大不列顛的光榮降臨，宗教、社會、政治及文化改革

1533年，英格蘭女王、以及愛爾蘭女皇伊利沙伯一世出生在格林尼治普拉森舍宮，這座宮殿位於倫敦東南的格林威治區域，英國最主要河道泰晤士河的南方城鎮-格林威治也是一個非常著名的地點，作為現在我們所使用的格林威治時間子午線的中心點，一直在15世紀時就是皇宮的所在地。

伊利沙伯一世執政的年代正是都繹王朝的巔峰期，其父親乃非常著名的英國國王亨利八世，當時的歐洲大部份的國家都是信任天主教義，英格蘭亦是如此;直至亨利改為信任基督新教，把國教改為英格蘭教會。有一個說法是當時亨利之所以改變宗教純拜，是因為礙於羅馬天主教會在英國政府的權力過大，在國王的頭上阻礙着國王的決定，於是才利用改變宗教而令到自己的權力擴大。亨利八世之後，英格蘭的君主兼任國家來的最高宗教領導人，而不再是教宗。作為歐洲宗教改革的先鋒者之一的亨利在1547年死去，在他死後伊莉莎白的幾個兄弟姐妹先後繼承王位，第一位即是她的異母兄弟後來的愛德華六世。

他是亨利八世之後的第一個信任基督新教的英格蘭君主，繼位時還是年紀較小的他還不能親自執政，因此由護國公代為掌管直至18歲為止，即是今時今刻-其實伊利沙伯以及他的姐姐瑪麗並沒有所謂的繼承權，弟弟愛德華是唯一的王位繼承人。但是好景不常，愛德華六世在位短短10年不夠的時間(其實只有六年)就已經在英格蘭以及蘇格蘭的戰爭中去世-但是在他的遺書中打算把皇位傳給其父親的妹妹瑪麗的小女兒，簡.格雷，而並非像詔書所說的傳給給剩餘的姐妹。

其實簡的繼承在英國王室歷史中也有所爭議的-從愛德華去世開始(1553)只有九天的時間她就被後來的瑪麗女王所推翻，不久後跟她的丈夫被處刑失去了姓命，瑪麗一世登基，他是一名天主教徒，俗稱舊教信仰，瑪麗與的伊莉莎白的母親是從前亨利八世的皇后凱薩琳皇后，但是由於亨利八世的婚姻十分之複雜-他後來也有數段被反對的不合法婚姻。

1553年的10月，瑪麗一世成為英格蘭合法女王，也是第一位，後來跟西班牙國王查理五世的兒子後來的西班牙以及葡萄牙國王腓力二世結婚，當時正正是西班牙實力強盛的時期，位於英格蘭不遠處的西班牙哈布斯堡王朝就是這段時期曾經有爭霸歐洲的雄心壯舉。夫妻兩人同時天主教徒，由於妻子是英格蘭女王的關係，腓力也擁有可以利用英格蘭達成同盟關係，試圚迫使英格蘭協助擴張領土。英格蘭借助西班牙當時的國際領導力在政治上也獲得強大的進步，當時的西班牙及葡萄牙已經開始在非洲以及亞洲獲得殖民地，包括菲律賓。

瑪麗一世登基之時已經是37歲，其實就只是政治婚姻，但在英格蘭民眾之中並不受他們的支持，這是由於害怕西班牙利用政治及婚姻關係入侵英格蘭的主權，也由於英格蘭的國教早已經改為基督新教，因此文眾不主張兩名天主教徒在英國執政-害怕一些宗教問題會變得光明正大，由天主教徒親自操刀鎮壓基督新教的長遠發展。瑪麗一世以及腓力二世並沒有孩子去繼承他們的王位，腓力二世逐漸失望前往與法國的戰事。據說在他們兩位在任期間，大量的基督新教信仰者被燒死以及殘酷對待甚至被逐出英格蘭。

伊利沙伯一世的年代終於在五年左右之後到來，瑪麗一世與1558年逝世，原因不明(這是由於意見不一)。並沒有後代，於是伊麗莎白一世從1558年的11月開始繼任成為英格蘭女王。登基後的伊利沙伯一世恢復了英格蘭的國教為基督新教，英格蘭國家會的權利，但由於他比較溫和的宗教政策，即是與其他宗教組織有所不和也並沒有發生過多暴力衝突，又由於採納更多英格蘭的人才導致到英格蘭的無論政治或是長遠發展的氣候逐漸得以獲得資格與其他西方強國平起平坐。

她聽從雷利爵士的建議開始發展英格蘭的航海事業，成功獲得了第一批的英格蘭殖民地，對未來英格蘭發展成為大不列顛海上霸權強國十分重要，亦令到英格蘭的大量平民成為貴族等級，開始富裕起來。腓力二世在西班牙看到英格蘭的逐漸強大，在失去瑪麗一世後，他再次向伊利沙伯一世求婚，但是遭到拒絕於是在1588年-英格蘭的海上艦隊與西班牙當時世界最強的“無敵艦隊”初次交鋒，卻使得西班牙人大敗而退。

即使如此-在伊利沙伯一世在位期間，西班牙也是英格蘭的最大敵人;因此她支持法國的亨利四世獲得王位(新教徒)以及同樣的資助荷蘭的威廉一世(同樣是新教徒)反抗西班牙霸權-也成為了大戰的導火線，西班牙國王腓力二世是天主教徒，所以對於後來的宗教戰爭引來了序幕。雖然打敗了無敵艦隊，但是1589年的時候西班牙人其實也曾經打敗過英格蘭的主力艦隊，因此兩方其實是打了個平手不分勝負。伊利沙伯一世統治英格蘭44年的時間，因此被稱為光輝時期，在她的統治時間來，開發了數條前往非洲以及亞洲的路線，英格蘭的航海發展逐漸強大，成為未來的海上強國，奴隸事業當然也發達起來成為了英格蘭的主要收入，在1603年的時候，伊利沙伯一世離世， 都繹皇朝結束，王位由蘇格蘭瑪莉的兒子占士一世-繼承50年後英格蘭內戰爆發，占士的兒子查理一世被斬首，也帶來了英國歷史的新一幕。