早上七點半一到，高雄市河美路上的人跟車就開始多起來，趕上班的、送孩子的、騎車閃來閃去的都有。最多的還是背著書包、邊跑邊吃早餐的學生。
河美國小就在這條路旁，旁邊是河美圖書館，對面是主題公園，附近全都是社區大樓，住的人越來越多。校長每天七點半準時站在校門口，跟老師和導護志工一起打招呼、幫學生看車潮。
就在這時，一台車從學校後門慢慢開進學校停車場。下車的是曲立。他關上車門時，忍不住回頭望了一眼校園操場方向。聶一遠那傢伙真的是說走就走。
昨晚裂縫封補結束後，聶一遠直接御劍升空，夜裡不到一小時就飛回台北陽明山的豪宅去了。花姐和金祝山也收拾乾淨離開，只留下一句「有事再聯絡」。結果唯獨他，被聶一遠交代「這幾天留意一下，看有沒有後續異常」。
─什麼異常？都補起來了不是嗎？
他到現在還是搞不清楚。表面上沒人跟他解釋，聶一遠只丟下那句提醒就踩劍走人，搞得像他曲立是夜班守門工讀生。
他提著包走進教學大樓，經過辦公區時還順口回應同事的招呼。
「早啊曲老師——昨天不是很晚才回去？」
「還好啦，處理一點班務。」他笑著回，語氣自然得像真的留在學校批改作業到半夜。
走廊越往前，學生越多。有人揹著直笛盒跑，有人蹲在地上綁鞋帶，有人朝他揮手：「曲老師早！」「老師早安——」
他一邊點頭，一邊想著：
─昨晚那幾個岩界傢伙是送回去了沒錯，但他們到底要找什麼東西？
─花姐也沒對聶一遠的話存疑，甚至還說有事再聯絡，意思是會有事嗎…都不把話說清楚！
─還好花姐修補完被破壞的場域，不然今天學校門口新聞車就來了。
他摸出口袋的教室鑰匙，吸口氣，把表情調回導師模式。先上課。其他事，等訊息來再說。
早上 10:25，離第三節自然課還有五分鐘。班長集合完，曲立點好人數，就讓班長帶隊走去自然教室。他靠在門邊，看著那群學生慢吞吞地走遠，眉頭皺得像有人欠他錢。心裡忍不住又開始念：「現在的小孩真的一屆不如一屆，不想讀書也就算了，一天到晚談權利，義務倒是沒半個記得。上頭那些人也只會喊口號，整天護著學生，真是不知道在想什麼……」
「曲～老～師～」
一串拖長尾音的呼喚聲從背後飄來，像敲在玻璃杯上的冰塊一樣清脆，直接把他敲回現實。他不用回頭就知道是誰。那聲線有種天生的亮度，軟得像棉花、響得像風鈴——是三年級的言育玫老師。
「在這裡怨嘆人生嗎？」她走過來，嘴角勾著笑，頭髮用髮夾隨便夾起，還微微晃著。
曲立翻個白眼，「我是在思考教育的未來。」
「喔～聽起來不像，是在詛咒吧。」她笑得很輕快，甚至還學他皺眉的樣子，「你剛剛那臉，活像被自己學生抄家。」
「我昨天就說要退休，今天只是照流程在情緒暖身。」
「才怪，你明明每次抱怨完隔天還是笑笑去上課。」言育玫把手插在口袋，側頭看他，「你這叫嘴上厭世、行為體貼。」
曲立啐了一聲，「妳太閒是不是？三年級不是最吵？」
言育玫笑了一下：「才不呢！三年級的還是比六年級的可愛又有想像力。剛下課有個小孩跑來跟我說，他在遊具那邊看到一顆小石頭在走路，嚇得要哭。你看吧，想像力強又——」
曲立沒跟著笑，反而皺起眉頭，直接打斷：「在哪邊看到的？」
「盪鞦韆旁邊那排灌木前。」
言育玫愣了一下，但語氣還是輕鬆：「應該是看錯啦，不是真的有東西在那邊走。好了，快上課了，晚點再聊。」
曲立只回了句「晚點聊」，朝她點點頭，便轉身往盪鞦韆方向走去。
