台灣的中小學課程中，音樂教育長期以直笛作為主要教學樂器，這成為許多小學生的共同記憶。然而，究竟為什麼直笛會成為音樂課中的「必備」項目？這要從台灣音樂教育的發展歷史開始談起。
台灣音樂教育的歷史沿革
台灣音樂教育可追溯至荷蘭統治時期，當時的傳教士透過教唱詩歌推廣宗教信仰。鄭成功與清領時期，隨著漢人移民來台，台灣開始多了泉漳地區的戲曲文化，又因開港通商後，傳教士登台透過音樂傳教，豐富了台灣的音樂文化。
不過台灣正規的音樂教育，得等到日治時期才開始發展。1898年日本頒布《台灣公學校令》將唱歌納入小學必修課程，透過《公學校唱歌集》教唱日語歌曲及軍歌，目的是促進文化同化。此舉讓音樂課程成為台灣學校教育中正式的一環，為後續的音樂教育奠定了基礎。
只是台灣的音樂教育僅止於初學階段，若要深造，則必須遠赴日本或其他國家進修，好比創作出「四月望雨」的台灣民謠之父鄧雨賢，當年跟隨日本作曲家一條慎三郎學習音樂後，遠赴日本磨練作曲，並在日後於古倫美亞唱片行寫出《望春風》、《月夜愁》等經典作品。
直笛如何成為台灣學生必學的樂器？
國民政府來台後，1962年開始，音樂教育不再只是教教唱歌，而是逐漸加入演奏樂器的課程內容，這一時期也被視為是台灣現今音樂課的起源。1983年，審美教育受到重視，於是教育部再次修訂《國民中學音樂課程標準》強調音樂欣賞的重要性，將其劃分為樂理、歌曲、樂器、創作、欣賞和基本練習六大項目。這項政策使得樂器演奏與樂理欣賞變成課程重點，直笛也因此成為許多學生接觸音樂的第一個樂器。
為什麼小學音樂課都學直笛？
1993年，教育部將直笛列為國中小必學樂器，為什麼不是吉他、鋼琴？反而是長大後鮮少看到的直笛呢？直笛之所以在學校音樂課程中廣泛使用，原因主要有三點：方便、便宜以及適合初學者。
直笛的設計簡單，攜帶方便。學生可以輕易將它帶到學校，並在課後自行練習。其次，直笛價格親民，相較於吉他或鋼琴等樂器，直笛的製造成本低，大約一百至兩百元就可以購入，適合大部分家庭的經濟能力。
小學生吹直笛
此外1974年起，台灣功學社與日本Yamaha合作，大量生產塑膠直笛，使得直笛更容易取得。直笛的學習門檻低，音域有限且指法相對簡單，適合初學者入門。這使得音樂教師在有限的教學時間內，可以較快地教會學生基礎指法和簡單的旋律演奏。
直笛不再是必學樂器了？
隨著課綱調整，直笛已不再是音樂課的必學樂器。不過這款便宜、學習門檻低、容易教學又攜帶方便的樂器，仍是許多教學現場的首選。
事實上，除了直笛以外，校園內還有管弦樂隊、合唱團等課程，學生早已有了更多元的音樂教育選擇，無論你喜不喜歡吹直笛，相信大家多多少少都有看著樂譜學習指法的兒時回憶吧！