5.南方未知地帶

　　幾天過去，重新休整恢復好的冒險小隊五人組走在谷底區，一馬當先的矮小女魔法師可愛面容上滿是掩不住的開心，連走路都有些蹦蹦跳跳。

　　「愛瑞娜，這次張貼的任務是護衛礦工團深入地洞採礦，等下妳先問問亞加山意思，如果他不願意也不要勉強，這個任務我們就放棄了，知道嗎？」卓拉在後方細細叮嚀說著。

　　愛瑞娜聞言停下都快跳起來的雀躍腳步，壓低帽沿連連點頭，她也不想為隊伍和亞加山帶來麻煩。

　　矮小的女魔法師懷著期待心情，等到了平常亞加山投宿的大型旅店時，那個只有屋頂遮風蔽雨的平廣空地卻已空無一物。

　　「嗯？有人先一步招攬亞加山了嗎？」露莉四處看看感到疑問。

　　總是神經大條的隆貝洛反倒率先反應過來，輕推了露莉一下，她這時才發現愛瑞娜的背影微微顫抖，雙手不停往臉上擦拭。

　　「亞加山已經離開，他把東西都帶走，不會再回來了。」

　　雖然其餘四人不知道愛瑞娜怎麼如此肯定，不過聽見那嗚咽哭音後，他們也不知道該說什麼才好。

　　幸好就在這個時候，旁邊一間小宿屋的門打開了。

　　「疑？你們是來找亞加山的嗎？」

　　剛睡醒的卡牙邊抓抓身體邊問著，他對那個矮小女魔法師有些印象。

　　隆貝洛連忙上前問道：「對，我們是之前與亞加山合作獵殺沙丘魔蟲的小隊，這次也是來找他合作，他不在嗎？」

　　大手揮動搖了搖，卡牙感覺自己還有些宿醉，昨晚實在喝太多，都怪那些該死的亞人居然敢挑釁他。

　　「走了，亞加山已經離開鑄鋼山城，不會再回來。」

　　四人聞言擔心的看向愛瑞娜，但壓的極低帽沿讓人看不出她現在模樣。

　　沒有辦法，卓拉只好接著幫忙問道：「亞加山怎麼會突然離開？他準備去那裡？」

　　「我也不知道呀，幾天前他就說自己要離開了，現在應該正在前往南方未知地帶吧。」

　　「南方未知地帶！？那不是還沒正式拓荒充滿危險的地區嗎？亞加山怎麼會去那裡？」

　　說到這個，卡牙立刻高高挺起胸膛，面容興奮，神氣異常的大聲道：「當然是因為我建議他去的呀！他可是最強的野蠻人，怎麼可能會輸給南方的狂戰士！總有一天他的稱號會響徹五大國度！」

　　露莉和卓拉被眼前野蠻人的白目氣到頭痛，但也拿這些腦子一根筋的種族沒辦法，只好回頭試著安慰愛瑞娜。

　　輕聲細語幾句，就在矮小女魔法師終於願意重新抬起頭時，卡牙又突然用力一拍自己大腦，「啊！」的一聲衝回屋內，隨後又快步走出將一個東西遞給她。

　　「我終於想起來了！妳就是之前亞加山幫助的那個女地靈對吧？這是他要我轉交給妳的東西。」

　　愛瑞娜伸手接過，那是一顆如常人指頭大小的黃白獸牙，上面數條鮮紅血線交錯，乾澀脆弱模樣看起來頗有歲月痕跡，頂端被根堅韌獸筋穿透環繞，是條風格原始簡單的項鍊。

　　見多識廣的卓拉立刻想起一個野蠻人部族的習俗，訝異問道：「這是......亞加山的勇士證明？」

　　不過一問完，她就馬上後悔想捂住這名白目野蠻人的大嘴。

　　「哈哈哈哈！對呀，那傢伙可是三歲的時候就徒手殺死成年雙尾獅，三歲呀！你們能想像他有多麼強大嗎！？他居然把這麼值得紀念的東西送給妳，他一定把妳當作很重要的兄弟，要好好保存呀！」

　　這下不要說是露莉和卓拉，就連神經大條的隆貝洛都知道要糟，旁邊傑恩則是輕嘆一聲揮動權杖，隔音的風之障壁包覆整棟空曠大屋。

　　淚水再也忍不住湧出，愛瑞娜緊握手中獸牙放聲痛哭。

　　卡牙見狀有些不解的抓抓下巴，雖然能清楚感受到眼前四人對自己的不滿，但他心裡還是覺得相當納悶。

　　「自己做錯了什麼嗎？」

　　一年後。

　　南方未知地帶某處，一塊還未在五大國度地圖中的危險區域。

　　空中赤焰浪雲翻湧，不時有光爆炸出將天際染得一片火紅，難受高溫充斥大地，放眼望去所見皆被蒸發成乾裂荒漠，強風吹過帶起滿是焚燒炙熱，沙塵飛瀑滿天。

　　在這荒漠熾熱極地之中，有一處罕見涼爽綠洲，大片清澈透亮湖水彷若救命仙泉，泊亮照明世界，四周生長許多少葉肥莖的綠色保水植物，如同絕望之中的奇蹟。

　　除此之外，綠洲裡還有一棟手藝極差的簡陋房屋，甚至應該說連房屋都算不上，只是在一塊巨石陰影之下用簡易木材加白骨搭成的休息處。

　　此時，休息處外頭，仍在陰影之下，一名擁有與天際同色的火紅長髮女子正在不斷仰天叫罵。

　　「啊！！！這該死的、混帳的、垃圾的迷失荒漠！我到底什麼時候才能走出去！」

　　「已經困在這裡那麼久，奧斯維得大人與薩曼莎大人不會以為我在外頭死亡了吧？」

　　「怎麼辦？怎麼辦？該調查的任務一點進展也沒有，聽說人魔王非常可怕兇狠，魔王之庭召開時奧斯維得大人一定會被刁難......說到底！還是這個該死的迷失荒漠害的！」

　　火紅長髮女子說到生氣時，背後赫然張開兩對四片黑色羽翼！

　　她望向天空，那裡有數頭總在降近徘徊，等著想要報復自己的巨大飛行魔獸，荒骨火鷲。

　　一時間，火紅長髮女子忍不住怒從心起，背後瞬間亮起數道充滿魔紋的法陣！

　　精亮火矢箭頭緩緩自魔法陣中浮現，對準天空數頭荒骨火鷲，在她手勢揮動之下，瞬間射出！

　　焰色能量在天空留下數道長痕，火箭來勢兇猛快速，兩頭荒骨火鷲來不及閃避，被撞擊的瞬間產生爆炸！

　　魔力衝擊將兩頭荒骨火鷲身體部份炸得碎散，爆發後的炙烈高溫即使牠們對火元素擁有相當抗性也抵擋不住，紛紛被淹沒在火海之中成為焦屍墜落。

　　其餘荒骨火鷲見狀尖嚎一聲掉頭飛遠。

　　「哼！今天晚餐就決定是你們了！」

　　火紅長髮女子回到休息處拿出厚重斗篷將自己全身包緊，雖然氣溫非常炎熱一下子就讓她全身大汗，但沒有辦法，墮天使一族被光神照耀到就會逐漸衰弱直至死去。

　　她快步竄入永不停歇的沙風暴之中，憑著記憶迅速找到兩頭荒骨火鷲屍體，拖回來後放在巨石陰影下，這會是接下來數天的主要糧食。

　　生存得到確保，但火紅長髮女子臉上一點喜悅神情都沒有。

　　「這種生活什麼時候才能擺脫呀......」

　　雖然有綠洲補充水份，窺視自己的魔獸也能保證糧食來源，但她也被困住將近一年，這種赤熱曝曬的環境對墮天使來說簡直就是一種酷刑折磨！

　　想到這裡，火紅長髮女子望向四周無法看透的漫天沙漠風暴。

　　過去她曾經硬闖進去數次，但等待她的卻是無法辨視的方向和潛藏其中的獵食魔獸，其中一次還中了劇毒，甚至差點連綠洲都回不來。

　　之後，她曾試著要用飛行方式穿越這片荒漠，但太低會被沙漠風暴籠罩，太高火雲受到魔力攪動就會爆炸，還不時有空中的大型魔獸偷襲，更要保證自己不能被光神照到。

　　這危險程度簡直就跟自殺沒兩樣，在幾次險象還生的嘗試之後，她也只能無奈的放棄。

　　這是一片令人絕望無法逃出的迷失荒漠。

　　「啊！！！」

　　「放我出去！」

　　「隨便那個神靈都好，光神、闇神、天行者、大地母親、豐饒之祀快來幫幫我！」

　　「我就不相信我出不去！等我出去了，一定要請奧斯維得大人與薩曼莎大人把這片沙漠掀翻！」

　　女子不甘的長聲怒吼迴盪四方，隨著風、隨著沙、隨著光、隨著天地傳送飄散到遠處。

　　直至，傳入一名望去有如鐵塔高山般強壯的野蠻人耳裡。