一探全美第二大國家公園～Death Valley National Park （死亡谷國家公園）

Death Valley National Park （死亡谷國家公園）是位於美國加州和內華達州交界處一個令人驚嘆的國家公園。作為北美最炎熱、最乾燥的地區之一，它以其極端的氣候、壯麗的景觀和豐富多樣的生態而聞名於世。雖然名字中帶有『死亡』兩個字，很不好聽，但其春夏秋冬都能展現不同的風貌，以及悠久的歷史，仍然吸引了不少人前往一探這座全美第二大國家公園。

Death Valley National Park 並沒有一個正式的大門，公園只在路邊用一個簡單的路牌告知遊客。

Death Valley National Park 入口處路牌

進入死亡谷國家公園需要門票，可在官網上購買門票，門票價格如下（圖片中為美金價格）：

如果是到了當地才買門票的遊客，可在這四個地方購買：Furnace Creek Visitor Center、Stovepipe Wells Ranger Station、Furnace Creek Campground （以上三個地方只收信用卡）以及 Panamint Springs Resort（可同時用信用卡或現金）。

死亡谷國家公園是世界上最低、最炎熱的地區之一，也是北美洲的最大國家公園之一，佔地面積超過13000平方公里。它被包圍在奇特的山脈和峽谷中，包括西面的巴特爾山脈和東面的裘麥山脈，以及南部的巴莫山脈。該地區以其高溫而聞名，夏季的溫度可達攝氏50度以上，並且降雨量非常少。

死亡谷可分為四大區，Furnace Creek區、Stovepipe Wells區、Scotty's Castle區以及Panamint Springs區。其中遊客中心在Furnace Creek區，在此可以拿到公園免費地圖，也可以咨詢問路。不過隨著季節不同，所開放路段或是可遊覽的地區不同，因此地圖也會有些差別（春冬兩季請參考Winter / Spring Visitor Guide，夏季請參考Summer Visitor Guide。）

由於極端的氣候，死亡谷國家公園擁有獨特的地形和景觀。其中最著名的景點之一是Badwater盆地，它是北美洲的最低點，海拔約為海平面下85.5米。遊客可以在此欣賞到鹽沼、鹽坑和奇特的鹽類結構。

Badwater為北美洲的最低點，擁有奇特的鹽類結構地質（圖片來源：官網）

從遊客中心出發一路向南行駛便可來到第一處景點Golden Canyon（黃金峽谷），這個峽谷，有著2公里往返黃金峽谷和6公里循環高爾峽谷的步道，非常適合健行，途中可以看到各種斷層以及大大小小的沖積扇平原。

黃金峽谷路邊標示

黃金峽谷可看到不少斷層以及沖積扇平元自然奇景。

其他尚有不少推薦的景點如下（圖片來源：Death Valley National Park官網）：

Zabriskie Point：死亡谷的標誌性景觀，也是觀賞日出和日落的最佳地點。

Artists Palette：遊客們會對這裡漫山遍野的各種顏色（紅色、橙色、黃色、藍色、粉色和綠色）讚嘆不已。 這些顏色來自富含氧化鐵和亞氯酸鹽等化合物的火山沉積物，從而產生彩虹效果。

Harmony Borax Works 和著名的二十騾隊將死亡谷的沙漠帶入了美國各地。

Mesquite Flat Sand Dunes：豆科灌木在沙丘的惡劣條件下茁壯成長。

Dantes View：提供給遊客絕美的視覺享受，可以遙望死亡谷白色鹽灘。

Father Crowley Vista Point：位於公園西部邊界附近，可以欣賞彩虹峽谷的壯麗景色，這是一個由古代火山活動形成的彩色條紋峽谷。

Ubehebe Crater：位於死亡谷北邊，在這裡，熔岩與地下水接觸，產生蒸汽，最終在地球表面爆發，形成一個火山口。

除了壯觀的地理景觀奇景，死亡谷國家公園也是豐富多樣的生態系統的家園。這裡有各種野生動物，包括豹、鹿、鴟、蜥蜴和各種鳥類。春天時，公園中的野花盛開，呈現出繽紛多彩的景象。

死亡谷國家公園春天野花盛開，常見花種有（由左至右）：弱莖馬里波薩百合、沙漠金、熊罌粟、馬里波薩百合、沙漠菊苣、沙漠五斑、沙漠蒲公英和丁香太陽帽。

無論您是喜歡攀岩、健行、攝影，還是只是想體驗大自然的壯麗之美，死亡谷國家公園都是個絕對推薦的地方。不過要特別提醒有意前往該國家公園旅遊的朋友們：強力建議兩人以上同行，避免單獨個人前往。同時也請記得在遊覽時帶上足夠的水和防曬用品，並遵循公園的安全指南，以確保旅遊途中的安全。此外，也要隨時注意當地氣候變化，以及有時因水患的道路封閉訊息。當然，出發前做好功課與準備，是絕對必要的。

Death Valley National Park 開放時間為夏季（6月1日-10月4日）9:00-18:00，冬季則為8:00-17:00。如果有意在該公園住宿的朋友，除了可選擇當地旅館（訂房相關資訊請參考官網），也有不少朋友會選擇以露營的方式，享受在大自然之下露宿的體驗（關於露營區的相關訊息請參考官網，部分露營區到夏季會因氣溫過高原因關閉）。也有不少人會選擇開車或是騎單車沿途欣賞大自然之美，不過夏季高溫時，就建議最好不要騎單車，避免中暑。

對於美國國家公園有興趣的朋友，Death Valley National Park 是很值得一去的景點，相信這個令人難以置信的地方，將會帶來難忘的探險以及體驗！