64.泥人

　　回去的路程，隊伍眾人仍然十分小心，不過比起來時的戰戰兢兢和緊張，狀況顯然已經好上許多。

　　暗影魔洞裡的危險生命大都有地盤意識，亞加山也再三保證從噬光蟻族首領感受到善意，於是冒險小隊三人做了一些簡單測試，在確認沒有任何魔獸和邪惡體會出現襲擊後，他們甚至可以在有光的情形下行進。

　　進來時因為繞路需要花費數天，回去時直接穿越噬光蟻族領地，這讓他們節省下很多時間，約莫一天左右就已經走出這可怕族群的地盤。

　　從這裡開始，眾人又開始恢復小心翼翼、無光無聲的慢慢行進，畢竟暗影魔洞也不是只有噬光蟻族一種威脅。

　　雖然凡妮莎覺得現在亞加山已經加入隊伍，在他的無形生命威壓之下，大概也不會有什麼魔獸或邪惡體敢進行襲擊。

　　但是，在這廣大無垠直通地底世界的暗影魔洞裡，謹慎是一種好習慣，所以她沒有反對冒險小隊三人的提議。

　　更何況，凡妮莎也不想解釋太多亞加山的奇異之處。

　　之前因為根藏教會盡心盡力的緣故，凡妮莎漸漸開始信任智慧種族，不過在經歷尤里的突然背叛之後，她重新拾起對他們的警惕。

　　這些容易被心中扭曲的意志和慾望主導的生命，沒辦法用正常道理來推斷，誰都有背叛合作協議的可能。

　　沒有了尤里，不止是糧食、清水、藥品等儲備缺乏，脫離噬光蟻族領地後，他們就連暫時碰面溝通都不太方便，空間魔法在這種環境中實在太好用了。

　　隊伍就在這種狀況下，藉由瓦蓮京娜的指向神術確定大方位，柴爾夫再仔細推敲摸索方向，慢慢沿著來時路途退回。

　　路長且遠、顛簸不一，隊伍又再行進好一段時間，直到一聲口技哨音傳來，這是尼可箂的暗號，他們開始各自原地尋找適合休息地方。

　　從山壁洞窟開始，冒險小隊三人深怕有變，強行軍穿越噬光蟻族領地，趕路超過一天都沒有休息。

　　雖然剩下的最後路程不長，以他們這些資深冒險者的體質也能硬撐過去，但意外往往都會在最疲累時發生，因此他決定停下腳步進行最後休整。

　　尼可箂在完全的黑暗之中小心摸索，找到一處四周被岩石環繞的隱蔽地方，雖然地面有些不平但還接受，在確認過沒有異樣氣味和其它問題後，他閉上雙眼輕靠著岩石休息。

　　一手按在腰間匕首之上，一手伸入獸皮袋握著螢光沙漏，精靈靈巧天賦的延伸應用讓尼可箂能準確測出上下重量變化，當沙漏漏到一定程度的時候，他就會喚醒隊伍繼續上路了。

　　閉目靜養休息期間，尼可箂感受著自然能量補充，身體的疲憊緩緩得到舒解，雖然在岩洞裡比不上矮人，但精靈也相當擅長在黑暗中行動，隨著時間過去，他漸漸融入了四周環境。

　　能發覺氣流移動、能感受溼度變化、能聽出許許多多在黑暗裡細碎的聲音，最後這一點，是連矮人都比不上的聽力。

　　可惜，尼可箂對於這項天賦的掌握還沒有達到更加深入地步，無法隨時隨地使用，也只能在休息時間，平心靜氣之下作為警戒的手段。

　　敏銳聽覺構成的聽力網中，他聽到矮人戰士略為沉重的呼吸聲、女魔法師輕微平靜的心跳聲，但聽不到亞人神官和野蠻人的動靜，他們彷彿與大地融為一體，就連方位都猜測不太出來。

　　這是屬於大地母親的庇佑。

　　就在尼可箂淺眠進入心神空靈的感應之時，一道微小不尋常的波動出現在聽力網中。

　　那是碎石在滾動，這在各種洞窟裡都相當常見，即使沒有生命出沒，只要風吹、水滴、地動，偶有聲響再正常不過。

　　只是，來的太突然。

　　聽力網展開後，範圍之內應該都在掌握中，若是這項天賦更精進一些，甚至連萬物脈動都能作出簡單預測。

　　而在尼可箂的感應之中，這個碎石聲音不該出現！

　　他赫然睜開雙眼，手按匕首慢慢起身，從岩石中探出身體面向碎石滾動聲音傳來的方位。

　　寂靜無聲。

　　洞窟裡的黑暗像是在嘲笑尼可箂的緊張過度。

　　他沒有立刻放鬆，而是調整呼吸靜下心神，全副注意力再次放至尖長雙耳之上，專心聽著一切。

　　慢慢的，尼可箂聽見了。

　　一陣輕微蠕動異音。

　　在身後！

　　尖耳豎直、雙眼大睜，尼可箂想也沒想，例落轉身抽出匕首，反手朝音源傳出位置，用力劃出一道漂亮又致命的死亡弧線！

　　「啪搭」一聲響起，像是大量液體墜落在地聲音，這讓俊逸精靈臉色瞬變，連想到某個相當糟糕的威脅。

　　「敵襲！快起來！」

　　低沉喝聲傳出瞬間，其它休息地方也揚起各種戰鬥聲音！

　　提醒同時，尼可箂也靈敏的在岩石上連續輕身跳躍至高處，迅速抽離剛剛的戰鬥現場。

　　如果他的猜測沒錯，來襲的敵人沒有這麼輕易死亡。

　　還沒等尼可箂想辦法驗證，洞窟內已浮現十來顆散發赤紅光芒的火球，大量光明交錯照耀之下，敵人身影徹底顯現。

　　洞頂、岩壁、亂石，到處都被一灘又一灘蠕動看似人形的漆黑液體佔據，數量極其驚人，簡直要將視野內所見地方全都掩蓋住，而且還正在不斷無聲無息的移動靠近。

　　「泥人！」

　　冒險之中，即使休息，精靈的長弓與箭矢也不會隨意離身。

　　尼可箂左手自背後取下長弓，右手自腰間箭筒一次取出五隻散發火元素能量的箭矢。

　　兩手搭配，拉弦、架箭、瞄準，一氣呵成！

　　從輕躍翻身上岩再到發現敵人並反擊，一切僅在一個呼吸之內就完成，尼可箂將精靈的靈巧天賦發揮的淋漓盡致！

　　「咻」的一聲短音中，卻是五箭並發！

　　火紅在空中留下一瞬的五道軌跡，隨後穿體、落地、爆炸！

　　炙燃焰光將地面連成一道小火牆，既為己方爭取時間也暫時阻止了更後方敵人的靠近。

　　「泥人怕火！凡妮莎小姐，我們需要妳的法術支援！」

　　「柴爾夫！為凡妮莎小姐爭取時間！」

　　「瓦蓮京娜！不要戀戰！退到安全地方為我們提供支援！」

　　迅速發號施令，同一時間尼可箂也再次射出六箭，在其它方位各設下兩道小火牆。

　　不是尼可箂不想完全封鎖，而是他準備的附魔箭矢裡，附上火元素能量的總共才十五隻，最後四隻必須留下防止意外發生，這種時候拜託擅長火系法術的魔法師才是正確選擇！

　　在最初火球照亮之後，散落的各人也迅速摸清狀況，聽到尼可箂的喊聲立刻互相配合往大岩石靠近。

　　瓦蓮京娜是偏向戰鬥的神官，即使獨自一人配上種族天賦也具有相當可觀的破壞力。

　　只見她渾身散發出淡淡土黃色光芒，舉盾衝鋒猶如重量魔導器具撞擊，一路衝爆阻擋的泥人，反而是第一個來到尼可箂身邊者。

　　當來到大岩石下方，這裡因為小火牆和尼可箂的不斷射擊，暫時還沒有泥人可以靠近，瓦蓮京娜立刻將權杖重重柱地，嘴中喃念祈禱祝詞，隨後大量土黃色光點不斷凝聚靠近，最終形成一道臨時防護障壁將周圍地域牢牢包覆。

　　柴爾夫、凡妮莎、亞加山三人，隨後也趕到大岩石這裡，在瓦蓮京娜的放行下進入神術障壁。

　　沒有敵人的阻礙，大量泥人包圍住散發黃光的防護神術，先前的小火牆早已被他們全部輾壓熄滅，開始不斷撞擊障壁！

　　隨著每次撞擊，瓦蓮京娜的高大身體便會震動一分，手中權杖也隨之握的更緊！

　　尼可箂見狀，面露緊急之色立刻喊道：「凡妮莎小姐，泥人怕火，妳有辦法為我們燒出一條逃離的通道嗎？」

　　神色陰沉，看著自黑暗深處不斷湧出的無邊無際泥人，面對這種初見的邪惡體，凡妮莎也沒有太多把握，只能道：「我盡力，準備期間不要讓我受到打擾。」

　　「這段期間，我和柴爾夫會盡力吸引泥人注意。」

　　說完，尼可箂抽出腰間兩把匕首，柴爾夫也舉起單手斧和大盾，兩人分頭衝到神術障壁之外展開混戰，盡量製造動靜不讓泥人衝撞神術障壁和干擾施法。

　　取代精靈站到大岩石之上，附近只剩下亞加山和自己，凡妮莎的神情除去陰沉外更有濃濃擔心之色。

　　能夠無視亞加山生命威壓的邪惡體，她不知道自己是否還有機會逃出暗影魔洞。

　　「傻大個，這些泥人讓你感覺到威脅了嗎？」

　　被問到的亞加山，憨厚面容顯露既困惑又不解的神情。

　　「它們......很弱......但也很強大！」

　　知道這樣說凡妮莎無法明白，情況危急，亞加山盡量挑字說明，有些混亂的道：「明明是很多個弱小生命，但是又能聯結在一起變成非常強大生命，我不知道能不能完全殺死它們......應該說，要怎麼才能殺死它？」

　　腦海飛轉，凡妮莎分析亞加山的話後，知道尼可箂在一瞬間裡的判斷相當正確，她也不再猶豫，以極低聲音輕輕說著。

　　「接下來我會施展法術，之後你盡量為我們開道，如果到時候還是走不了......」

　　凡妮莎嚴肅的看向亞加山。

　　「傻大個，你就自己離開吧。」