《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說連載 第20章 〈情感錯置，迷失於慾望與理智之間〉(4/7)
——前情提要——
在前往翡影峰的旅程中，阿爾克斯難以克制地一直注意著海斗和維拉的互動，夜裡在帳蓬中偶然觸碰到海斗的手，甚至身體有了不該產生的反應，往神殿的行程仍在繼續中……
要不是後來在研究室裡那些溫暖人心的互動，軟化了他的心，也許阿爾克斯會一直墮落在更黑暗的深淵。他這段時間一直在想，不知海斗是何時原諒了他，或著也許海斗根本沒有原諒他，但這一切都無所謂了，只要海斗會永遠記得他就好。
此刻他只是無聲地看著海斗環抱住維拉，伸手按摩著她的小腿，為她打氣，看著這對戀人甜蜜地相視一笑。海斗那雙溫柔的手指在維拉的腳踝上輕輕按揉著，他注視著，不禁起了一個荒謬的念頭：「如果那是我的手……」他立刻把這個念頭壓下去，轉頭不再看。
經過一晚的露宿，隔天早上，隊伍推進到預言所指示的位置，但映入眼簾的只是一片光禿禿的山壁。大家搜尋了許久，依然找不到任何神殿的蹤跡。就在眾人開始感到失望準備離開時，零突然感受到某種力量的牽引，他站定在岩壁前，凝神感應，手掌輕輕貼在岩壁上，口中喃喃低語：「這不只是岩石……」
一縷紫光從零的手掌中慢慢向外擴散，岩壁瞬間顫動起來，一個隱藏的入口赫然出現在眾人面前。眾人無不目瞪口呆，驚呼連連。阿爾克斯凝視著那道閃耀著神秘光芒的裂縫，心中湧起一股難以抑制的激動：「原來如此……神殿被結界封印，開啟的關鍵就是聖血的力量，零……你身上有比任何人都強大的聖魔能，你是唯一能開啟這個神殿的人。」
他們進入神殿後，赫然發現一處巨大的古代遺跡，石柱與浮雕上纏繞著流動的魔能光芒，整個洞窟空間如白晝般明亮。神殿中央矗立著一座龐大的機械裝置，巨型的五色魔能晶體懸浮其中，光芒透過錯綜複雜的管道與齒輪傳導，彷彿在進行著某種神秘的運作——這就是眾人尋找已久的古老神器。
眾人被眼前的景象震撼得說不出話來。每個人都被這傳說中的古代神器深深吸引住，紛紛低語贊歎。阿爾克斯緩緩走向神器，手指輕輕撫摸著它的外殼，指尖傳來冰涼而堅硬的觸感。他感覺眼眶有些濕潤，「這就是……古希爾特族……的遺產……」話語在喉間哽住，千言萬語化為無聲的激動。他默默在心中許下某個無聲的誓言——這神殿的秘密，將成為他守護族人榮耀的證據。
而零的臉色則有些蒼白，他緊抿著雙唇，身體不斷地顫抖著，彷彿有某種力量在體內激盪。阿爾克斯注意到零不自然的神情，還未開口，零就低聲說道：「我沒事……」阿爾克斯沒有追問，他明白零與這神器之間必定存在某種特殊的聯結，但在這一刻，大家無法細想其中奧秘。最終，他們決定在天黑前離開神殿回到營地。
阿爾克斯在臨走前，再次將神殿的入口封住，心中隱隱有些不安。他不確定這次的發現會有什麼影響，但他知道，他必須保護這個地方，不讓它落入不該得知的人手中。當晚，他們回到了山腳紮營的地方。明天，他們將啟程回到開拓村，這段難忘的探險只剩最後一天。
隔天一大早，眾人便收拾營地出發，一路趕路到晚上，終於抵達開拓村。他們包下了旅館，順勢在一樓的酒館舉辦慶功宴，慶祝這次歷時五天的探險成功。桌上擺滿了各式佳餚與美酒，席間充滿了喜悅與成就感。阿爾克斯看著大家的笑臉，雖然嘴角也掛著淡淡的微笑，但內心隱隱覺得自己並不屬於這種熱鬧的歡聚場合。
幾個巡邏隊成員帶著醉意，頻頻向阿爾克斯敬酒，感謝他這次帶領大家找到隱藏許久的神殿。阿爾克斯只能客套地微笑回應，對他們並不熟悉的他，心裡並不特別在意這些稱讚。
當他看到慧有些醉意地靠在海斗身上，而海斗則只是陪伴著，卻並未飲酒，他忍不住好奇地問：「海斗，你不喝酒嗎？」
「我不知道……」海斗似乎有點為難地笑了笑，臉上泛著淡淡的紅暈，「我覺得那東西不好喝。」他的表情看起來像是自己說了什麼有失禮數的話。其實，身邊都是喝得醉茫茫的人，這時表示「不好喝」也沒什麼，並不會顯得突兀。不過這就是海斗的個性，以阿爾克斯對海斗的了解，他明白海斗只是執著於自我要求，但他更期待看見海斗喝醉的樣子，甚至是……醉得不省人事……阿爾克斯心底湧現一股難以言喻的悸動，忍不住想要惡作劇……或許，他內心深處某個隱秘的角落渴望看到不同的海斗，一個卸下所有防備、毫無抵抗力的海斗……這個念頭在內心立刻形成荒原上的野火迅速蔓延，他無法遏制住自己的想法。
阿爾克斯明白，不該有這樣危險的念頭……愈是如此，他愈無法抑制那股強烈的衝動。他喉嚨緊繃，猶豫了片刻，最終還是帶著一絲醉意，向前傾身，低聲對海斗說：「我知道有一種酒……可能會改變你的看法。」他的語氣刻意放得輕柔，像是在誘導著海斗，眼神中閃過一抹隱晦的光芒，「酸酸甜甜的，像汽水一樣，也許你會喜歡，讓我幫你點一杯吧，好嗎？」
海斗眨了眨眼，似乎對阿爾克斯突然的提議感到有些意外，但還是笑著點點頭：「好啊。」他沒有懷疑，眼中依然帶著那份對阿爾克斯的信任與依賴。
阿爾克斯轉過身走向吧台的時候，心跳得像是要從胸口蹦出來。他從隨身的口袋中取出一小瓶透明液體，悄悄倒進了那杯調酒裡，抬眼四下張望，確認沒有人注意到他。手指微微顫抖著，一種矛盾的情緒在他心底翻騰——既興奮，又有罪惡感。
——未完待續——
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