安分的「三姐妹群島」（Three Sisters），又爆發了叛亂，公開挑戰谷地王國的權威。

位於北境白港南方與谷地之間的甜姐島（Sweetsister）、長姐島 （Longsister）以及小姐島（Littlesister），被世人稱為「三姐妹群島」，長久以來，她們都是由桑德蘭家族（House Sunderland）統治，在安達爾人艾林家族征服谷地後，她們雖然表面上效忠艾林家族，也一直被視為是谷地的一部分，但鷹巢城根本無法指揮她們。

信仰古神「波濤女士」（Lady of the Waves）和「天空之主」（Lord of the Skies）的她們，不怎麼願意服從安達爾人與他們所信仰的七神，素來崇尚自由獨立的三姐妹群島人，依然保有先民許多的習慣，比起北境或谷地，她們更願意追隨強大海賊的統治，也因此，對谷地王國來說，這裡是一片反覆無常的是非之地。

如今，見到谷地艦隊被龍焰燒毀，這個天賜良機掉到自己的面前，瑪拉·桑德蘭（Marla Sunderland）便在三姐妹群島居民的簇擁下趁火打劫，自立為三姐妹群島女王，公開反叛鷹巢城的統治。

內憂外患下，莎拉太后蠟燭兩頭燒，她望向鏡子中的自己，那眾人稱羨的姣好面容上滿是憂愁，究竟該如何才能保全谷地與艾林家族…此時，她意識到，自己還有最後一個可以試著一博的籌碼。

她拿起筆墨寫下一封信，又叫來了下人，把過去畫家為她繪製的畫像拿了出來，隨後要信使用最快的速度，把信與畫送到伊耿·坦格利安的手中。

「谷地之花」莎拉太后決定利用自己的美色奮力一博，她在信中對伊耿提出，只要伊耿願意冊立她的兒子為繼承人，艾林家族就願意效忠坦格利安家族，而她也會以身相許。

但事與願違，莎拉太后「聯姻換取和平」的提議，伊耿並沒有接受。

在征服赫倫堡後，伊耿派出維桑尼亞王后到螃蟹灣與黑水灣之間的蟹爪半島（Crackclaw Point），要求他們的領主宣誓效忠。維桑尼亞對這座半島的過往有所耳聞，那裡多是先民的後裔，半島上每一個幽暗的山谷都有自己的領主，而無論是那裡的領主還是臣民，據說都不相信任何外人。

當年試圖奪取蟹爪半島的安達爾人就處處碰壁，最終才選擇用聯姻來取代刀劍，曾試圖征服蟹爪半島的達克林家族、慕頓家族以及蟹島的賽提加家族都在這裡折戟沉砂。

然而，出乎意料的是，赫倫堡之焚的威名早已傳遍此地，蟹爪半島的領主們深知無力反抗坦格利安家族，黑心赫倫的下場讓見到維桑尼亞王后的他們紛紛屈膝臣服。

眼見蟹爪半島主動跪降而且一片赤誠，維桑尼亞王后便宣布收蟹爪半島的領主們為王領（Crownlands）直屬封臣，而這些王領直屬諸侯手下的兵馬也都成為坦格利安家族的親兵。

收編蟹爪半島後，維桑尼亞王后接到伊耿的指令，趕往三叉戟河邊與弟妹們會合。確定完北境歸屬後，伊耿便動身向舊鎮前進。

而在谷地，收到伊耿回信後的莎拉太后，立刻下令在血門與鷹巢城內的守軍全面戒備，又增派了三倍兵力到沿途的危岩堡（Waycastle）、雪山堡（Snow）及長天堡（Sky），她知道自己現在唯一能倚仗的，只剩下險峻的地勢，畢竟群山自安達爾人征服後從未失守，這還有一線生機。

與此同時，維桑尼亞王后也從軍隊將士口中，得知了莎拉太后對伊耿提出的聯姻主張，雖然對於伊耿一口回絕感到欣慰，卻也讓她意識到，必須盡快擺平谷地，於是她孤身一人一龍，決定啟程了結一切。

不久後，剛結束與封臣確認防務的朝政後，莎拉太后回到了自己的寢殿，庭院傳來的躁動聲吸引了她，才想著上前一探究竟，沒想到一條巨龍就在那裡趴臥。

而她的兒子、谷地王國的羅納·艾林國王，此刻竟然在維桑尼亞的懷裡，年幼的他拉著對方的衣角，不停撒嬌，希望維桑尼亞能帶他再騎龍飛一圈…

莎拉太后大驚失色，她知道自己無論再說什麼、做什麼，都已然是徒勞…她與眼前的維桑尼亞王后兩人心照不宣、相視一笑，隨後便禮貌地攀談起來，她們都知道今天的結局會是什麼了。

接著，莎拉太后喊來侍衛，命令他們取出傳承了6000年的獵鷹王冠，並摘下了自己頭上的攝政后冠，誠意十足的獻給了維桑尼亞王后。而維桑尼亞則抱起自己膝上的羅納國王，騎上巨龍瓦格哈爾，圍繞巨人之槍飛了三圈。

得償所願、心滿意足的小國王降落鷹巢城後，母親摘下了他頭上的小王冠，交給了維桑尼亞。而代表伊耿接受谷地正式投降的維桑尼亞王后，隨即冊封羅納為東境守護、鷹巢城公爵及谷地守護者，宣布這個頭銜由艾林家族世襲傳承，他們世世代代將負責守護維斯特洛的東海岸，免受來自海外敵人的攻擊。

至此，安達爾人千年來最純正的傳人艾林家族失去了王號，羅納·艾林成為末代山脈和谷地之王，並被世人稱為「飛天王」（The King who Flew），而這裡將繼續由羅納的母親莎拉·艾林攝政。

維桑尼亞王后不費吹灰之力，完成了對谷地與鷹巢城的征服，也確保閉月羞花的莎拉·艾林斷了染指坦格利安家族的念想。