五、齊桓岳

……他或許是有點反應過度。

齊桓岳盯著那個有些緊繃的背影想著，但是刃已出鞘，也沒有什麼可以抹去他剛才所做出行徑的辦法，因此他只能任由這段沉默持續壟罩在他們之間。齊桓岳試圖讓自己放寬心，反正幫過虞嵐這一次之後他們也不會再有更多交集，然而他就是莫名在意這橫擋在他們之間的無形隔閡，彷彿在無形之中收緊了掐在他脖子上的力道。

齊桓岳竟難得的感到尷尬，或許是因為眼下這種情況是因自己而造成的，他懷著微薄的罪惡感，猶豫著該以什麼話題作為起頭。

最終，他還是選擇先回答對方的問題，「守望者是十幾年前，因城隍提議而設立的職位。通常是負責搭起妖怪與陰司之間的溝通橋樑，偶爾會和黑白無常合作追捕一些對人類來說比較危險的妖怪或惡靈。而『陰司』就是你們所認知的地獄、冥府，其他稱呼則是因各身分地位而衍伸出的差異。」

「那為什麼貓鬼和獠人族會對守望者的印象那麼差？」虞嵐似乎是想乘勝追擊，企圖套出更多答案，然而卻被齊桓岳扯住了後領。地上本來就崎嶇不平，他重心不穩的往後倒，一個不小心便撞上了冷硬的大岩石，他定睛一看，發現自己心不在焉的差點踩到不知為何陷落下去的土洞。

「那些事情等下次有空了再說。我已經回答了你的問題，現在換你回答我的。」齊桓岳輕描淡寫地將這個話題帶了過去。即便他對自己將要提出的問題已有了預料中的答案，他還是決定問出口。

「你啊，到底是人類還是妖怪？」

「……我不知道。」自從柏鶴說了那些話之後，虞嵐也開始懷疑自己到底是靈魂、人類，又或是其他物種。但是在那之前，他對於自己就是很一般的普通人類深信不疑。

齊桓岳看著虞嵐的表情，最終沒說什麼，只是他選擇的路和來時的比起，變得平緩了些，腳步也放慢了不少。

「現在城隍的計策不管用，我們還得想想別的辦法。」齊桓岳揉了揉眉心，「但是也不能憑空生出一具軀殼來……麻煩。」

「嗯……其實也不用這麼麻煩。」虞嵐的聲音自後方傳來，只是其中參雜了點遲疑。

「怎麼說？」他挑起眉，腳下的步伐沒停，只是放慢了點速度。

「在你和城隍聯絡的時候，有個人來找過我，他說他叫柏鶴。」虞嵐將方才的對話內容精簡過後，一一敘述給齊桓岳聽。他只能看著他的背影，無法讀出對方的情緒，虞嵐為了不讓雙手顫抖而握緊了拳頭，直到指甲抵住了掌心。

「柏鶴？」齊桓岳的嗓音平靜的沒有一絲起伏，「所有事情都是他親口說的？」
「對。」
「那我們就往澎湖移動。城隍說了他會給我們所需的協助，需要什麼就跟他說。」

齊桓岳乾脆的定下了接下來的目標，虞嵐有些震驚，他沒想到對方會這麼輕易的就接受，畢竟從柏鶴的說法看來，他們兩人的關係應該不是朋友。他甚至以為對方會再多幾句質問。

「而且，至於你的身分，說不定在鬼市裡可以找到答案。」齊桓岳隨手扶住了一根較為粗壯的樹幹，「你現在的狀態我也說不準，但是整個人看起來更清澈了。」

「……清澈？」

沒等虞嵐再發表更多疑問，齊桓岳便拿出了一支純黑的手機，單單點了幾個鍵後，城隍那冷冷淡淡的聲音就從中傳來：「怎麼？」

「我們需要交通工具，要到澎湖一趟。」

「澎湖……你們要去鬼市？」

城隍的語氣混雜著像是要看好戲似的調侃笑聲。「你真的要去那裡？」

「不然該怎麼辦？」齊桓岳翻了個白眼，「我們回去之後幫忙開個門，然後我們直接開船過去。」

「你怎麼會想到鬼市？」城隍想必是挑起了眉，「你明明壓根不會將它放入選項之中。」

「正是因為如此才會有人刻意提起。」齊桓岳沒有多加解釋，「距離我們最近的入口在哪？」

「在你們身後，約百來步的距離吧。」城隍漫不經心的估算著，「你們說不定早就經過了。」

「……」

齊桓岳往回看，不知何時聚集起來的烏雲象徵著不祥。山區的天氣向來都是說變就變，然而再往回走百來步的距離，不就是那群獠人族的地盤？

由於他開著擴音，虞嵐自然也聽到了那番話語，一想起那來者不善的住民，他的頭皮便一陣發麻。第一次的靠近有可能是不小心，然而第二次的侵略對對方來說就會是故意的挑釁。再加上他們對於兩人的印象本就因「守望者」而有所偏頗，難保他們回頭後不會再起殺意。

「就沒有別的地方好走？」

「其他地方距離太遠，難保不會再引發其他事端。況且，你不是最怕麻煩？」

齊桓岳沒想繼續和對方溝通，於是乾脆掛了電話。

獠人族現下已不見蹤影，但也可能暗中潛伏於樹林深處，觀察著他們的一舉一動。這裡的地形對兩人來說難以行動，樹木太多，地型太崎嶇，而入口也不一定就在最顯眼的地方。要怪也只能怪在陰府的人員沒有定期勘查散佈在四處的入口，除了時常被使用的地方以外，說不定都被遺忘許久。

「我們只能試著找到他們的首領，看看能不能溝通吧。」齊桓岳沒抱太大的希望，「不然就強行闖入再看狀況行事。」

看著眼前這段走過三次的路程，虞嵐深深地嘆了口氣。內心掩蓋著的恐懼還尚未根除，但是眼下的狀況卻不停地將他推著走，簡直一點喘息的時間都不能留給他。

若他真的不是人類，那他的父母又究竟是誰，他們對此知道多少？那些在車禍發生時的，在他們臉上顯露出的情緒在回憶時總是那麼深刻、顯明。

總不可能他過去的十六年人生全都是假的吧？

腳下踩著的落葉發出沙沙聲響，而齊桓岳在靠近方才那塊地之後，前進速度便愈發緩慢，像是為了讓什麼人看得清清楚楚。

直到一陣騷動如波浪般，從遠處的樹林一路擴張到他們的跟前。憤怒的低語嗡嗡作響，竟是比剛才還要大聲許多。

原來他們錯估了情勢。剛才出現驅趕他們的還不是全部的族人，現在幾乎布滿了整座森林的，才是。

＊

＊

齊桓岳高舉起雙手，示意自己毫無威脅，他揚起頭來，卻被扔了一臉碎石，除此之外，卻沒有其他的攻擊，連溝通的話語皆無。方才那猶如沸騰滾水般的氣氛已蕩然無存。

取而代之的是像一潭黏稠的死水。一點一滴的悄然包覆住他們，掩蓋住他們的口鼻。

忽地，一陣漣漪自樹林中央一路晃盪開來，在肉眼可觸及的範圍內，所有妖都低下頭來，並往後退開。從樹梢迅速往前飛躍的那抹身影很快地來到他們面前並停下。

那是一名頭戴黃色花環的少女，深咖啡的髮絲垂落在頰邊。她以領導者之姿高高站在樹枝上，鳥爪狀的雙手扣在樹幹上，雙眼深邃的能讓人感到像是一頭栽進了棕色的樹林裡，找不到來時的路。

她偏著頭像在聆聽樹林深處捎來的訊息，「你們明明聆聽了我們的警語，也離開了，為何又再回來？」

齊桓岳沒有與她對視，而是望著對方腳踩著的那棵樹的根部，「我們必須進入你們的領地找到回去的路。」

「『必須』？我不太喜歡這個詞耶，況且，回去陰府的路為何要從我們這裡找？」她瞇起了那雙杏眼，手指卻不懷好意似的收緊，又張開，少女喝止了身邊漸起的鼓譟聲，「我們與陰府之間達成了協議，不要和我們的生活有所牽扯，我們便不對守望者的一職提出意見。現在是要將協議打破嗎？」

面對這刻意刁難的說詞，齊桓岳的表情靜如止水，「這樣說來，難道不是你們自己在擴張地域時沒有多想而把那個出入口也納入，所以才會造成這種局面嗎？是誰先起的這個『牽扯』，我想我們雙方都心知肚明。」

「……幫了你們，我們會有什麼好處？」少女挑著眉，不可置否。她露出了牙笑，襯得雙唇更顯紅潤，見兩人答不出來，就又接著道：「不如，就把那把銀刃當作謝禮贈予我們。你們守望者不是都會把它當作護身符隨身攜帶嗎？」

虞嵐看著少女的眼神，直覺地想著接下來的話語應該飽含著滿滿惡意，他悄悄瞄向齊桓岳的側臉，發現他下巴線條繃得緊，右手不知何時搭上了腰間，像在忍著什麼一樣。

「唉呀，我忘記了，守望者好像只剩下你自己一個人了耶，不過這樣看來，銀刃的庫存說不定還有多的在陰府倉庫生灰塵吧。」

少女語畢，這次也不再阻止族人們的鼓譟，反倒像在享受著已然到手的勝利。

「如果真的把銀刃給了他們，會怎麼樣？」虞嵐有些緊張，一邊提防著可能再度飛來的碎石與尖銳樹枝。

「妖界大亂。世界末日。城隍會殺了我，你也逃不過被他整到再死一次的結局。銀刃對妖怪來說就是極具殺傷力的武器，若是落在了他人手中，難保不會造成嚴重的後果。已經勉強達成平衡的妖界經不起這樣的大屠殺。」齊桓岳皮笑肉不笑的說著。心裡卻在盤算著若是強行闖入，成功的機率高不高，又想著若是假意配合，接下來的善後會不會更加麻煩。

然而那少女似乎也不想再多給他們時間，嘻皮笑臉道：「如何？這交易其實也不虧嘛。」

他還是不想騙人，而少女的語氣就像是鐵了心要將銀刃拿到手，齊桓岳深思了一會兒，還是沒能得出一個最好的抉擇，「若是我說我不想把銀刃交出去呢？」齊桓岳自左而右的掃視著，最終將視線停留在少女身上。

氣氛在一瞬凝結，少女的笑容驀地變得扭曲。

「那就滾。」

原來靜止的一切在她無聲的命令後而被按下了播放鍵，齊桓岳不禁暗自咒罵起他的運氣，以及所有把他引來這片地區的種種因素。

而一枝淬上冷意的箭矢擦過了他的臉頰，留下了紅痕。少女富含惡意的嗓音在森林裡面迴盪。


──『看，守望者的工作怎麼可能不牽扯上屠殺妖類？只要有絆腳石礙在他們前行的道路上，除了動刀動刃以外還有什麼選擇嗎？』他們想得到別種選擇嗎？