《異世界人生》創作小說連載 第34回 〈陰謀的序曲，命運的轉折〉

夜幕低垂，初春的晚風吹拂王城的街道，帶來一絲寒意。城巿的喧囂逐漸消退，結束工作的人們陸續返回住家，只剩下幾處飲酒的小攤傳來偶爾的談笑聲。在一個偏僻而格外寧靜的小巷裡，靜立著一幢不起眼的小屋，微弱的燈火從它的門窗隱約透出，為這陰暗的巷道帶來一絲光亮。

這是海斗他們先前借用的那間私人研究室，好一段時日裡，他們和阿爾克斯在此互相交流研究關於古老神器的秘密，那些回憶往事，就像融化的積雪一般，逐漸淡忘遠去。

此時，海斗和他的朋友們再次回到這間研究室的門前，他們的再度到訪，全因一個會面邀請，這邀請來自阿爾克斯。

前些日子的冒險都沒參與的陽，經紀事務所的工作剛屆滿一年，最近升了職，不再像一開始那麼忙碌。現在，他正拉著明，詢問他的冒險經歷。

陽感嘆著說：「明，你真的是選對了工作，你的冒險實在太精彩了。」

明笑著回應：「工作適合自己最重要，你在娛樂圈不也混得挺精彩的？」

陽說：「是沒錯，不過你們去找神器那一次，我忙到無法請假，沒參與到，現在還覺得可惜。」

明臉色黯淡下來：「那場冒險，也不是全都那麼愉快就是了……話說回來，這次阿爾克斯找我們來，到底有什麼目的啊？」

海斗皺著眉頭：「不清楚，不過我建議我們得到的資訊，不要透露出來讓他知道，保持平常心，看他想玩什麼花樣。」

在場除了陽以外，都知道海斗指的是什麼事，大家紛紛點頭同意著。

沒多久，頭上戴著帽兜的阿爾克斯從巷子的陰暗處走近，看見眾人，他冷冷的說：「你們到啦？進來吧。」說著打開了那扇厚重的橡木門，發出一聲沉重的吱嘎聲。隨即直接進入室內。

海斗看見阿爾克斯，難以克制的怒火在胸中點燃，他閉上眼，告訴自己不能顯露情緒，隨即平靜下來，跟著走了進去。明他們一開始有點遲疑，看海斗果斷地行動了，便跟隨著一起進到房子裡。

研究室裡溫馨的陳設一回過往，和阿爾克斯冷峻的眼眸形成對比。阿爾克斯待大家都進入房子，關上大門之後，便開口說：「我知道各位在納悶我為什麼找上你們。」他嘴角勾起一絲冷笑，接著說：「我們的合作已經結束了，現在對各位而言，我只是那個十惡不赦的黎明之刃首腦，而我的出現只會帶來衝突而已。」他的眼神意有所指地望向明，明默默不語，嚥了一口口水。

海斗冷冷地接過他的話：「確實。所以？」

阿爾克斯微微一愣，隨即笑了出來：「海斗，你講話總是這麼直接嗎？」

海斗毫不避讓地迎上他的目光，冷冷道：「不，只有對你。」

阿爾克斯露出一絲不懷好意的微笑，半開玩笑地說：「這算是某種告白嗎？你這表情的確很迷人，也難怪維拉……」

慧留意到海斗眼中的怒火正在燃起，迅速插入：「互相挑逗調情的戲碼就別來了吧，要不要直接進入正題？」

慧的插話成功轉換了氣氛，海斗壓制住怒火，但卻在慧的肩上捶了一拳，藉以回應他那不正經的玩笑。

阿爾克斯收起了笑容，正色道：「我找你們來，是因為神器的事。此外也想跟你們談一下這個國家的王室，也許你們聽了，就能理解我和黎明之刃的理想了。」

海斗露出一絲不易察覺的冷笑，「難不成，事到如今你還想拉我們加入不成？」

阿爾克斯攤開雙手，坦然地說：「要是你願意加入，我當然樂觀其成，畢竟，海斗你是個優秀的孩子。」

海斗低頭看了一眼自己身上所穿著的軍裝，那是他從工作崗位直接趕來，未及更換的，象徵著對王室忠誠的戰袍。他抬起頭，眼中寒光閃爍，語氣冰冷如鋒：「你真覺得，我會脫下這身軍裝，跟你們一起反叛？」

阿爾克斯臉上依然掛著笑容：「只不過是衣服而已，換一件，很簡單的。」

「少廢話，」海斗冷哼一聲，隨意找了張扶手椅坐下來，雙腿交疊，黑亮的軍靴晃動著，靴底對著阿爾克斯，毫不掩飾地表露著不屑，冷冷地說：「說重點。」

阿爾克斯掃了一眼海斗的軍靴，眼神微微閃動，冷靜地說：「你這麼年輕，就已經是王室的軍官，但你真以為，他們會真心待你？」

海斗眼中閃過一絲怒意，但他只是簡短回應，「至少我知道自己該站在哪。」

阿爾克斯挑了挑眉，淡淡道：「有些事，不是你想的那麼簡單。我們做的一切，是為了這個國家的未來。」

「未來？」海斗冷笑，「你們的『未來』就是殺人放火、顛覆一切？」

阿爾克斯靠近了一步，然後雙手撐在海斗座位的左右扶手上，身體微微前傾，以近距離的姿態俯視著他，目光銳利如刀。「有時候，舊的必須被摧毀，才能有新的希望。而你，海斗，你可以成為關鍵。」

海斗毫不退縮，直視著他，語氣堅定而自信，「我會成為阻止你的關鍵。」

氣氛愈發緊張，帶著刺的對話彷彿隨時會引爆衝突。就在這時，慧突然插話阻止兩人：「不好意思哦？這裡還有很多人在等著加入對話呢，還是快點進入正題吧。」

阿爾克斯嘴角上揚，退後幾步，找了張椅子坐了下來，並且示意大家也坐下，其他人紛紛找了個適當的位置，對於剛才那些不見血的刀光劍影，還有些不安徘徊在心中。

阿爾克斯環顧眾人，語氣帶著一絲懷舊：「這樣的場景，不覺得很像我們以前的課堂嗎？真是令人懷念。我們的最後一堂課，海斗，你記得你當時說的話嗎？」

「…………」海斗沒想到還會被點名，他沉默了一會，平靜地回答：「你指的是，我提到『王室正在用聖魔能的力量證明其統治權力的合理性』這個部份嗎？」

「正是。海斗，你總是這麼令人驚喜。」阿爾克斯露出一抹贊許的微笑，就像當年一樣，「作為一個教師，我當時無法告訴你更多，但是，海斗……」

阿爾克斯目光變得鋒利，直視海斗：「你說的，正是王室一直在做的事。他們試圖將血脈中的力量塑造成神賜的象徵，讓人民相信，他們的統治不僅僅是世俗的權力，更是神性意志的體現。希爾特族的存在，自然成了他們眼中的威脅。」

海斗思索片刻，回應道：「很合理。」他腦海中浮現出預言的片段，的確把零描述為「神血之子」。

零慎重地聽著這些對話，思考著自己在書院文獻中看到的某些歷史紀錄，對照阿爾克斯的說法確實是相符的。

阿爾克斯接著說：「王室一直流傳著一份神諭，使他們一直宣稱滅絕希爾特族是神的旨意。」

這已經超出明的想像，他無法接受地說：「胡說八道！不可能的！」

「是真的。」零突然插話：「我在王家書院有看到那份神諭文獻，它的意思是『擁聖魔能而自傲者必將以神的旨意滅亡』。」

海斗接著說：「那麼問題就在於，王室是否有資格作為神的代行者，替神執法。」

阿爾克斯點了點頭，「正是如此。」

明在一旁聽著這些對話，眉頭緊鎖，開始露出困惑的表情，他愈來愈搞不懂。無法理解這些人為何能如此冷靜地分析與自身息息相關的事情。

海斗皺眉思索著王室的話題，感覺自己的想法正逐漸被阿爾克斯所左右，這讓他感到不安。他帶著一絲壓抑的焦慮，捏緊自己的拳頭試圖讓自己顯得平靜，「那麼，剛才提到的，你要談神器的事，又是什麼？」

阿爾克斯平靜地回答：「我想你們都已經知道，神器能利用聖魔能的力量，打開世界之間的通道，」眾人都點了頭，他接著說，眼中閃過一絲狡黠：「但你們不知道神器真正的力量，就連王室也不知道。」

阿爾克斯停頓了一下，確認著大家困惑的眼神，接著說：「神器真正的力量，是能穿越時空，回到過去，改變歷史。」

這番話像一顆石子投進了平靜的水面，震驚在房間裡蔓延開來。眾人開始低聲交談，零的手指不自覺地抓緊了椅子的扶手，內心的不安愈發強烈。

「就算你說的是事實，」海斗眼神變得更加銳利，他冷靜地問道：「那你又為什麼要告訴我們這些？」

「呵呵呵，海斗，你這孩子真的很有趣。」阿爾克斯低聲笑了起來，接著他收斂笑容，眼神露出一絲陰沉，低聲說：「你們很快就會知道了，說不定你們還會幫上點忙呢。」

「今天就到此為止吧，我還有急事。」阿爾克斯突然站起身來，轉身離開，臨走前回頭看了大家一眼，眼中閃過一絲冷笑，「相信我們會再見面的。」

阿爾克斯離開後，房間內陷入短暫的沉默，大家面面相覷，心中疑惑不已。明忍不住低聲問：「這是在幫我們上課嗎？還是……？」海斗微微皺眉，眼中閃過一絲不安，「他也許在暗示什麼，不會只是來聊天的。」

零默默思索著，感覺事情並不簡單，但他無法確定阿爾克斯的真正意圖。

各自回去之後，零見負責書院打掃的侍女慌慌張張的，便問：「塞西莉亞，發生了什麼事？」

塞西莉亞說：「啊，雷納殿下，」最近王宮裡的人開始改口這樣稱呼零。「不好了，維拉殿下失蹤了，這是她留給您的字條」塞西莉亞行了個禮，將字條呈上。

零的心跳聲似乎蓋過了周圍的一切，原本微弱的燈光顯得更加昏暗，像是要吞沒他心中的僅存希望。

零很驚訝，畢竟自從上次聚會以後，他們對維拉的安全控管就變得非常嚴格，今天也是交待她要乖乖待在房裡，零的手指微微顫抖，急忙打開字條，心中祈求這不是真的。然而，看到字條上的字跡，他的心徹底沉了下去——果然是維拉本人的筆跡。

零立刻用通話器聯絡其他人，只找到海斗、慧和明，他們很快來到王家書院，零把字條交給海斗，海斗心跳加速，用顫抖的手指打開來看，維拉的娟秀字跡映入眼簾：「零，我走了，去做我該做的事，別來找我——維拉。」每一個字都像是鋒利的刀刃，刺進海斗的心。他感覺胸口像是被無形的重鎚擊中，每一次呼吸都伴隨著刺骨的痛楚。他無法接受這個事實，但更無法逃避這種無助感。

零悲痛地說：「這是姐的筆跡沒錯，看來她自己離開了。」

海斗的眼神突然變得狂亂，他猛地站起來，大吼道：「不可能，我不相信，這不是真的。」他握緊雙拳，指甲深深刺入掌心，紙條在他手中皺成一團。

慧平靜地說出他的猜測：「看來今晚的會面也許是個圈套。我們中計了。」

明無法理解地搖著頭，臉色蒼白：「阿爾克斯真的這麼大膽？他把一群可能是他敵人的傢伙聚在一起，難道就不怕我們當場取他性命嗎？」

海斗試圖冷靜提出看法，他的聲音帶著明顯的顫抖：「我們不會這麼做的，他知道。今晚我們從進門的那一刻起，就落入他的掌控。他知道如何操縱我們的心思，這就是他這個人可怕的地方。」

零著急地說：「先不說那些了，重要的是我們現在要怎麼辦？」

在場的幾個人，對此完全沒有頭緒。天空中，幾顆孤星點綴著漆黑的夜幕，月光朦朧地躲在薄雲之中，如同眾人被迷霧籠罩的思緒一般。

海斗暗自發誓，無論代價是什麼，他絕不再讓自己被阿爾克斯所迷惑。他一定要救回維拉，即使要穿越無盡的虛空，也在所不惜。

——次回，壓抑的童年，海斗回憶篇。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見