1840年代已經有電纜線

1887年的紐約大街，可以看到當時已經有密密麻麻的電纜線。

電力纜通常由傳輸電力或電信號的纜芯和起到保護、絕緣作用的護套組成。只含有一條纜芯且直徑較細的電纜通常被稱為電線。而沒有絕緣護套的電線，被稱為裸線。電纜中的纜芯由導電性能良好的金屬材料製成，通常使用導電性能良好的銅或成本較低的鋁。

1836年世界上製造出第一根銅線外用橡皮帶包紮的低電壓（600伏特以下）電力用電線。