【佛教植物探索】石榴

文／許貞慧

「吉祥」是最圓滿的意思，漫步在佛陀紀念館，時常聽見人與人見面時，都會互道吉祥，充滿「共生和諧」氛圍。

在佛教植物中的「石榴」，梵文dalima，又稱「吉祥果」，或「俱緣果、鬼怖木」，此果可破除魔障，也有「小因行得大果」寓意。

「石榴」有花有果，果實纍纍，與佛教德行圓滿，修成正果，相互印證；它是葉衣觀音的三昧耶形，孔雀明王掌持之果，更因蒙佛教化的鬼子母神聞名遐邇，皆以吉祥果為手持物。

據載「石榴」是西漢時張騫出使西域，從安石國帶回，故名「安石榴」；由於果實巨大如瘤，故稱石榴。五月盛開石榴花，亦稱「榴月」；四千年前即發現種植，花期在3至11月，屬落葉灌木，高2至7公尺，幼枝頂端多為刺狀；葉面平滑，呈現對生或散生；花萼如鐘形，花瓣有紅色、淡黃及白色；蒴果為鮮紅色球形，果實徑約7至15公分，成熟時則裂開，果肉嚐起來是酸甜味，全株均可入藥。

一切供佛果物，石榴為上選，則因其一花多果，一房五百實，有「榴開百子」的形容，代表「多子多孫」生生不息，常被裝飾在蓮花座上，兩側配以棕櫚和蓮花的枝葉，象徵著吉祥如意。

巡禮佛館，漫步綠叢植物玄奘大師區，來趟吉祥之旅，祈願修行菩薩道上，佛果圓滿。