《魔森林的森琴》024-昔人如晤-3

　　「魔韻！」拉絲琪急急將準備發難的魔韻拉住，「莫要如此激動，此人名為海韻，是我與森琴之友。」

　　「人族。」魔韻咬著牙恨恨地說道：「吾與森琴交遊已久，故友之中，素未言及此人！但凡人族，多與奇族不善，拉絲琪與我等親近，面對他人亦不可不慎！」

　　「魔韻先生，是我冒昧，但請你相信：我意外落於此處，卻並無任何惡意。」感受到周遭空間裡逐漸被魔素充填，海韻的直覺告訴他，眼前這位奇族似乎並不像森琴那麼好說話。

　　「何以信得？你遣詞用字，又為何如此怪裡怪氣？我為奇族之王，面對生性狡詐之人族，萬不可能輕信！」

　　說到此處，海韻不由地想起森琴曾經提起的：奇族之王另有其人。這位通體黝黑的奇族人，想也沒想過竟然就是兩人閒談之間曾經提起過的奇族之王。

　　原來奇族之王非但另有其人，還與森琴有著多年交情？

　　「魔韻，你若再恣意潑灑，我可要生氣的。」

　　拉絲琪見拉不住魔韻，索性橫阻在海韻與魔韻之間。她雙手盤胸，面色慍怒地看著這位正待發怒的奇族之王，一時之間，那王者動作扭捏僵硬起來，看似十分猶豫。

　　在海韻的面前，拉絲琪那嬌小柔美的背影，此刻卻看來令人心安且強大。面對奇族之王，她毫不退縮，凌天的意志令膽寒的森冷氣息煙消雲散。

　　「森琴愛人，妳也愛人？」魔韻的深沉語調裡，似乎有些沮喪，「如妳一般，同奇族友好之人族，吾素未見過。這位陌生男子之流，吾有些警戒，當屬正常。」

　　「確是如此，但我已阻止過你，莫非魔韻信我不過？」拉絲琪的語氣裡更加緊逼，魔韻聞聲，不由地倒退一步，「須知要作回令我厭惡的奇族，卻也並非難事。」

　　「吾、吾知道了。」魔韻嘆了口氣，收起了他魔素橫溢的氣焰，霎那間木屋內的氣息再度重歸祥和，溫暖的燭光又一次搖曳起安心的昏黃光暈。

　　「尊敬的王，我名叫海韻，誤闖此境，確實非常冒昧，請容我鄭重道歉。」海韻恭敬地一鞠躬，面色拘謹地說道：「在此境之外，我確實也是森琴的朋友，請王不用擔心。」

　　「嗯……？」

　　聽完海韻的自我介紹，魔韻趨前端詳個子相對嬌小的海韻。他那雙色澤深紅，如同血窟窿般深刻且濃重的眼神深處，釋放著令人難以直視的魔壓。海韻感到不能輕易迴避這股視線，他傾力穩住心神，讓那足可貫穿靈魂深處的凝視，探詢著自己的周身上下。

　　「汝為猶克多王族？」良久之後，魔韻淡然問道：「與拉絲琪相同，或相似？」

　　「誠如……王之所言。」海韻艱難地回答，咽喉有逐漸被勒緊的緊張感。

　　「吾乃魔韻，為黑棘木精，忝為奇族之王，為世間奇族之安生，行當為之務。」

　　海韻察覺到少許的不對勁，這位魔韻似乎正說著與拉絲琪的幻影所處的時空並不相關的事，「黑棘木？您與森琴先生一樣都是木精嗎？」

　　「吾為受詛之身，然為王者，須行於荊棘之路。」魔韻黝黑的面色之下看不出嚴厲，但話語裡的鋒芒卻逐漸清晰起來，「汝為王者，則於試煉之前，避無可避。」

　　忽然說起王道的魔韻，身上的魔素再度爆熾起來。

　　「魔韻！你要做什麼？！」

　　沒等拉絲琪來得及做出反應，魔韻的巨大雙臂高高地舉起，深墨色的黑棘木枝化為萬千荊棘，以迅雷之勢刺入海韻全身上下。

　　劇痛讓海韻一瞬間忘記該作何反應，身體抖震了幾下之後，他連慘叫的力氣都沒剩下，只有那雙紫色的瞳孔仍能保持著不屈的氣焰，瞪視著被拉絲琪的幻影拼命拉扯的魔韻。

　　「吾為奇族之王，應行王者之事。」

　　「咳呃……」儘管身處於幻境當中，海韻仍可鮮明地感受到自己的鮮血從喉頭湧出，在連慘叫都做不到的殘留意識裡，他虛弱地問道：「殺死我……便是你應當要作的事嗎？」

　　魔韻並不回答，只在黑沉沉的面孔上，流瀉出一絲淒愴的苦楚。

　　§

　　金楊格大神木前的短暫拼鬥結束之後，哈姆及格莉德在森琴的帶領之下，來到了他所秘藏的陳舊小屋前。在魔道術的修行上有著深刻素養的哈姆立刻察覺，此處被精密細緻的聖詠所編織的多重結界籠罩，若不是高強的聖韻師，恐怕無法輕易登堂入室。

　　危機已暫時解除，森琴一行人來到此處，原是為了將海韻從受到保護的小屋當中接出來，但左等右盼，森琴眉間的陰雲越發濃厚，而哈姆與格莉德也在森琴的焦慮當中感受到些許的異樣。

　　「森琴先生，出了什麼事呢？」格莉德疑惑地問道。

　　「事有蹊蹺。」森琴語調急切，閉上眼搖了搖頭，「我所設下的結界，其構築方式似有由內而外的干涉，故而難於開解。」

　　「什麼？有人從內部改變了結界的建構式？」哈姆驚訝地望著森琴，卻換來他苦澀的肯定眼神，「不可能的，海韻他所修行的聖魔藥學，也許可以破解結界，卻不可能建構或歪曲架構。」

　　「欲扭曲我所構築之界域，倘若強大魔素催生之魔道，亦非絕無可能。」森琴低頭思量著，隨即像是恍然大悟一般抬起了頭，「莫非！」

　　望著森琴的模漾，哈姆也像是忽然察覺到什麼。他從懷裡取出一組色澤赤紅的源力導具戴上右手腕，面對陳舊木屋集中精神。果不其然，在不可能有其他事物介入的結界裡，有著原本不該存在的反應，要讓森琴、哈姆、格莉德等人全然措手不及。

　　「這可是魔素的氣息——」哈姆的臉色如同夏末暴雨前的天色般陰慘，森琴滿懷憂思的眉間，其深沉也不在話下，「森琴先生，這莫非就是方才曾見過的『那個』。」

　　「雖不願承認，但我等怕真是給『靈狐』狠狠擺弄了一回。」森琴罕見地帶上了憤怒的語調，「以我之能，聖詠廣佈的緻密結界，本不該被輕易干涉。但若然是魔素濃重的『黑棘木』，則確有可能。」

　　他舉起右手略施聖詠，破除了魔道術的視覺屏障。在結界的內部，拉絲琪所生活過的木屋頂，果然有一枝黑棘木枝做成的黑手杖立於其上，在金楊格木聖韻繚繞的森林裡，兀自折射著黑亮的幽光。

　　「可恨之至！」森琴恨恨地罵道，「如此一來，結界之構造確遭扭曲，欲解除多重結界之禁錮，由外部為之絕非易事！」

　　「這得花多少時間？」格莉德擔憂地望向森琴，見他吃力地咬緊牙關的樣子，又望向哈姆，「一整天的工夫，可以解得開嗎？」

　　一時之間，沉默籠罩著三人，半晌之後，哈姆才咬著牙吐出了格莉德不願聽見的答案。

　　「依這個結界強度來看，沒有十天半個月，怕是解不開的。」哈姆恨恨地說道，「黑棘木手杖無視聖韻之力，能夠繞過空間與時間的限制，從而擾動結界。有它的話，或許確實能夠進出無阻，但剛才三尾所持的手杖已經被打碎了，而就我的經驗看來：能有如此魔素含量的自然事物，恐怕世間罕有。」

　　「怎……怎麼會這樣？」格莉德聽完之後，雙膝一軟跪倒在地，「海韻先生在裡面不吃不喝這麼久，肯定會死的……」

　　「誠如格莉德小姐所言，結界術不與掌控時間之聖韻共存，隔絕空間之結界，時間亦如常流逝。我有一法能解海韻之危，可以我之能，尚不足行之。」森琴面色憂愁，向哈姆深深彎身行禮，「唯哈姆與我同心，同施聖詠與魔道，此事方有可為，哈姆吾友，懇請助我！」

　　哈姆見狀，急急趨前將森琴扶了起來。

　　「森琴先生你別這樣，海韻也是我的朋友，那些裝模做樣的王子，我可也看不習慣。這個忙，要不用你說，我也是幫到底的。森琴先生有什麼法子儘管說吧，我哈姆必然兩肋插刀，有什麼閒事，都管定了。」