我不要當奧客

我常在固定的一個攤位買剝好的蓮子，因為這攤位總是將蓮蓬放在一旁，可以看到蓮蓬裏頭還帶有黑殼，這樣新鮮的蓮子最鬆軟好吃了。每次我總是一買回去就馬上全部放入電鍋悶煮，不到一小時即可品嘗綿密可口的蓮子。

有一回經過這個攤位，想到長子最近又流鼻血了，蓮子除了消暑退火外，也很適合正在生長發育的青少年，我不加思索順手就買了一包，回家後放進冰箱冰了兩天才想到要拿出來煮。

我先將蓮子浸泡在冷水中一段時間，再放入電鍋，但煮出來的蓮子竟然硬梆梆的，只好再悶煮一次，當電鍋再度跳起，我相信此時的蓮子應該不至於頑強到還不將’’態度’’放軟，便豪邁的撒入一把二號砂糖，準備開始獨自先享用，誰料一口咬下，竟讓我跌破眼鏡，蓮子居然還是硬梆梆，味如嚼蠟，我的天呀！我該拿這一大鍋失敗的蓮子怎麼辦呢？

身為勤儉持家的女主人，我繼續使出渾身解術對付這一顆顆固執的小玩意兒，我將整鍋蓮子放在瓦斯爐上以小火燉煮，就像平常在滷東西一樣需要時間和耐心，熬上1~2鐘頭後，有了前兩次的失敗經驗，這次我挑起一兩顆放進嘴裡咬了咬，「怪了！怪了！」雖感覺稍微軟了一些，但比起綿密鬆軟可是天壤之別，唉….我想不出其他招式了，只好投降，就讓全家人一起承擔這個後果吧！

晚間，將蓮子盛裝給孩子享用，不出我所料，他們才吃一口便大肆抱怨，直來直往的老二迸出口說：「這蓮子好硬喔！」

脾氣溫和的老大說：「媽媽，這蓮子怎麼跟之前的不一樣！」

最會察言觀色的老三則靜靜等著我的解釋。

我靈機一動，想來個機會教育，讓他們知道社會的險惡、人性的貪婪。

「媽媽告訴你們，有一種商人，會故意將剝好的蓮蓬放在旁邊，讓你們以為這是台灣的蓮子，但是你們的阿嬤曾告訴我，大陸的蓮子都煮不爛，我下次會去跟著個商家反映，這包蓮子一定摻了大陸貨。我之前跟他們買了這麼多次也從未有煮不爛的狀況，這次真的太令我訝異了。」

「為什麼要摻大陸貨呢？」老二不解的問

「因為大陸的蓮子比較便宜呀！」

老三一臉恍然大悟地說：「這樣商人才能賺更多錢！」

「對呀，但既然是食物，我們就不要浪費，我們一起把它吃完吧！下次我不會再去這家買了。」

孩子們附和的點點頭。

後來，就在我決定隔天要去質問店家前，隨手拿起手機google「煮蓮子」，不查還好，一查真令我羞愧不已、無地自容，還好我還沒跑去質問店家，要不然我就當了奧客了。網路上特別交代三點煮蓮子的注意事項：

1.新鮮的蓮子要馬上煮。偏偏此次我先將蓮子放在冰箱冰了兩天。

2.煮蓮子不可先泡水，此舉會讓角質層硬化反而煮不軟。天哪！我還自以為聰明。

3.蓮子尚未煮軟前不可先放糖。

我….我….我….，腦海中頓時浮現當時豪邁撒糖的畫面。萬萬想不到，三個大忌我全都犯了一輪，真是可笑又愚蠢！或許，很多奧客應該都是在不知情下當了奧客，還理直氣壯地據理力爭，這件事讓我學會，要反映任何事情之前，要先多聽多看多問，才不會害了別人還讓自己丟臉。

亦刊於皇冠雜誌 2023/5月號