【天能同人・B-side】In Your Room（前篇）

這次想做個小實驗。在In Your Room的前篇結尾，讀者可以做個選擇，有三種選項，會通往三種不同的過程跟一樣的結尾。是的，後篇有三種版本wwwww 但是對不起都有點虐⋯⋯

續前篇，沒有名字的主角開始漫長的逆行，而他停留的第一個中途站，是尼爾的旅館房間⋯⋯他想問清楚，對尼爾來說，他們是什麼時候相遇的？

　　他告訴艾佛斯跟惠勒，他選擇這個時間點作為長途逆行的中途休息點，並沒打算做什麼，純粹只是為了補給。但他當然撒謊了。說謊是標準程序。

　　尼爾打開房門看見他的時候很驚訝，這理所當然。「你……？發生什麼事？計畫取消了嗎？我們必須現在離開嗎？」

　　他搖搖頭。「先進房間再說。」

　　這裡就跟大部分的旅館房間一樣，配置毫無特色。進門以後，衣櫃跟浴室的門夾出一條窄而短的走道，他踩著軟而厚的深藍色地毯深入，經過床鋪走向梳妝台，拉出椅子來坐下。他後面就是窗戶，完全被暗紅色的後窗簾遮得嚴嚴實實。鎖好房門走過來的尼爾看著他的臉，突然間明白了。

　　他站在床邊問道：「你是從哪裡——從『什麼時間』來的？」現在他不驚訝了。他憂心忡忡。

　　「——從未來。在整個任務順利結束以後。」男人望著尼爾的眼睛，希望他穩而慢的呼吸能讓尼爾受到感染，跟著平靜下來。他從十分鐘以前就開始調息，為的就是這一刻能派上用場。

　　「如果一切都順利，你為什麼要特別跑回來？」尼爾露出的微笑，像是要用盡可能溫和的方式拆穿他的謊言。

　　「——好吧，也不能說是真的一切順利。你在最後頭部受了傷，雖然身體完全復原了，工作技能也都還在，但事件記憶消失了。你不記得你是誰。」

　　尼爾眨眨眼。「哇。」

　　「從某種角度上來說，這算是好事——既然你什麼都不記得，我們就不需要殺你滅口，你可以脫離這一行，去過正常的人生。但是……在最後完成任務以前，你鬆口告訴我說，是我回到過去招募了你。可惜你沒透露其他細節，後來就失憶了。我不知道我到底是什麼時候、用什麼方式接觸你的，但如果我不知道要回到哪個時間點去招募你，現在你就不會在這裡，接下來的事情也不會發生……這樣麻煩就大了。」男人一攤手，說道：「我們已經拯救了未來，但現在我得確保過去就按照你記得的方式發生。所以，我必須回到此時此地，請你先告訴我，在你的過去，我們到底是怎麼相遇的？」

　　尼爾凝視著他的眼睛，他也不閃不躲。畢竟那是一雙很清澈、不帶惡意的美麗眼睛。

　　「……就算你不想破壞驚喜，你還是得告訴我大概的時間地點。」他的口氣就像是做了莫大的讓步。

　　尼爾笑出聲來。「好吧，但為什麼你偏偏挑現在啊？我本來以為我去趕飛機以前還有時間睡一下呢。為什麼不早一點來？」

　　男人挑起眉毛：「你以為我隨時都能用逆轉門嗎？或者你以為你身邊剛好都沒有人的空檔很容易找？」但他也笑了。

　　「好吧。就當你說的有理吧。」尼爾走到床沿旁邊，在他的正對面坐下來，帶著笑意望著他。「你要喝點什麼嗎？」

　　「這次不指定飲料？」他故意這麼問。

　　「不，不指定。實際上，我有點後悔上次一時閃神，幫你點了飲料。」

　　「為什麼？」

　　「因為我開始懷疑，你以前在我面前都點那種難喝的氣泡糖水，是因為你第一次見到我的時候，我就替你點了那種東西。真抱歉。」但尼爾臉上帶著一抹促狹的微笑，顯得毫無歉意。而他當然不介意這一點。

　　尼爾倒給他一杯普通的水，然後開始講起他自己印象中的初次相遇。

　　尼爾的故事沒有講得太長，而且顯然經過剪裁，除了他指定要聽的初相遇時間地點以外，大部分的細節都很模糊。「我不想告訴你太多，就像你剛才說的一樣……我不想『破壞驚喜』。」

　　「知道你根本不是唸物理學的，我就夠驚喜了。」男人想到自己傻呼呼地相信了這麼久，就覺得有一點點生氣。難怪他怎麼樣都查不到這個人……

　　「我怎麼知道美國人這麼沒有幽默感？」尼爾笑嘻嘻地這麼說，簡直是火上加油。

　　「所以我碰到你的時候，已經變得比較有幽默感了？」男人沒好氣地回答。

　　「這個嘛——那算是幽默感嗎？你很會講些莫名其妙的話糊弄我，事後又說是開玩笑的。」

　　他聽得心裡一驚，想仔細看尼爾是什麼表情，卻發現尼爾偏偏挑這一刻去撥弄他永遠不整齊的頭髮，正好擋住了自己的臉。

　　「我說了什麼？」他只好這樣問。

　　「到時候你就知道了。」

　　他翻了個白眼。「好吧。」他放下空了的水杯。他的問題已經問完了，或者說，尼爾願意回答的部分已經講完了。接下來合乎邏輯的作法只有一個，就是趁還沒遇到任何人、改變任何不該改變的事情以前，迅速地離開這裡，讓尼爾繼續做他該做的事，走向那個已知的終點。

　　但他真的很不想站起來，可能是因為他現在很累、因為他心懷罪惡感、因為這張椅子很好坐、因為見到活著的尼爾讓他放鬆到昏昏欲睡——

　　「所以說，在任務結束以後，我們還會見到面嗎？」尼爾突然這麼問。

　　「會見到一次，但你完全不記得我了。」他演練過這句謊話。

　　「我會完全忘記你啊。」

　　「對。」

　　「……而你回到過去的時候，我還不認識你。」

　　他有點不知道尼爾講這廢話幹嘛。「對。」

　　「所以說，只有在今天，我們兩個人同時都知道，我們有共同的過去跟未來。」

　　他的胸口在收緊。他逐漸明白尼爾想表達什麼。「其實我還是不太清楚那個過去是什麼……。」他從椅子上站起來，很想馬上就逃跑，但是大概已經太遲了。

　　「但你現在知道了，知道我們早就認識了。只有今天是這樣。明天我再見到的你，又是什麼都不曉得。」尼爾坐在床上，臉上雖然還帶著習慣性的笑意，卻遮掩不住眼睛裡閃過的痛楚——雖然他很快地揉了一下眼睛掩蓋掉。

　　他驚慌失措地想，他到底對尼爾做了什麼？不，他其實什麼都還沒做，但後果已經出現了。

　　尼爾吸了一口氣，抬起頭面對他，扯開一個大大的笑容，攤開雙手說道：「既然這是我們第一次、也是最後一次，在完全開誠布公的狀況下見面，這很難得——你……可以給我一個擁抱嗎？」

　　當然。

　　他彎下身體靠了過去，抱住了像孩子一樣攤開雙手的尼爾。

　　然後——

選擇一：The Protagonist把尼爾推倒了。走這邊！

選擇二：尼爾把The Protagonist推倒了。走這邊！

選擇三：他們只是好好抱著對方，沒有誰推倒誰。走這邊！

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