話聊齋渡疫情：蓮花公主（上）

膠州街上有個秀才叫竇曉暉，和我一樣只要睡午覺就會做怪夢，這天他午睡，見到一個穿褐色短衣的男人在床邊走來走去，兩手不停交互搓著，一臉心事重重的樣子，「喂，你有什麼事嗎？」他從布袋中兜出一盒餅，「是這樣的，我家主人有事想找你，不知能否請您到我們那兒一下？喔，這是初次拜訪的見面禮。」

曉暉打開盒子，五顆小巧精緻的花形糕點，他從沒見過這麼精緻的點心，外裝的木盒亦見講究的雕工，顯示這家主人並非凡俗之輩，就請褐衣男帶路。「太好了，很近的，就在隔壁。」

果然，出門，轉角，遇到……宮殿！？這怎麼可能，他都住這街上二十年了，從沒見過附近有這種等級的重閣樓殿，比附近的大廟還要宏偉壯麗，起碼有五落三進百餘戶，橫穿斜貫的樓梯與門屋多到他無法數計（想像一下板橋林家花園的闊氣，有大堂、樓閣、水榭、遊廊、書屋，踏進去沒有導覽圖會迷路的地方），但褐衣男腳步很急，他無法停留細看，讓他吃驚的還有樓閣內來來往往的人流，不輸他當年進京趕考時侷促於試場周邊的號舍群聚，且這裡的人不論男女均濃妝豔抹，身上滿滿的脂粉味，唯男人都穿褐色短衣，女人則著豔黃色宮服，高聳髮髻垂飄黃絲帶，看起來像是寺廟畫壁上的天女。

「竇先生來了嗎？」「你找到他了！」「就是他嗎？」穿廊過池，他一路聽見旁人交頭接耳，後來出來兩個披著絨毛背心的女官引他入大殿，兩旁還有旌旗引導，他覺得自己身體都要飄起來，也太隆重了。踏進殿內，飛天蓮花藻井下是金雕繁花拱日御座，頭戴寶石皇冠、氣宇軒昂的女皇帝坐得高高正正的，六角格紋黃棉袍從座椅鋪展至石階下，曉暉的嘴張得比劉姥姥還大，正想「哇」出聲卻被口水嗆到，猛地咳了起來，擔心觸怒女王屈身跪下，但吐不出話。

「來人，給他甜水。」曉暉飲下女官遞來的飲品後，順了氣，感覺好多了。女王搖著團扇說，「有緣作鄰居，邀你來玩玩，沒別的意思，單純想請你吃頓飯。」這一切沒頭沒尾理由忒牽強，他怕這飯有怪，心生疑竇，但在這詭異的大皇宮內，只能小心，見機行事，可是所有宮人都對他客客氣氣，酒菜滿席，清香沁人，配笙簫竹弦之樂，佐天女旋舞，他醉得警戒都快丟了。

突然女王說：「竇先生，你是秀才，陪朕吟詩作對——才人登桂府，請。」微醺的竇不假思索：「君子愛蓮花。」「對得好！公主的小名就是蓮花，看來你們有緣。」說完，濃濃的花香從內室瀰散開來，叮叮咚咚，手臂腰際掛滿玉環、玉墜的蓮花公主在六個宮女的簇擁下登場，曉暉看一眼就煞到了，什麼歌舞什麼女王什麼詩句他全忘了，筷子舉一半夾了好幾回空氣不自知，僅呆癡的望著公主出神。

女王見他這樣子心中暗喜，「小女蓮花，至今尚未許聘，公子意下如何？」「……」「竇公子？」王問了三次，曉暉全無回應，旁邊的女官戳了他兩下，「我們王在問你呀。」他醒覺，嚇到急拜跪地上，「啊，抱歉，我喝太多了，醉後失態，請見諒，今天就先這樣，改天再來叨擾。」眾人皆掩面笑，女王亦不留他，送他至外頭時，女官低聲：「唉，剛我家主子問你要不要娶公主，你在發什麼獃？」

扼腕，竇忍不住跺腳，腳踢到椅座，轉醒。原來是夢，好真實的一場夢，他嘴裡還有甜水的香氣，肚子也真的撐，更難受的是公主的樣子記得太清楚，從此熬相思豆，豆子都熬爛也見不到面，儘管知道那不是真的，仍然無法忘懷，每日愁悶鬱結難以排解，找了朋友喝酒消躁鬱，喝到兩人都醉倒在桌下。 （待續）