一眨眼，魏無羨身隕不夜天，過去七年了。聶懷桑在不夜天悲劇之前，連番幾次想要用關懷去阻止金光瑤的黑化，卻得到反效果。他不得不放棄原本的做法。

不夜天一戰之前，聶懷桑曾蒙面埋伏窮奇道，想要阻止金光瑤操縱溫寧殺了金子軒，卻失敗了；不夜天血戰中，聶懷桑曾替江厭離擋下一劍，江厭離卻仍中了致命第二劍；因此心碎自責的魏無羨，再也承受不住世間的惡意，承受不住如母的師姐因自己而死，跳下了不夜天懸崖。

內外負傷的聶懷桑，也只能看著金光瑤繼續黑化，隱密地殺了金宗主，自己成了宗主。甚至，還暗中研究起陰虎符的再製。為了不再讓金光瑤起疑，聶懷桑只能裝蠢裝弱，以保清河安寧。

「三弟，今天感覺怎麼樣？」金光瑤御劍來清河探望。自從不夜天之後，聶懷桑身上的外傷的確好了，內傷卻不曾好過。「二哥來給你彈彈《清心音》療傷。」

「好，謝謝二哥。」聶懷桑謝道，趁金光瑤不注意，從袖中摸出一副耳塞塞上。什麼清心音，他知道金光瑤在裡頭混進了《亂魄抄》，想要慢慢地讓他走火入魔。

虧得這副耳塞，聶懷桑不曾心神走移，但身上的內傷也不曾大好；金光瑤也很疑惑，琴彈了這麼多年，聶懷桑怎麼還沒瘋。

「二哥，前些天我聽曦臣大哥說，今晚有清談會？」一曲撫畢，聶懷桑問。

「嗯。本來是想邀你的，但是三弟身子一直不太好，想讓你歇歇。」

「多謝二哥關心，百忙之中還來給我彈琴療傷。」兩人之間只剩下沒情沒感的對話。金光瑤笑了笑，禮貌性地喝了會兒茶才告辭。

金光瑤前腳走，聶懷桑立刻起身在室裡踱步盤算。這七年，他也沒浪費，鑽研了魏無羨『獻舍』的手稿，又自己研發了『還顏』之術；在數月之前，他透過莫玄羽將魏無羨連魂帶臉地召回人間。魏嬰的魂魄很重要，但那張盛世美顏也很重要。

掐指一算，今日估計是金光瑤脅帶藍曦臣，準備逃去東洋的日子；在此同時，自己安排算計的證人，差不多也向仙門百家揭露金光瑤真面目了。如果趕著攔下藍曦臣，讓金光瑤一人逃走，還能避免最後一齣悲劇：原著裡，在觀音廟中，藍曦臣因聶懷桑一聲「警呼」，殺了金光瑤，最後失常。

「大哥！」藍曦臣等在鬥蘭亭，卻聽見聶懷桑的一聲叫喚，十分驚訝。「三弟？你怎麼會來蘭陵？」

「大哥，快走！沒人會來清談會的。其他人都被金光瑤算計困在夷陵了。」

「什麼意思？」

「就是字面上意思。金光瑤對你有情，不想害你，才誆你今夜有清談會。」

「懷桑，你還真討厭我啊！挑撥離間我和曦臣哥哥，也有幾年了吧？」金光瑤突然現身，目露殺機。

「阿瑤，這是怎麼一回事？」曦臣覺察出有異，仍不相信金光瑤會做出不仁不義之舉。

「就是這麼一回事。懷桑說的，都是真的。」金光瑤道：「我只想活得有尊嚴一些，竟這麼難？我使了這麼多手段計倆，仍然，擺脫不了那些指指點點。是，我是歌妓的兒子，但卻因此無容我之地？」

「阿瑤，我從未在意過那些。」曦臣緩緩靠近金光瑤，卻反被他封了靈脈。

「是，曦臣哥哥從不在意。可是這世間的人在意。我也在意。」金光瑤顫著聲音說。「跟哥哥實話說吧，今晚咱倆是最後一別，我將行舟前往東洋。那裡，沒認識我的人，也不會有在意我的人。」忽然，他手中抽出一根鐵絲，勒住聶懷桑的脖子：「不過，我倒是需要一個人質。」