<青春期的腦內風暴> 書摘分享~一起來認識青春期的大腦！

文/王郁君 諮商心理師

自己的孩子漸漸要來到青春期的年紀，對於青春期的樣貌雖然都早已略知一二，但仍想透過一些書籍的大腦科學理論，來讓我們面對青春期孩子們時能夠更有些預備。我稍微整理一下從本書看到的一些重點，來跟大家分享！

以往我們固有的知識，大概只會從青春期的孩子主要變化受到「性荷爾蒙」的影響，所以產生了許多變化，但大家知道嗎？原來這些激素的變化也深深影響了大腦的運作呢！比如說雌激素和黃體激素在青春期達到高峰並且影響大腦的情緒中樞—邊緣系統，邊緣系統包含大家熟知的杏仁核、海馬迴等，尤其位在顳葉下方的杏仁核，負責情緒和性行為的調節，掌管憤怒情緒的地方，就非常容易受到荷爾蒙的影響。當邊緣系統因荷爾蒙刺激而更活躍時，這就可以解釋為何年輕人的情緒容易起伏波動。書中研究指出大腦中不受控制且過度活躍的不成熟杏仁核，正是青春期容易情緒爆發的原因，也就是青少年認為理由充分的請求若遭到父母拒絕時，尚未發展成熟的杏仁核加上連結鬆散的前額葉(後續介紹)，就等於一顆未爆彈！！

除此之外，青春期的大腦處於一個蓬勃發展的狀態，有許多部分持續生長和擁有極大的可塑性；但也有些區塊其實是稍微趨緩的成長，這些快速與緩慢的部分，都會影響青少年的表現呢！所以他們一方面又會感覺好像自己某些能力有顯著的遞增，大腦學習力也處在一個巔峰狀態，會更容易接收大量的刺激訊息，但這些尚未成熟的大腦區塊，便使青少年的自制力、注意力、情緒等還需要加強，更容易受到環境、物質(3c、毒品)壓力等的影響，甚至比成人影響更鉅大。

書中不斷耳提面命，青春期的大腦發展尚未成熟，比如說前額葉的發展就是其中一項！前額葉的功能包括處理負向訊息的能力，在多巴胺的釋放和作用下使得青少年喜好尋求冒險和刺激，需要立即得獎賞來獲得愉悅感，但前額葉的鬆散使得不容易顧到後果，很難做好風險評估，會不記得其他人的提醒或危險的事。額葉也主管「前瞻性記憶」，一種能在腦海中提醒你在未來的某個時間執行某件事(等一下該做什麼)的能力。書中的研究顯示前瞻性的記憶在十到十四雖之間的發展較為停滯，無法跟上青少年的其他發展。所以青少年的忘東忘西，或常常搞不清楚當下或接下來的計畫為何，並不是他們不願意或忽視做到，有時可能就是額葉還有點當機中吧！？

額葉後方則掌管「關聯性」的區域，是一個人能否身兼多重事務的重要關鍵，而「專注力」還要靠頂葉協助，好讓大腦集中注意力在一件事情上然後再換下一件事，這些區域在青少年大腦中也較晚成熟。現今處於一個步調迅速的時代，需要一心多用似乎已是常態，不過倘若同時做兩件都需要用腦的事情又做得好就很難。如果是同時處理一件不用思考、一件要思考的事，如一邊咬口香糖一邊看書可能沒有問題；但如果是要一邊開車一邊講電話大腦就很難同時專注這兩種不同的訊息，需在兩者間來回切換，因此兩件事都無法全力以赴。

所以，若要協助青少年的大腦發展更成熟，我們需要加強注意力、自制力、執行力等部分的運作，書中也提醒我們非常需要訓練青少年「一次做好一件事」，就如同上述，他們看起來好像可以同時處理很多事情但並不擅長；因而父母盡量不要給予太多的指示，鼓勵他們「靜下來思考」接續需要怎麼做、什麼時候要執行等，都有助於血液流到大腦處理多重事務的區域，並逐漸加強這方面的能力。給予指示或指引出方向也有同樣效果，注意要限制在一、兩件事情上。可以建議他們把一天的時間表寫下來，幫助他們做好時間管理和事情的安排，定期做可以訓練大腦。最重要的是，所有事情都要「訂定一個規則」，這是青少年過度運轉的大腦沒辦法自己做到的。所以請明確的告訴青少年孩子知道每天可以花多少時間上網或傳訊息、玩手遊，最好的狀況是一天限制在一到兩小時內，若是不遵守規定就要把手機拿走，或限制電腦只能拿來做功課。另外要堅持知道他們的電腦帳號和密碼，還是需要掌握孩子的狀態。雖然孩子不見得會立刻依照你的規定做，且常常把家長的話當耳邊風，但是這時候就更需要父母的把關，隨時注意孩子在使用電腦和手機的狀況，你越關心注意，家裡的青少年受到引誘的機會就越少，大腦就能學習不必在一直分心的狀況下運作。

還有一個部份我覺得很重要，從大腦科學的角度來看青少年之所以與眾不同，是因為大腦在這發展階段擁有「增」與「減」兩股不尋常的力量在拉扯，他們的大腦比任何其他年齡階段更有能力卻也更脆弱。年輕人的學習速度很快，但此時大腦也不斷地在消除灰質與修剪神經元(處理腦中不需要用到的資訊或是已褪色的記憶等)，神經元修剪後才能再持續的增加、增大，且有空間容納新的知識。所以如果我們希望孩子的大腦有充分的空間容納更多的學習，就要給大腦充分的時間修剪神經元，而大腦什麼時候在剪神經元呢？答案就是在「睡覺」的時候，所以睡眠對青少年非常重要。即便在升學壓力極大的台灣社會裡，我們還是盡量要讓孩子盡可能保持充足的睡眠，學得多越要睡得多！若睡得不夠多，至少要維持好的睡眠品質，比如說家長要盡量讓孩子將電腦、手機遠離臥室，減少藍光的影響，才不會抑制退黑激素，回家後就要列好計畫以減輕焦慮，床鋪盡量維持簡單，睡覺的地方就好好睡覺，不要再從事其他的事情！讓青少年盡可能地好好睡覺，讓大腦神經元能夠好好被擴充吧！

最後，本書鼓勵可以增加青少年大腦發展的知識，以協助他們更認識自己的狀態，提醒青少年大腦可能存在的影響和風險！不過這些大腦解釋也很容易成為青少年的擋箭牌，但我們要適時告訴他們，大腦理論有時候可以用來解釋一些現象，但不能永遠拿來當藉口，此時的大腦也是有其極大的可塑性，面對不同環境的學習會形塑出不同的樣貌，用進廢退；所以需要練習訓練大腦的調節、學習管理大腦等，且青少年已有足夠的知識架構、自覺性，可以為行為負責以及調整自己的行為。瞭解這些大腦狀態後，家長在面對青少年情緒風暴來時，就可以(時時掐住自己大腿、勒住自己的喉嚨)提醒自己那句老話「青少年的大腦尚未成熟」，我們自己請先從一數到十(數到一百也可以)之後深呼吸再處理，這個簡單的小技巧幫助我們保持冷靜的狀態，相信家長們就可以正常發揮自己的前額葉，有能力和方法可以去應對！書中也告訴我們不需要把青少年的情緒爆發當成小孩的無理取鬧，因為青少年認為自己是大人(雖然事實不是如此)，但若越能夠用對待大人的方式予以尊重，他們試著尊重自己的機會就越大！

若想要更詳細的瞭解青少年的大腦各個狀態，歡迎參閱本書囉！希望本篇的分享，也讓您對青少年的大腦(情緒行為樣貌)有更多不同視角的理解！