[試讀] 瓦萊莉．貝涵《為花換新水》｜商周出版（2023）

為花換新水 Changer l’eau des fleurs
作者：瓦萊莉．貝涵(Valerie Perrin)
譯者：林苡樂
出版：商周出版（2023/04/27）

連結：城邦讀書花園、讀墨電子書、

維歐蕾特是勃艮地小鎮一座墓園看守人。她的工作有籌辦喪禮、接待訪客、養花植樹、記錄安撫，她的身邊圍繞著幾隻流浪貓、幾個男幫手還有一位神父。 她的小屋提供咖啡與美酒，她的耳朵是供人傾吐祕密的樹洞，這裡表面是一座黑暗墓園，樹綠花茂，也是小鎮人愛來的溫暖花房。 一天，名叫朱利安的警官到來，打亂了維歐蕾特原本平靜的日常，他遵照母親遺願要把骨灰葬在母親生前的愛人墓穴裡，他同時帶給維歐蕾特一個祕密：她失蹤二十年、不告而別的丈夫還活著，就住在不遠的小鎮上。

維歐蕾特是一名墓地管理員，管理著墓園的一切，雖然工作內容並沒有包括這一樣，但她來到這裡後，為每一場見證過的葬禮做紀錄，人們說了什麼悼詞，皆逐句寫在她的筆記本中。她整理墓園的環境，照顧墓園中的植物與貓，趕跑不帶敬意逗留墓園胡鬧的年輕人。在丈夫菲利浦．杜森失蹤後，她獨居在此，最常接觸的男人是三位掘墓工與神父。警探朱利安來訪，他困惑母親伊蓮娜在遺囑中交代要與名為加畢爾的男人合葬，而非葬在自家，因此前來詢問有關加畢爾的一切。他的來訪，帶出伊蓮娜與加畢爾的一段故事，也讓維歐蕾特的人生起了變化。

人生的起步拿到一副爛牌，不代表往後就不會再拿到爛牌。她以為人生會穩定前進，豈知遭逢變故，她就像死了一樣，與丈夫之間的關係更難修補。維歐蕾特回憶著自己的過去，也藉由朱利安帶來的母親日記閱讀有關她與加畢爾的過往。故事有時談論現在，有時則倒回過去敘述從前，有時是維歐蕾特自己，有時則是伊蓮娜與加畢爾。本書與前一本作品《星期天被遺忘的人》相似，揭露了不只一段愛情，而沉浸在愛情之中的每一對愛侶，固然對他們來說，彼此都是靈魂伴侶、此生最愛，但並非每段愛情都能見容於世人，也不是每一段愛情都能夠在生時相守。選擇與放棄愛情，皆有原因。旁觀者很難評論選擇的對錯，就像書中的每一段愛情，並非每個人的愛情都符合社會上認同的道德秩序。

生活中每個變化都左右著未來的選擇，包括決定或放棄愛情，離開或繼續生活。出現在維歐蕾特記憶中的菲利浦，在我看來絕對跟好丈夫好父親八竿子打不著關係。在他失蹤多年後，朱利安除了帶來母親的日記與母親的願望，更帶來菲利浦尚在人世的消息。而在故事中後段，菲利浦終於再次出現在維歐蕾特的眼前。也終於提到在菲利浦視角，意外之後的生活是怎麼樣，而他做出了與維歐蕾特不同的選擇，但隨之而來發掘出的意外真相又讓他無法承受，才使他逃離了維歐蕾特。儘管他大部分時間在我眼中是個爛人，但在讀到真相時，我也不忍苛責他的逃離。

前任墓園管理員對維歐蕾特說過一段話：「我們的人生就像是雨果所有小說的集合。巨大的不幸、微小的幸福和希望集結成的一篇精華。」這段話也很適合用來形容這個故事，擁有巨大的不幸，但在各個角落仍有幸福及關懷守候著角色們。不過菲利浦獲知的真相實在令我太衝擊，讓我不忍譴責他多年來的逃避，同時也覺得一切實在太不幸。其他美好的時刻並不足以平衡那一刻的不幸衝擊，但仍是個好看的故事。

心得：【試讀】星期天被遺忘的人 by 瓦萊莉．貝涵 /商周出版（2021）

瓦萊莉‧貝涵Valérie Perrin
法國新一代小說明星、出版書市奇蹟
1967年生。攝影師暨劇作家，長年和其伴侶知名導演克勞德‧雷路許（Claude Lelouche，有《男歡女愛》、《戰火浮生錄》和《偶然與巧合》等作品） 合作。
劇作家出身的瓦萊莉‧貝涵48歲出手第一本小說創作《星期天被遺忘的人》，2015年在法國藉由口碑效應，持續醱酵，2018年法國書店員票選為「年度最愛」，讀者留言深情擁戴，九千位讀者4.5顆星感動好評。
2018年第二本小說《為花換新水》驚世上市，一樣的小人物悲喜流轉、細膩詩意的文風，與扣人心弦的懸疑情節，探討愛與原諒，獲獎與暢銷更勝第一本。
第三本小說《三》榮獲美國歐普拉雜誌選為2022年度最具懸念十大女性作家作品。三本書長時而且同時雄踞法國亞馬遜總榜和Edistat前百大，堪稱法國書市傳奇。

相關著作：《星期天被遺忘的人》

林苡樂
輔仁大學哲學系、法文系雙主修畢業。曾任職出版社。