四分之一英吋的敵人：聊聊飛機結冰

飛機結冰是非常危險的一件事情。

和汽車結冰不同，汽車只要大概摳ㄧ摳，把擋風玻璃的積雪刷掉就可以上路。

相反的，附著在機翼上的冰會對飛行產生重大的影響。只要機翼上結了大約四分之一英吋的冰，精心設計的機翼形狀就會被破壞掉，流過的氣流會不穩定，影響升力。假如在襟翼、副翼、升降舵等控制面結冰，更會影響飛行安全。

所以，結冰的飛機需要在起飛前進行除冰。除冰的方式是噴灑含有乙二醇的加熱液體，隨著結冰狀況的不同，除冰劑的成份比例也不同。

除冰劑一點也稱不上便宜，小一點的A320除一次冰大概需要200加侖，花費約一千美元，如果是更大一點的777，可能就要花好幾倍的錢了。

除冰完成後，地勤會告訴機師什麼時候開始除冰、用了哪些溶液，加上當時降雨或降雪的類型，就可以得出「持續時間」，如果在持續時間內還沒有起飛，那就得再進行另一次除冰，再花個幾千美元。

有的飛機乾脆停進設有加熱燈的機庫，不需要使用有毒的除冰劑，卻要消耗大量的電力，不知道哪個比較環保。不過對航空公司來說，哪個比較省錢比較重要吧。

在飛行過程中，由於高處的氣溫低，容易降到冰點以下，飛機也會結冰。不過，由於氣流與空氣動力的關係，冰不會結在機翼或機身這種明顯的地方，而是在比較薄、稍微隱蔽一點的地方，例如機翼的前緣、各種天線與感測器上，還有引擎的進氣口。

如果這些冰沒有被去除，可能導致升力減少，或是傷害引擎，讓飛機失去控制。如果沒有會在機腹托住飛機的一大群蜜蜂，那飛機就需要除冰裝置。以客機來說，會將引擎壓縮機的熱氣導到機翼、機尾和進氣口，其他感測器與擋風玻璃則是用電力保溫。

忽視結冰的情況有時會導致嚴重的後果。以1992年的全美航空405號班機為例，機翼上的結冰尚未去除，損失了升力，在起飛過程中失事。