「脊髓損傷後的癱瘓是永久的。」 長久以來，這句話在醫學教科書上如同判決書般冰冷且絕對。
但就在 2 月 11 日，一項發表於頂尖期刊《Nature Biomedical Engineering》的研究，可能即將要改寫這條定律，來自西北大學的科學家證實，一種被稱為「跳舞分子（Dancing Molecules）」的療法，不僅能讓癱瘓的老鼠重新行走，更在最接近真實人體的實驗環境中，成功讓人類神經組織再生。
#為什麼分子需要跳舞在深入這項技術之前，我們得先釐清一個生醫界的痛點：為什麼脊髓這麼難修復？
當脊髓受傷時，人體會啟動一種保護機制，由膠質細胞形成一道厚厚的牆，這道牆原本是為了防止損傷擴大，但最後卻變成了阻礙神經重新連接的圍牆。
西北大學 Samuel Stupp 教授團隊開發的這項療法，核心在於一種極為特殊的超分子聚合物。
人體細胞表面的受體就像是漂浮在水面上的門鎖，而且它們不斷在移動，傳統的藥物分子通常結構固定，就像一把僵硬的鑰匙，很難對準這些移動中的鎖孔。
而跳舞分子之所以強大，是因為它們具有極高的動態性，這些分子在奈米結構中會不斷震動、擺動－就像是在跳舞一樣，這種動態特性讓它們能夠精準地抓住移動中的細胞受體，成功率比傳統分子高出數萬倍。
一旦成功對接，它們就會向細胞發出兩道關鍵指令：
拆牆： 顯著減少阻礙再生的膠質疤痕。
造橋： 刺激神經突生長，重新建立神經訊號的通道。
#距離臨床還有多遠
從西北大學分拆出來的生技公司 Amphix Bio 正全力推動此療法的轉化，該療法已於 2025 年 7 月獲得美國 FDA 的孤兒藥資格認定，這代表監管機構將給予加速審查與市場獨佔權的優待，並預計將於 2026 年底啟動首波人體臨床試驗。
根據美國國家脊髓損傷統計中心數據，僅在美國每年就有約 18,000 個新增的急性脊髓損傷案例，對於這些病患而言，臨床進度的每一個步伐，都在縮短人類與治癒癱瘓之間的距離。
圖片來源：news-medical－‘Moving molecule’ therapy for severe spinal cord injury
