火焰般的洋曇花

小學時代在台北，一個初夏的晚上，平時早被媽媽趕去做功課、洗澡、睡覺，然而那天卻讓我換了衣服出門訪友。原來鄰居李伯伯家的曇花開了，邀請諸親好友共聚一堂，同樂慶祝。晚上看花，對我而言的確特別，一進大門就看到高朋滿座互道恭喜，讚美之聲此起彼落，簡直像是在拜年。院子裡有幾張小桌，擺了些香菸、甜點、水果，還有書法繪畫的案台。大人們也就擺起龍門陣，咦？不是來看花的嗎？為何都坐著等啊？

到了客廳一看，一盆碩大的綠色像仙人掌一樣的植物，與我齊高，居然結了二十一朵曇花花苞，只有五六朵盛開著，花色潔白，吐著金黃色的花蕊。其它的花朵都只裂開小嘴，儲蓄能量準備隨時大顯身手。縱然如此，已是滿室生香，醉人心肺。難怪李伯伯將此當作喜事，大事慶祝。席中有行家分析，全開可能要到午夜，父母以我要上學為由，告辭回家，讓我開了一次洋葷。想起「曇花一現」到了明天，花兒全都會凋零，心中居然有了心痛的感覺。

霎那之間，幾十年過去，到了美國又為家庭和生活打拼，沒有閒情怡緻去養花種草。直到退休才想到，不仿拈花惹草一番，以便接近大自然。正巧友人遷居，花園中有大盆曇花，搬運不便，請我收留。由於暸解是低度保養維護的花種，水都不需要多澆，看來飼養不是問題。今年初夏五月中旬，發現結苞竟有十幾個，不到一週花兒齊開綻放，居然是艷紅色的洋曇花。此起彼落，火焰般的花瓣，張牙舞爪，吐著白色的花蕊，爭奇鬥艷，前後也有三四天才會隕落。但是隨而發現，就是毫無中國白曇花的清香，美中不足略有遺憾。但足已讓我庭院滿園春色，也讓我想起兒時難以忘懷的鄉愁。