預備 x 碎寒 x 負傷

得知名為『迦巍』的男子令人驚愕的真相後，傑瓦爾仍極力邀請此人加入，不過由於出生地的關係，迦巍決定留在自己魔法能夠發揮最大效用的集合地，並婉拒兩人的邀約，不過若是有其他應試者有途經此地，自己則可以代為傳話。

離開前艾登似乎又聽到新一批魔物的前來的動靜，傑瓦爾告訴艾登不需要擔心，畢竟如果真的遇上敵不過的敵人，他也有辦法能建出沙之堡壘，僵持到魔物自行離開。

同時間的山洞裡，嘎鑼左思右想後還是決定要對眼前熟睡的女孩下手，不過就在出手的那一刻，艾登的重劍突然傾倒，發出的聲響讓嘎鑼停下動作，內容中得知，嘎鑼在進行鬼化後，身體似乎會產生多種的副作用，究竟她的真實身分是甚麼？一陣天旋地轉以及無止境的貧弱感湧出後，嘎鑼索性倒向一旁，並逐漸失去意識昏睡過去。

沿途回到山洞底下的兩人決定節省時間，繼續往西邊的森林趕路，越過一處植被較為貧乏、缺少生機的一片林子後，穿過灌木，看見了眼前大批沉睡中的獸人，這時一位自稱『強盜』的男子不顧危險，瞬間掏出一枚匕首投向獸人後躲至樹梢，用更多的匕首來喚醒獸人，並要求兩人交出試驗的戰果，傑瓦爾讓艾登保持鎮定，握緊長槍，面對從正面襲來的獸人，一陣仔細觀察及迴避，接上一記側劈，傑瓦爾露出自信笑容。

回到試驗開始當天，披著斗篷的少年躲在林間的暗處，和樹木的陰影融為一體，那並不是利用風魔法纏繞身軀來隱蔽自己的招式，而是長年處在龍蛇混砸、幽暗惡臭的惡劣環境裡培養出來的，理所當然的生存能力，他持續在森林中靜靜觀察著各種動靜。

大批魔物進入森林後，應試者們紛紛在森林中尋找能夠躲藏的地方，有些主動仗著自己在家鄉除掉一兩匹哥布林或獸人的應試者，意氣風發的主動尋找起魔物，不過他們很快就了解到魔物集結的速度有多麼得快，而了解也無濟於事，畢竟很快就會被趕來的魔物給用匕首切開、鈍器砸碎，就算個體能力在怎麼高於魔物，在壓倒性的數量面前，就如同被螞蟻團團包圍，慢慢放棄抵抗而死的蚱蜢一般，簡簡單單丟掉了小命。

匹著斗篷的少年就算看到即將慘死在魔物手下的應試者，也仍不為所動，就好像是見多了這種弱肉強食的場景般，呼吸絲毫不會因此變得混亂，表情也沒有任何改變，來到森林邊緣，少年看到了被攔腰截斷的大樹以及遍布的血跡，充滿在四周的灌木及草地上，瞥見巨大的食人巨蜥仍在森林四周徘徊，而想要逃離試驗的應試者，最後也只是在距離森林外不遠的草原裡留下大片的血跡，少年打消了離開的念頭，返回森林。

注意到大批的獸人群聚後，少年看準機會，從眾多綁在腰上的小掛袋中挑出其一，用樹葉杓起帶有些許磷光的白色粉末，倒入一旁清澈的水源中，粉末快速溶解至其中。經過此地停下來啜飲的鹿在喝下幾口湖水後，四肢變的癱軟無力，倒在了湖邊，獸人當然會不放過從天上掉下來的獵物，而少年的陷阱至此就架設完畢，自知自己並不適合和魔物正面應戰的他，充滿耐心的待在附近，等待其他不幸落網的應試者。

傑瓦爾轉身迴避了獸人的揮擊，快速轉曳長槍，用左手輕握槍身，向外劃出一個半圓形，並跳開身子，發出淡淡淺藍色光芒的槍尖曳動獸人鮮血表面上，冒出了一層薄薄的冰霜，隨後鮮血結凍，變成略帶淡紅的淺藍色碎冰，傑瓦爾運槍至右手，稍加施力一震，碎冰掉落，找回身體重心的獸人轉回身子，發出激昂的吼叫，再次衝了過來。

傑瓦爾在次提前判斷出鈍器揮動的軌跡，右腳一蹬，竄至獸人右方，在鈍器即將揮下之前，由下往上，提前用槍尖在獸人的右胸留下一條細長的傷口，艾登佇在後方，想起要替傑瓦爾掩護，並舉起十字弩，瞄準著，傑瓦爾露出自信的笑容，嘴裡唸道。

獸人的動作維持再把鈍器敲入地面的姿勢，剛才被傑瓦爾劃開的後背及右胸，雖然以魔物來說這完全是不足掛齒的小傷，不過此時似乎有些異狀，狹長帶血的傷口漸漸改變了顏色，冰霜和鮮血混合出冰冷的淡紫色，從表面能看到肉人傷口邊的血管漸漸浮現，並顯現出和長槍相同色彩的淡藍，持續向身體內部蔓延，形成了一張冒出寒氣的淡藍色往，獸人的傷口雖然停止出血，不過附近的肌肉被悉數凍結，無法自由行動。

「還不錯嘛．．．」斗篷少年躲在暗處觀看。

「艾登，你準備好了嗎？其他獸人要來了．．．」傑瓦爾同時確認著魔力的消耗。

「嗯．．．只要牽制攻擊就好了吧。」艾登吞了口口水，架起十字弩。

獸人把鈍器給換至左手，因為右臂的行動已被凍傷給限制，但在用另一隻手舉起鈍器前後因為背後的凍傷而被限制，再獸人緩慢地準備之前，傑瓦爾已經來到了獸人身後並用長槍劃傷了獸人的兩隻小腿，寒冰在次蔓延，受人控制不了完全僵硬的肌肉，原地倒在了地上，頭部仍劇烈扭動，似乎是想要掙脫凍傷帶來的限制，艾登跟上前。

前方又有兩匹獸人湧上，傑瓦爾善用長槍的長度優勢，再進入到獸人的攻擊範圍之前就刺出一擊，被刺中的獸人稍微停下腳步，一旁的獸人靠近，準備揮出重重一棒。

艾登射出的短箭成功命中獸人的舉起的內手臂，噗哧一聲，箭頭扎進其中，發出令人有些不快的黏稠聲響，傑瓦爾趁機，轉曳長槍，在獸人的腋下到腹部劃出一道傷痕。

「碎寒蔓延．．．」傑瓦爾在次使用魔力。

長槍尖端的淡藍色光芒藉著與魔物傷口的接觸，得以發揮特性，血液中三角狀的水分子被解構，重組成四角狀的硬質冰晶，寒冰藉著魔物的血管蔓延，擴大至周邊部位，被傑瓦爾的長槍刺重的魔物都受到各種程度不一的行動剝奪，傑瓦爾急著趕在魔物體內的寒冰溶解之前就結束戰鬥，但是眼前一匹一匹甦醒的獸人似乎並不同意。

「做得好，艾登，繼續支援我．．．」

「一定要趕在我的冰晶溶解之前結束戰鬥。」

「嗯．．．」艾登附和。

傑瓦爾掏出藏在護甲背後的小水袋，朝著團團逼近的獸人丟去，艾登則是補上早應射出的短箭，在那些被剝奪行動的獸人的腳後跟上，想著此舉至少能夠讓那些獸人暫時無法戰鬥，但內心其實是還沒決定下殺手，傑瓦爾持續傳送魔力至手上的數個水袋。

扔出的三個水袋擊中獸人的側臉，內含的清水撒出，獸人因此稍微停下動作，短暫觀察覺得不過是普通的清水之後，便繼續前進，傑瓦爾深呼吸，集中精神在那些飄散在空氣的水滴中，水滴像是互相牽起手來形成一道道小水流，水流沾附在獸人體表，隨著傑瓦爾在度念道，水流便自發性的膨脹起來，結出彼此相連的放射狀細長冰柱。

冰柱阻擋了一部份獸人的進攻，傑瓦爾朝向那些單獨的獸人發起攻擊，艾登完美的牽制住獸人每一次的揮棒，一旁不能自由行動的獸人已經增加至十七匹，而眼前還有將近二十多匹的獸人正在緩緩逼近，斗篷少年在陰暗處再次對兩個人喊話。

「不趕快告訴我你們戰果位置的話．．．」

「那位寒冰老兄的冰柱就快要融化了喔．．．」頑劣的語氣中帶有一絲威脅。

「不是告訴過你了嗎？我們到現在都沒有主動去狩獵魔物．．．」艾登大聲回應著。

少年仔細觀察兩人的戰鬥方式後，才突然發現到眼前的人說的並不是謊話，雖然對魔物造成傷害，但絕非是致命傷，意識到自己所設下的陷阱掉入了錯誤的獵物後，理性的放棄了整個計畫，準備在次轉移，掠奪其他應試者的戰果，臨走之前，看見兩人仍以不傷及魔物性命的方式戰鬥著，這在自己的眼裡是如此的狂妄，吐出了幾聲厭惡的氣息，把手伸進斗篷裡，快速扔出幾把匕首，匕首命中僵直中獸人的腦門，艾登注意到少年的協助，有些改觀，不過在傑瓦爾眼前的獸人仍時刻威脅著兩人，艾登轉回頭繼續面對，為了保持自身安全，傑瓦爾仍維持使用中距離的戰鬥風格。

「我居然也會挑錯人下手．．．切切切。」每個吐氣間都穿插著一把擲出的匕首。

「艾登，那傢伙走了是吧．．．」傑瓦爾的動作開始出現瑕疵，差點被擊中。

「嗯．．．後面有些獸人．．．」

「不用說，那我也有注意到．．．看來那小子也不完全是個渾蛋呢．．．」

「．．．」艾登不了解那位少年舉動的意義。

「比起想東想西，你也來前面幫我分散一些注意入如何阿．．．」傑瓦爾喘著粗氣。

「這樣下去我的魔力可能會先用盡．．．」汗水在臉頰滑落前就變成了冰晶。

「．．．嗯。」艾登和傑瓦爾背靠背比肩面對，獸人發出威嚇的吼叫後衝了上來。

太陽緩緩落下，森林裡的光線越來越昏暗，艾登閉上被鈍器擦中側臉的眼睛，傑瓦爾就沒那麼幸運，除了魔力近乎枯竭之外，左大腿外側正頂著一大塊腫包，兩人互相攙扶，原路返回山洞，在看到昨天採摘漿果的樹叢之後便鬆了口氣，所幸回程沒有在遭遇其他魔物，為了防止獸人追上，兩人一路迂迴地進行游擊戰，傑瓦爾不時在暗處的地面結出冰刺，懸殊的戰力差下，能只受到這種程度的傷已經算是不幸中的大幸。

「傑瓦爾你看，是昨天的漿果叢．．．」

「．．．」傑瓦爾沉默著。

「睡著了嗎．．．放心，已經快到了．．．」

艾登撿起落在地上的長槍，還隱約能感受到傑瓦爾魔力中蘊藏的寒氣，千辛萬苦終於重回山洞，艾登看見了從裡頭透出來的陣陣火光，緊繃感頓時離去，艾登向上呼喊。

「嘎鑼．．．我們回來了．．．」

「．．．」上面沒有回應。

「嘎鑼．．．妳在嗎？」艾登有些擔心。

一位少女從崖邊探出頭，好奇的看著眼前傷痕累累的兩人。

「(是這三個人救了我的嗎．．．)」少女心想。

「那．．．那個，山洞裡另一位少女，是叫嘎鑼是吧，她現在還昏睡著。」

「(是那個受傷的少女嗎？)可以的話可以拜託妳到山洞裡接一些水倒下來嗎？」

「請等我一下．．．」少女轉頭走進山洞。

「．．．嗯？到了嗎？」傑瓦爾醒來，語氣中能感覺到他的疲勞。

「這些夠嗎？」少女用自己的布質圍裙接了水，泉水慢慢留下山壁。

「能再多一點的話就幫大忙了。」艾登有些難為情。

「沒問題．．．」少女似乎並不在意。

「．．．」艾登默默看向傑瓦爾。

「不造出階梯的話就有可能被魔狼給吃掉吧，真是會使喚人．．．」

「長槍就先丟在這裡吧，要是等下沒有力氣再下來．．．」

傑瓦爾在山壁上結出一階一階的冰晶階梯，艾登背上再次陷入沉睡的傑瓦爾，咬緊牙根回到了山洞，此時的大腿已經虛弱的不受控制的顫抖，看見營火邊準備好的烤魚。

「傑瓦爾你不起來的話我就要把你的分給吃掉了喔．．．」艾登勉強的開了玩笑。

未完待續．．．