迴圈 #3

瑞爾家的後院，一場烤肉派對

「你還好嗎？兄弟，你怎麼看起來有點累了？」

法蘭克看出了瑞爾的異樣，用下巴指了指另一張空搖椅，用眼神示意讓他坐下。

「放鬆一下，老夥計，如果你覺得疲憊，就看看眼前的小傢伙。」

瑞爾順著法蘭克的目光看去，在後院的烤肉架旁，一名瘦高的十五六歲男孩正在和年紀相仿的女孩說話，男孩臉色有些蒼白，看起來像是鮮少曬過太陽，顯得有些木訥和靦腆，而女孩卻顯得活力十足，頭髮紮著馬尾，正伸手操作著那個嶄新的烤爐。

「嘿，珍妮，離烤肉架遠一點。」法蘭克拉大了嗓門，朝著兩人吼叫道。

「妳該讓亞當來負責烤肉，不然等會餐桌上每塊肉都會黑的跟木炭一樣。」

女孩轉過頭來，朝著法蘭克豎起高高的中指。

「去你的，老爸。」珍妮的嗓門顯然不比法蘭克小。

法蘭克笑的更開心了，他伸手拍了拍瑞爾的肩膀，對著老友擠了擠眼睛，這笑容是如此的有感染力，瑞爾臉上原本僵硬的表情也逐漸軟化下來。

「這個表情才對，兄弟，這才是偉大的瑞爾 ‧ 詹姆斯 ‧ 賽克蒙特。」

法蘭克作出舉杯的手勢，笑著說道：「跟我們的英雄致敬！」瑞爾同樣露出了微笑，伸手作出了舉杯的手勢，兩個男人就在半空中，用看不見的啤酒乾杯。

「你知道嗎？兄弟，我有個絕妙的計劃。」

法蘭克遠遠望著與烤肉架奮鬥的珍妮，露出一個溫暖的微笑，「明年，你和我兩個人，一起跟消防隊申請退休，咱們兩家人，安排一場長途跨洲旅行，從大洲的東岸到西岸，探索河谷和荒漠，整整二十天的大冒險。」

「珍妮給我說了好幾次這個計劃，不過我一直以太危險為理由，拒絕了她。」

「也該是時候，讓女兒實現一下夢想。」法蘭克又是笑得咧開了嘴。

法蘭克對著瑞爾，伸出了左手的拳頭停在半空。

「兄弟，你怎麼說，跟我一起嗎？」

瑞爾露出笑容，伸出了右手的拳頭，兩人的拳頭碰了幾下。

「當然了，兄弟，我總是會跟你一起的。」

「很好，現在，你去把樓上冰櫃的啤酒拿四瓶下來。」

法蘭克像是完成了一樁大事一般，後背舒舒服服地往椅子靠去。

「記得，是四瓶。一人兩瓶，今天好不容易佩姬不在，你得讓我把握機會好好喝一頓，不然等她回來，我又回到無酒精的苦行僧生活了。」

瑞爾站起身來，拍了拍摯友的肩膀，轉身重新走上樓梯，然而，瑞爾才邁出沒有幾步，他眼前就被一層厚重的黑暗所籠罩，每一縷光線，都快速地從他的眼裡消失，周遭的一切頓時變得伸手不見五指，瑞爾只覺胸口沉重，連呼吸都變得無比困難。

瑞爾在黑暗中拼命掙扎著，最終，他只感覺手指似乎觸碰到了一張椅子，瑞爾像是抓住一根浮木般，吃力地坐了下來，正當他感覺呼吸好不容易恢復了正常，但眼前仍是一片漆黑時，一個溫柔且熟悉的聲音在他的耳邊響起。

「親愛的，你現在可以開眼睛了。」

聽見耳邊艾瑪的聲音，瑞爾睜開了眼睛。