47.準備

　　三天後。

　　黑暗天幕高懸無際，光神、闇神、繁星就像從來不存在，完全消失在陰闇世界之中，只有植被、動物、山岩、河流散發各種奇異光芒微微照明，但卻也是最致命的危險。

　　在答應女墮天使的要求後，葉夫根尼三天來奔走協調，終於請動當初發現疑似繁生會活動痕跡的冒險小隊幫忙帶路，另外他還特別請來魔法師尤里與眾人同行。

　　尤里擅長空間法術與探險用法術，曾是循律之塔的學生，也是一名十分優秀的冒險者。

　　凡妮莎、亞加山、尤里加上冒險小隊三人，總共六人都是經驗豐富者，第二天就離開拓荒前線上路，在路線熟悉的老手帶領下，只花一天時間便直達目的地，暗影魔洞。

　　站立在突出的小山丘上，小型魔法陣凝聚在凡妮莎眼前，魔紋轉動變幻間，依然看不清楚那如同吞噬天地的可怕洞口。

　　由地表隆起遮掩住地平線另一端的極巨大山壁，其下方是完全空洞，內有黑色光點不斷湧出，山壁上方地表生長大量發出極光的特殊螢草，順著冷風擺動絢彩變幻，為天際帶來奇光，美麗的令人難忘。

　　「凡妮莎小姐，即使使用觀察法術也看不透暗影魔洞，這些我們之前都試過了。」

　　撤去觀察法術，凡妮莎聞聲轉過來低頭看向比自己矮小將近一半的人類魔法師，她記得這是葉夫根尼特別請來的幫手，似乎叫做尤里，在用空間法術協助設立臨時營地後便走了過來。

　　「沒辦法看清內部情形，你們過去是怎麼深入進行探索？」

　　旁邊在準備休息營地的冒險小隊聽到問話，其中一名雄壯矮人哈哈大笑出聲。

　　「魔法師小姐，與其聽你的同行賣弄知識，不如來問問我們這些勇敢的實踐者，不僅可以得到正確消息，或許還有妳將來可以四處炫耀的偉大故事！」

　　旁邊，正在清點物資的精靈聽見，俊逸容貌頗有無奈感，道：「柴爾夫，你真該好好閉上那張大嘴，客人想聽什麼想說什麼跟你沒有關係，不要忘記你在拓荒前線欠的通用金幣比你挖一輩子的礦都還要多。」

　　「放屁！你這個長耳朵的精靈，老是跟我作對，你們這些過去關在森林裡的小白兔，又怎麼會知道被賭博之神眷顧的柴爾夫有多麼強運，我怎麼可能欠這麼多錢！」

　　「那正好，現在老實交待你欠多少錢。」

　　「呃......嗯......喔......那個......」

　　第三名冒險者，身形強壯高大與凡妮莎差不多的亞人神官也適時補充道：「柴爾夫，賭博之神這位神靈我從來沒聽說過，但是光神信念的正直誠實我倒是知道一點，你這樣說謊下去可是會永遠走不出黑暗天幕。」

　　在客人面前被兩名隊友擠兌的支支吾吾，惱羞成怒的矮人面紅耳赤，大把鬍子氣得直翹起來！

　　但聽進去告誡他後也不敢對光神不敬，只能在凡妮莎懷疑目光和看好戲微笑之中，哼了一聲撇開頭，走到角落拿出隨身酒囊大口大口喝著。

　　見柴爾夫終於願意閉上嘴，精靈尼可箂也不再調侃他，對凡妮莎和尤里道：「兩位，今天行程就先到這裡，明天才會正式進入暗影魔洞，不介意的話請先過來休息吧。」

　　兩人來到篝火旁邊各自找了位子坐下，外圍冒險小隊已經灑下黑影百足的體粉，這是黑暗天幕裡的特產強大生命，其氣味足可嚇退一般魔獸和邪惡體。

　　「客人，我並不是想要打探什麼，但是您那位朋友就這樣自己離開沒關係嗎？」見兩人就坐，尼可萊也順勢問出心裡的疑問。

　　坐在篝火另一側的尤里聞言，也同樣道：「是呀，凡妮莎小姐的護衛來到暗影魔洞後就因為感到好奇自己前往，雖然那位野蠻人看起來很強壯，但還是小心一點比較好。」

　　亞人神官瓦蓮京娜也看向凡妮莎，不同的是，她眼中沒有任何疑問。

　　葉夫根尼牧師在出發前已經向她點明對方大地之子的身份，就連其在巴洛亞大城的不可思議戰績都詳述一遍，因此反倒是對於有什麼能吸引亞加山的存在感到好奇。

　　凡妮莎環視在場眾人，紫色晶瞳冷凝且認真，沉聲回道：「我們死光了亞加山也不會有事，與其擔心他的安危，不如擔心會讓他感到不對勁的存在有多糟糕比較實際。」

　　這番毫不客氣的話，頓時讓篝火周遭氣氛沉重下來。

　　直到矮人打了聲大大酒嗝，滿面通紅的撇嘴不屑道：「哼！不過是一個野蠻人，要比力氣矮人也不會輸，仔細看！這就是矮人久經鍛練的美麗肌肉！」

　　柴爾夫邊說著邊拉開袖子，露出如同雄偉山巒起伏明顯的臂膀。

　　但只得到凡妮莎冷冷一句回應。

　　「你連跟亞加山比的資格都沒有。」

　　原本就憋屈，後來喝了酒，現在又被嘲諷，柴爾夫頓時怒氣衝腦，才正打算要女魔法師把護衛叫回來決鬥，後方瓦蓮京娜的大手已經重重按在他身上，差點將他整個人都按到跪下！

　　「那位野蠻人真的非常強大，柴爾夫，你可不要說出什麼會令自己後悔的話。」

　　看見瓦蓮京娜那張深度獸化面容相當嚴肅的模樣，柴爾夫瞬間酒醒了一些，不過仍是拉不下臉，再次輕哼一聲繼續拿上酒囊到旁邊自己坐著飲酒。

　　見這名浮躁易怒但沒有心機的隊友終於安靜下來，瓦蓮京娜心裡也暗暗鬆口氣，她可是知道對面女魔法師一言不合就將巴洛亞大城的中城區炸掉，還把得罪自己的人全數吊死在城門口，是一名只會動手很少動口的狠人！

　　擅於觀察的尼可萊也發現不對勁，瓦蓮京娜是三人小隊裡最穩重者，她會有這種舉動，代表對方不是他們可以得罪的起。

　　從村落裡出來已歷練數年，這名精靈也開始懂得如何與不同種族相處。

　　彎身為篝火添加木柴，燃燒的劈哩啪啦聲音很好的轉移氣氛，尼可箂也轉開話題道：「客人，我剛剛看到妳在觀察暗影魔洞，而且也詢問了一些問題，是對進入探索的安危感到擔心嗎？」

　　凡妮莎搖搖頭，道：「我擔心的是無法完成進入暗影魔洞的目的，各位擁有實際進入探索經驗，可以的話請告訴我裡面是什麼樣的情形。」

　　尼可箂想了想，用最誠摯的目光和神情述說著。

　　「黑暗，裡面是一望無際的完全黑暗，進入後我們必須將除了雙眼以外的感官運用到極至，有許多不明生命潛藏在暗影之中，要十分小心，這也是我們選擇在洞外休息一天的原因，必須做好萬全準備再出發。」

　　聽到完全黑暗，凡妮莎頓時覺得應該要請血族來才對，不過聽說目前死亡峽谷也只有人魔王和血鬼兩名血族，要他們來實在是不可能的事情。

　　「火把、照明法術或魔導道具呢？」凡妮莎問道。

　　尼可箂斟酌了一下，微微皺眉道：「任何光線都會被暗影魔洞吸收，如果強度足夠且能源充沛，那確實可以照亮視野，但相對的也會驚動大量暗影生物，到時候我們會非常危險。」

　　「想要在暗影魔洞內安全行動，最好的辦法就是融入黑暗，成為那個世界的一份子，這樣......危險才可以少一點。」