Gibson在今年復活了旗下的Maestro這個品牌，並一口氣推出了五款新的效果器。但，Maestro是誰？它又為什麼如此重要？
這故事就要回到五六十年前。早在1950年代，吉他手們會特意轉大音箱的音量或是弄破音箱的喇叭單體造出破音，來模仿薩克斯風或悶了音的小號。
Maestro Fuzz-Tone FZ-1A (來源：VintageGuitar.com)
序曲
故事的開頭發生在1960年的夏天，當時一位鄉村歌手Marty Robbins和bass手Grady Martin來到了位於Nashville的一間錄音室Quonset Hut Studio，要錄製一首名為「Don't Worry」的歌。
然而Quonset Hut當時的真空管混音台裡的變壓器出了問題，導致Grady的bass聲整個變成怪異的破音。但幸好Grady也是個很有經驗的樂手，他也對破音有些經驗，最後他們就決定在Don't Worry這首歌中保留了這個奇怪的bass音軌並在隔年1961年發表。儘管一般人不會預料到會在這麼抒情惆悵，又是以鋼琴為主的歌裡聽到整個破掉的bass聲，但這首歌卻依舊大受好評，並衝上了當時Billboard Hot 100的第一名。
(1:26秒開始會聽到相當特別的bass音色）
Grady Martin和當時的錄音師Glenn Snoddy在聽到這個破掉的bass聲的時候就想到決定繼續保留這個變壓器。後來Martin就繼續用這個壞掉的混音台和他的Slew Foot Five樂團就發了一張單曲名為「The Fuzz」。
然而畢竟是在壞掉的狀況下硬操，這個變壓器也活不了多久就整個壞了。這時候又有另一名歌手Nancy Sinatra來到錄音室指名要這個破掉的音色，於是Snoddy只好找來他在廣播電視公司擔任工程師的前同事Revis Hobbs，一起想辦法重現原本的音色。
Fuzz-Tone只有Attack跟Volume兩顆旋鈕(來源：VintageGuitar.com)
Fuzz-Tone誕生
雖然原本的混音台是使用真空管，但Snoddy和Hobbs改用了電晶體來重現當時的fuzz聲，而他們也的確成功地設計出了這樣的電路，並在外殼上加上了腳踏開關讓樂手可以隨時切換clean或fuzz。
後來Snoddy就帶著這個前所未有的效果器去找Gibon的老闆Maurice H. Berlin，結果Berlin也對這個fuzz很有興趣。最後在1962年，Gibson就用旗下原本專做手風琴和Bass音箱的品牌Maestro，生產出了史上第一個量產的效果器Fuzz-Tone FZ-1並且開價40美金。
有趣的是Gibson甚至還在EB-0F、EB-SF1250跟Epiphone Newport EB-SF等Bass裡裝上了Fuzz-Tone，型號中的F就代表著Fuzz。同時呢，Gibson在1962年五月時申請的專利中寫到這個Fuzz-Tone是設計來「讓吉他、斑鳩、bass等弦樂器能夠發出模擬小號、長號或低音管等樂器的音色」。
1962年時的Fuzz-Tone廣告(來源：VintageGuitar.com)
遭遇商業上的重挫
顯然對當時的人來說，這第一個效果器沒人知道該怎麼賣。Gibson甚至還製作了一張7"的demo黑膠，告訴人們這顆Fuzz-Tone可以把bass變成薩克斯風的音色，把吉他變成大提琴的聲音等等。
JHS的老闆Josh就有這張黑膠，來聽聽史上第一個效果器demo：
對此，Gibson相當有信心吉他手們會想要一個可以來模仿銅管聲音的小玩意，所以一開始就做了5000顆，但最後在1963年只賣出三顆，1964年則賣了，呵呵，0顆。
然後它就意外紅了
事情總是有個轉折點，才造就它成為了經典。
1965年Rolling Stones的吉他手Keith Richards拿了這顆Fuzz-Tone錄了名為「(I Can't Get No) Satisfaction」的歌。當時他也是只想拿來模仿一下管樂的音色，卻沒想到當時的音軌會被放到歌曲裡，更沒想到Fuzz-Tone就這樣一炮而紅。
Keith Richards在2010年出版的自傳中提到：「我本來在想像銅管的聲音，然後試著去模擬那個聲音。我已經在我腦海裡聽到那個旋律，想說這就是管樂的旋律線。但我們沒有銅管樂手，而fuzz tone剛好方便拿來模仿一下管樂該長怎麼樣。從來也沒人在哪裡聽過fuzz tone的聲音，但它就抓住了大家的想像力。」後來Keith Richards第一次聽到完整的歌是在電台中，然後被那fuzz震驚到「我一開始聽到這首歌的時候覺得超羞愧的，我們甚至不知道Andrew(經紀人)發表了這首歌。」
對音樂的影響
後來Gibson在1965發表了改為只用一顆1.5V電池的FZ-1A，並且瞬間賣出四萬顆。也因為Fuzz-Tone的大熱賣，許多其他樂器商也開始想辦法跟上熱潮，於是就緊接著就出現了後來Jimmy Page、Pete Townshend愛用的Tone Bender，跟因為Jimi Hendrix使用而爆紅的Dallas Arbiter Fuzz Face。
可以說Maestro Fuzz-Tone的出現，改變了人們對於音色的認知，並且改變了吉他手們的彈奏方式，最後進一步影響了各種音樂的發展。沒有Fuzz-Tone的出現，就不會有我們聽到的那些開創了搖滾樂的經典歌曲，吉他手們也不知道要到哪天才會想到該做個小盒子放在地上可以隨時改變音色。
被埋沒在歷史洪流中的Maestro
Maestro的Fuzz-Tone開創了歷史，但也有許多產品被埋在歷史之中。
1969年Gibson被Norlin集團買下，並聘請了傳奇的後來成為合成器傳奇設計師的Tom Oberheim，設計出了RM-1A Ring Modulator和隔年推出的PS-1 Phase Shifter。
1975年Norlin集團合併了Moog，同樣身為傳奇合成器設計師的Robert Moog取代了Oberheim成為Maestro的設計師，推出了數款效果器。
Robert Moog設計的Maestro效果器，兩側的旋鈕可以用腳調整 (來源：The Gear Page, photo by mrfett)
但最後，1979時Norlin集團因為財務困難而停產了所有的Maestro產品。加上七零年代初期Op Amp Distortion開始興起，像MXR Distortion +、Pro Co Rat跟Boss DS-1都先後在這時問世，人們對於破音有了更多的選擇，於是Maestro也就慢慢消失在眾人面前。
復活，與展現野心
在Fuzz-Tone問世60週年之後，Gibson重新將Maestro帶回世人面前。
而如同我在前一篇介紹新款Maestro效果器所說，這次新款的效果器雖然外觀都很簡單但都還是有一些小巧思在其中，加上價格不高，可以看得出Gibson打算靠Maestro積極搶攻效果器市場。還有Gibson特地為新款取了個「Original Collection」系列的名稱，代表後續肯定還會有其他系列，由此可見Gibson的野心不小。
在經典的Fuzz-Tone已經被復刻的狀況下，Maestro之後能復刻且有廣大粉絲的大概只剩Echoplex，或許我們能期待Gibson能夠端出優秀的復刻。至於未來還會有什麼其他效果，就讓我們拭目以待吧！
延伸閱讀：
History of Guitar Distortion - by JHS Show
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撰文：髮哥
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