第四章 潘洛斯．階梯（0-1-4-9）

    「來礦燈亭之前，我信世間有鬼神妖怪，但從不信自己會遇到。」絕大多數人的思維，和沈鐵香一樣，介乎信與不信之間，我回道：「正因如此，人們才喜歡問神尋鬼。顯靈板起源之一，源自宋代盛行的『扶鸞（鑾）巫儀』，也就是臺灣宮廟裡『扶乩問事』，鸞生在沙盤上執木筆或椅轎寫神諭，再由唱生、筆生進行口述和抄錄、以傳達天意，此『三才生』共同迎神，最早迎接的神明為『廁神紫姑』，主要卜問蠶桑農事或求子順產。沙盤扶鸞傳至西方成為顯靈板占卜，又傳回東方形成碟仙、筷仙和筆仙這些禁忌儀式。要我建議，就該在顯靈板、碟仙通靈紙背面，標註『零經驗值玩家請慎選遊戲時段』，哈哈。」

      沈鐵香倍感意趣地問道：「照你這麼說，顯靈板、碟仙通靈紙不見得靈驗嘍？」一如先前取子箱概念，還是那句老話，不是隨便哪個阿貓阿狗都能製造詛咒秘器，顯靈板甫問世時，還是款商業桌遊呢。我搖頭道：「之所以感覺顯靈板、碟仙通靈紙靈驗，是因為參加者們的行為言語，早就呼喚著鬼神了⋯⋯另有一款桌遊也受顯靈板影響，間接生產出來，但世人大部份不知⋯⋯。」沈鐵香忙道：「你先別說、你先別說，我猜、讓我猜⋯⋯。」沈鐵香思考好一會兒，興奮續道：「大富翁遊戲！對！大富翁遊戲！」我豎起大拇指稱讚他智思捷悟，再聊上十來分鐘後，我站起身，順手拉起沈鐵香說道：「繼續走吧。」沈鐵香突然說道：「之後方不方便到貴府拜訪？」好傢伙，這個鎖王竟如此著迷玄異之事。我尷尬地笑著應允。

      走了不曉得多久，前方開始出現岔路歧道，這本該正常狀態，舊礦道不可能一條路筆直到底，只是越走越令人方向模糊，我不禁自言自語：「咦，這裡剛才好像走過了⋯⋯。」沈鐵香前後張望，說道：「走過？確定嗎？每個地方都長得一模一樣。」論常人，肉眼根本分辨不出建築物是否傾斜、偏移一公分的差距，但自從千煞黑娜咒昇華到蟢鱆八藪咒，比起在京都僅能識物之動態軌跡十五條線，經奧捷案後，快速銳變為近九十條線，即使數日來、因腹傷致使五覺漸退化，仍然較常人敏銳。觀察片刻，我說道：「非常確定，我們剛才走過這裡。」

      沈鐵香一呆，頓時不知如何是好，他無奈地肩背倚牆，說道：「原來我們一直在這裡繞來繞去嗎？以前聽說礦工假如在坑道裡迷路，便是死路一條，以為胡說⋯⋯我死了也就算了，但我兒子才四歲又八十八天大⋯⋯不是，今天已是四歲又八十九天大⋯⋯還沒體驗過人生呢，就要被我這個無能老爸害死在這裡⋯⋯。」一般人家或許不明白，為何沈鐵香要將不足五歲兒子帶進礦燈亭內，我卻十分理解，身為某種特殊領域的家族繼承人，這項「戶外教學觀摩」乃必備條件，臭老爹墨薔燄第一次帶我外出觀摩，也像沈鐵香抱子這般呵護地抱我，只是當妖怪現身襲擊時，墨薔燄全無猶豫和愧疚，將兩歲的我、投向了兩百歲的油蹄妖貓。

      「是胡說啊，礦工們整天與礦道為伍，一石一土的變化怎逃得過他們的眼光？死在礦道多半原因，是遇到礦震崩塌或毒氣爆炸，沒一個迷路而死。腳下這舊礦道，經連蟾溪祖孫倆精心改建，更像迷宮。」我握拳敲了敲道牆、實心的。沈鐵香絕望地輕拍鎬鎬的背部，過不多時，他忽然古怪地打量我，一副欲吐真言而不敢的表情，我說道：「怎麼，有屁快放。」這沈鐵香也真性情中人，居然真放了個響屁！我低啐了聲髒話，也不甘示弱地運功縮腹、排氣，放了個更響的屁，沈鐵香罵個「幹」字，大笑道：「你昨晚吃什麼鬼，他媽的臭死了！哈哈！」我也笑道：「哈哈，兩根辣味烤香腸、一把生蒜頭，和『十八天臺灣生啤酒』，怎樣？不是誒，你真是為了放個屁才那表情？」沈鐵香回答：「放屁是強調效果之用⋯⋯我主要想問你能不能召喚些式神或神獸什麼的，來助我們脫險。」我笑容一僵，硬吞下「能」這答案，轉移話題說道：「雖然這舊礦道用來囚禁姑獲鳥和白衣女鬼們，卻有一處異常。」

      聽到我這麼說，沈鐵香如獲一線生機，忙問：「哪處異常，我看不出來呀。」我笑道：「多虧閣下那個雄偉響屁提醒了我。這裡沒有女人們的生活痕跡。」沈鐵香喊道：「對噢，她們曾經被囚禁在這裡，免不了吃喝拉撒睡，就連露兜繩梯也是在這裡偷偷製作，不可能不留絲毫痕跡⋯⋯痕跡應該被連家人徹底清除掉。」我四下環顧，沉吟道：「指不定還有個更隱密的地方，囚禁她們⋯⋯她們離不開礦燈亭主因⋯⋯受阻於這條有如『潘洛斯階梯』的礦道⋯⋯。」世人耳熟能詳的「潘洛斯階梯」（Penrose Stairs），是英國數學家羅傑．潘洛斯，及其父萊昂內爾．潘洛斯共同提出的幾何學悖論，後來精擅視錯覺版畫的荷蘭藝術家，莫里茨．科內利斯．艾薛爾，首次將潘洛斯階梯形象具體化，繪畫出《升與降》(Ascending and Descending)一圖，令世驚艷。

      沈鐵香驚奇低呼：「潘洛斯階梯不可能存在！」我解釋道：「兩天前，我有個朋友，他說『人類基因，刻劃對梯的需求以及恐懼』，這條被礦燈亭藏匿的舊礦道，其複雜程度難以預估，即使潘洛斯階梯不存在，但『梅比斯環』、『克萊因瓶』、『三葉結』已製作出實物，生物學界也曾發現『啣尾蛇』，唯剩『魔鬼叉』、『不可能方塊』等尚未實體化，保不齊舊礦道真是連家祖孫設計的潘洛斯階梯。極可能利用地層構造，把原先的礦道，連貫後來新加工的假通道，再鋪設長寬高均同等大小的石板、做為階梯，光線昏暗情況下造成視錯覺。何況我們一路有上下坡、有分岔歧道，繞回原地不奇怪。」沈鐵香認真地提出一建議：「要不⋯⋯要不我們學狗，尿尿標記！」

我一口氣笑噴不出，反倒哽塞喉嚨，憋咳了幾下，終於碰着個奇葩離譜之人、與墨薔鉅子不相上下，我忍笑道：「不必學狗。把樓梯全拆嘍便得！」破壞迷宮那套理論用在這兒，仍管用，沈鐵香正評估可行性，未久，點頭道：「可行。樓梯建造是需要支撐點，不論是建在地面或牆上，全拆了還是會留下能『立足』的地方，總不會懸空於虛擬空間內。」我哈哈大笑，掌扣鉅子令、待發招，豪氣說道：「就算出現虛擬空間也沒什麼好怕，了不起改毀虛擬空間、再破壞一次！」

      殊料潘洛斯階梯的盡頭並非虛擬空間，而是滿室的人間地獄。