本校高中部二年A班,席琳娜.威廉姆斯,涉嫌犯下叛國罪,以及多項企圖謀反之事,已被尤莉聯合總部列為國家一級通緝犯。
請各位同學發現此人,務必向禁衛軍通報,或向師長尋求協助。
※
在通緝令發佈的前一天夜晚──
「妳終於來了。席琳娜.威廉姆斯。」
位於這城市的某處,其地下室,有一座牢房,其中有一名身穿黑衣的女子。
被關在地下監獄的,一開始在街上挾持大中的那名女子。
她坐在一張床上,翹著腿,對著剛走進門的一名少女這麼說道:
「我們上一次見面,應該是星期一早上在市中心的一條死巷裡沒錯吧?那個時候彈我額頭,到現在還有輕微擦傷耶!看來妳的指關節跟刀子一樣銳利吼?火焰蘿莉。」
「早就算到我會來了嗎?這個人口販子。」席琳娜說道。
這裡平常沒什麼人會在此逗留,故光線昏暗,只有女子的附近有些許白燈閃爍,這種情況,讓席琳娜眨了幾下眼。
「嗯?之前就想問了,想不到,區區一朵溫室花朵,還挺懂時尚的。面具跟手套在哪兒買的啊?」女子上下打量席琳娜。
同時,席琳娜停下腳步。
「妳應該知道為什麼我會在這裡。」她說。
女子莞爾。
「如果我說我不知道呢?」
「……」席琳娜沒有說話
她從口袋裡拿出一枚碎片,丟到女子的面前。
「這是妳的同伴掉的。」席琳娜說。
「看來妳已經跟『她』交手過了是吧?」女子說。
「『她』是嗎?看來妳們果然是同一夥的。」席琳娜握緊拳頭。
「這可不好說,我跟她最近沒什麼交集,畢竟她一直在『某間學校』當臥底,平常也不方便聯絡啊……」
「回答我的問題。」席琳娜喊聲。
回答我的問題、答我的問題、的問題、問題……
回音在地下監獄裡迴盪,感覺好像有許多人在這裡說話一般。
雖然隔了層面具,但席琳娜的喊聲依舊很大。
然而,席琳娜是知道的,她知道,這裡是不可能有其他人的。
就算有,也不會醒來。
「喊那麼大聲,不怕有人來?」女子換另一隻腳翹著。
「他們都昏過去了。」席琳娜說:「要是還有人的話,那八成是剛才躲起來的吧?
「是這樣嗎?」
「身為尤莉島的禁衛軍,對待監獄的入侵者,居然玩躲貓貓,這也太有辱『守護城市治安的英雄』之名了,不是嗎?」
「我倒覺得──」女子看向別處。「所謂守護城市治安的英雄,應該是乙太少女才對吧?」
「……」
「不這麼認為?有的時候明明是我們先的,他們老是在最後關頭搶走功勞。不覺得這樣的他們很可恨?」
「別把我想的跟妳一樣。」
席琳娜深呼吸一口氣,兩手握拳。
「總之,這碎片為什麼還在這裡?十年前明明就該消失了。」
「火焰蘿莉啊,妳不是很強嗎?高於EX等級耶,怎麼現在不靈光了?」
「不要再裝蒜了!」
不要再裝蒜了、要再裝蒜了、再裝蒜了、裝蒜了……
這次的喊聲,音量比剛才還要更大,回音也更強。
五秒後,回音漸漸消失,留下的只有在場兩人的呼吸聲。
「救世英雄。」
女子劃破寧靜。
「我記得這個東西學校的課本應該有教過。三百年前,因為有人仰慕他們,認為他們好強、好棒棒、好值得尊敬,所以開始籌錢搞軍隊、搞學校,搞出什麼『乙太少女保護城市』這項規定。」
「是又如何?」席琳娜單手叉腰。
「其實課本說的是真的啦,我沒有否定的意思,畢竟編這種東西的人應該是明白自己在做什麼,不過我想,他們應該有明白有些事情要是寫進去,麻煩可是會接踵而來。有句話不是這樣說過嗎?『我可沒有說謊,只是說出部分事實而已。』然而,這部份事實若不按照順序拼貼,到頭來可能會讓人誤會成另一個意思,這樣算不算說謊呢?是不是這樣就不算是說謊的人了呢?這我就不曉得了。」
「講來講去妳到底想講什麼?」少女大喊。
「我跟你說個故事,說完了,妳就會知道這碎片為什麼還在尤莉島上。」
說完,女子指了指牢房外的一張破舊椅子,似乎是在暗示席琳娜可以坐在那裏的樣子。
席琳娜沒有反應。
此刻一陣沉默降臨於兩人之間。
約五秒後,席琳娜嘆了口氣,往那張椅子走去,坐了下來。
突然間,女子身旁的燈光熄滅,現場一片黑暗,伸手不見五指。
但過了不到兩秒,她點亮一盞黃燈,那是他手上拿著的手電筒。
「要從十年前的那場戰爭,跟那場實驗開始說起。」女子說。
「實驗?」
「那個時候,乙太魔物莫名在島上出現,有人推測是從大陸渡海而來的。全島上的禁衛軍和乙太少女都去前線幫忙,只有一名留在島上。」
「是這樣子沒錯。」
席琳娜說:
「因為那個時候大家都很害怕,害怕那些怪物會再過來,所以需要一名鎮住人心的人留守,怪物很強,要預防真的打過來情況……這是我聽校長親口說的。」
「那名留守的人就是妳,對吧?」女子冷笑。「然而,事實並不是這樣。」
「什麼?」
「我是說,並不是乙太魔物渡海而來,這個不是重點,大家那個時候都認為,島上會出現乙太魔物是因為從大陸來的,但事實不是這樣。」
「什麼意思?」
「看一下那邊的文件吧。」
席琳娜看向女子的手指方向。
那裏有一張桌子。
而桌子的上面,放著一個小箱子。
「箱子裡面的東西本來是我帶在身上的文件,後來被獄卒收走,就放在那兒了。」女子說:「抽屜裡應該有鑰匙。」
席琳娜翻了下抽屜,真的找到鑰匙。
她打開箱子,拿出裡頭的文件。
不,與其說是文件,不如說只是一張紙的碎片。
那張紙的碎片,上頭有明顯燒焦過的痕跡,且紙略泛黃,大概是很久以前的東西。
乙太少女量產──上頭勉強可以閱讀的六個字,讓席琳娜皺起眉頭。
「島上有曾被稱為天才的三名特異人士,通稱御三家,其中兩個,是妳再熟悉不過的人。」女子說。
席琳娜身體突然抖動一下,不到兩秒後吞了口口水,兩手握拳放在自己的大腿上,不時還深呼吸一口氣。
她那一付「為什麼她會知道」的模樣,讓女子噗哧笑了出來。
要是能看到臉部表情,應該會很精采吧──女子這麼想著,接著說:
「『Dark Mask』,也就是妳拿來的那個黑色碎片,是那場實驗所用的器具,同樣,也是戴這個器具的實驗體的通稱。嚴格來說有三人,但其中一個死了,其他兩個,一個是我,另一個就是貴校的校長助理。」
「好了,夠了。」
席琳娜站起身子,面對女子說:
「妳到現在都還沒回答我的問題,這個黑色的碎片,到底為什麼還在島上?妳一字不提,我想,應該沒必要浪費時間了。」
「妳要去哪裡?」
「不是廢話嗎?」轉過身子的席琳娜說:「當然是想辦法把校長找出來。」
「『還』在島上,意思就是妳知道碎片在島上出現過。」
此刻,席琳娜的動作暫停了。
嚴格來說是停下腳步。
「別在裝了。」女子兩手一攤。「妳臉上戴的面具,不也是同個材質嗎?」
「!」
席琳娜的身體又抖動了一下。
她那付明顯就是「為什麼她會知道」的模樣,又讓女子噗哧笑了出來。
「其實火焰蘿莉另有其人,對吧?」
席琳娜沉默不語。
不過,過了幾秒(對她而言,向是過了好幾分鐘那麼久),她才終於點頭。
「我就知道。」女子說:「政府為什麼要把真的藏起來,我沒興趣,我只是想說,小說什麼的,我可是很會寫的。」
一陣詭異的寧靜降臨在這兩人之間。
──她、她剛才說了啥?怎麼突然聽不太懂。
「我是說,小說什麼的,我可是很會寫的!」
「那個,可以不需要重複,我聽得很清楚。」席琳娜冷冷地說。
「是嗎?」
「怎麼突然說這個呢?」席琳娜轉過身子面對女子。
「在小學畢業前就寫過十幾篇,也喜歡看各式各樣的小說,還有民間故事。以前的我比較文靜啦,沒有現在這樣話那麼多,雖然同學都不怎麼跟我講話,但有的時候一個人時真的很愜意,自由自在的,不需要在乎任何人的看法,反正他們怎樣想關我屁事,我只要顧好我自己就好了。不過……怎麼講?雖然這麼說,但有的時候還是會作作白日夢,夢著自己跟著兩三個好朋友出去玩之類的……嗯,要是有朋友的話那有多好……」
女子的聲音改變了,變得稍微輕柔了些。
不知道現在到底是怎樣的席琳娜,沉默不語。
後來,女子恢復本來說話的語氣。
「嗯哼。我是想說,文字的使用我可是很了解的。」
「喔、喔。」席琳娜點點頭。
──說那麼多結果只是為了說這個?
此刻的席琳娜十分愧疚,愧疚到想把幾十秒前、不小心露出驚訝模樣的自己幹掉。
女子接著說:
「御三家的其中一人,和Dark Mask三人,嚴格來說是這四個人,他們完成了一個創舉,那就是成功把模仿器加以改良。」
「改良?」席琳娜問。
「對。雖然那次實驗看起來是失敗,貴校學生會大費周章放出假新聞說是什麼大地震之類的,那些乙太魔物讓這座島損失不少戰力,我想,政府應該很懊惱吧,所以有把我們傳喚過去,但是,後來發現居然是成功的,那些高層非常高興,於是,這份企劃書就誕生了。」
「喔?」
「雖然說什麼『大小姐校園』、『貴族們的領域』、『有錢人的搖籃』、『未來迎娶妃子從此脫離貧窮計劃地』這類的說法,確實是在近十年才有的,但和十年前的學生相比,現在的學生根本比不上。不要說功課了,連基本體能、格鬥技術、屬性能量的操作、自我能力的開發,這些很基本的東西,都差以前的一大截。」
「……」
「因為要有足夠的普通人當實驗體,所以現在的學生有很多不是天生的乙太少女,身上有裝備改良過的模仿器,成績啊作業啊什麼的都是偽造的,偽造給政府還有市民看的,老師們都睜一隻眼閉一隻眼,因此在外才維持住貴族學校的名聲。然後因為二十五歲能力會衰減,模仿器也差不多在那個時候會失效,所以不會有露餡的問題。」
「……」
「簡單來說,貴校十年前有個實驗,為了就是量產非天生的乙太少女。雖然結果是失敗但其實有收穫,然後近期妳們的校長準備重啟實驗這樣。」
「…………」
「聽完這一長串,有什麼感想呢?冒牌火焰蘿莉。」
「聽不懂。」席琳娜說。
女子聽見席琳娜的話之後,開始把玩手裡的手電筒,黃光閃閃爍爍,就跟之前的白光差不多。
「哎呀?難道我高估你的智商了嗎?」
女子擺出疑惑的表情說:
「真奇怪?會讀乙太女子學院的人應該有一定的水準才是。喔喔,我了解了,人家說天才跟笨蛋只有一線之隔,原來是這個意思,席琳娜.威廉姆斯,還是說你是那種四肢非常發達但頭腦十分簡單的人?」
「……」
──感覺這個人講話沒什麼重點,一不注意就會很容易就會聽不懂。好,別緊張,這只是這個女人的詭計之一,目的就是要像剛剛那樣讓我動搖。
「講廢話也能講得如此淋漓盡致啊,真不愧是隻吃不到葡萄就說葡萄酸的敗犬呢!失敬失敬。」
「知道錯就好,別客氣別客──幹!不要以為妳轉個彎罵人我就不曉得!」
席琳娜按著肚子大笑。
女子清了下喉嚨,繼續說:
「所、所以妳到底是哪裡聽不懂呢?冒牌火焰蘿莉。」
聽見此語的席琳娜,收起笑容,沒有說話。
不,或許該說是一時之間沒有回應。
她兩手放在大腿上,坐直身子,吸一口氣進入肺部,再慢慢吐掉。
「全部。」席琳娜說。
「……蛤?」女子歪頭。
「我全部都聽不懂。」
席琳娜繼續說:
「從你開始說什麼天才有三個叫『御三家』,實驗體也有三個叫『Dark Mask』,我的頭就開始痛了。然後還有什麼『實驗重啟』、『為了達成目的,也要讓無天分的人入學』、『不要失敗,不然會出現乙太魔物』、『量產乙太少女計畫,複製天才的能力於普通人上,讓她們裝備模仿器,使其也能使用屬性能力』,到底在說啥啊?講設定的時候可以不可以講清楚一點?小說家。我感覺自己快要睡著了。」
「妳這不就把重點講出來了嗎?」女子吐槽。
這次換成是女子的聲音,在這座地下監獄產生回音。
「可是,這種那麼像是二流小說家寫的垃圾,叫我怎麼相信?」席琳娜兩手一攤,說:「還是,妳要我這個完全對說故事外行的人,幫妳說下去?」
「這是真實發生的事耶!」
「嗯,聽你這麼一提,好像有點嚴重吼。不會說故事真的很嚴重吼。」
女子一手拍在臉上,閉著眼搖搖頭。
「本來以為跟真的乙太少女對談,會比和那些商店街店長來的有搞頭啊……」
此刻,席琳娜的身體抖了一下。
她皺起眉頭,以與方才看上去完全不同的眼神注視著女子。
「妳幾分鐘前說過對吧。」席琳娜說:「說我聽完故事之後,就會知道這個碎片的事情。」
女子點點頭,背部往牆上一靠,翹起雙腿。
「可是,就算碎片我知道為什麼還在,可是──」
席琳娜看著幾分鐘前丟在前方地板的黑色碎片。
「那還是不能解釋,乙太魔物突然出現在島上的事實。」
「妳真的不知道嗎?」女子皺起一邊眉頭。
「……」
「『御三家』的成員,知道他們的個性怎麼樣。」
席琳娜沒有說話,也沒有搖頭,只是抬起頭看著女子。
「我就講妳知道的那兩位吧。一位是當時唯一會操縱屬性能量的肌肉男,而另一位,就是說話神神秘秘但又喜歡飆髒話的,妳曾經的監視官。」
「妳想說什麼?」
「而妳帶過來的碎片,原本應該是裝備在艾咪身上的『模仿器』,而這模仿器的改良者,正是貴校的校長。」
「……綜合一下妳這位敗犬說過的言論,好像真的是這樣。」
「不要再講敗犬了!」
女子深呼吸一口氣。
「乙太魔物出現,是因為實驗的關係,然後實驗表面上失敗了,因為死了一個人。這些,妳還想不出所以然來嗎?」
席琳娜一開始只是腦袋放空看著女子,但突然間緊張地說:「妳、妳說什麼?」
她好像想到了什麼可怕的事情一樣。
事實上,她所設想的是正確的。
因為女子接下來說的,正好就是席琳娜方才所想的。
「一名實驗體死了,所以乙太魔物誕生,就這麼簡單。」
「不、不可能的。你說謊!」
「我沒有必要騙你。」女子微笑。「附帶一提,我和『她』因為實驗成功,所以現在的校長才會是校長,這件事情,妳可以找禁衛軍的中隊長確認。簡單來說就是我們兩個一起協助妳媽當上校長的。」
突然間,一陣嘔吐感席琳娜下意識摀住嘴。
「『模仿器』本來的功能,只是確保複製品能和本尊的能力一致所開發出來的裝備,但如今,卻變成可以讓普通人都能使用大氣中的屬性能量的武器,這不是很棒嗎?」
「不要再說了……」
「太有趣了、太有趣了!這簡直二流小說的劇情還經典。」
席琳娜雙手抱頭,跌坐在地上成蜷曲狀。
「說我是二流小說家?開玩笑。我再怎麼二流也不會比一生都在扮演別人的人二流,畢竟活了十幾年,都在演其他人寫的劇本,完全不能做自己,豈不悲哉?」
──不要再說了。
「喜歡做的事情不見得擅長,也不一定能成為工作,但工作幾乎都會是擅長做的事,然而不一定是喜歡做的。尤莉聯合的那群政治敗類,那麼會利用妳做為一個殺人機器,跟妳的本尊來安定民心,想必他們也深知這個道理吧?難道我有說錯?」
「不要再說了!」
席琳娜大喊,並迅速站起來,一個箭步衝向女子。
雖然這兩人隔著鐵欄杆,但依舊沒有阻擋席琳娜,想要掐住女子脖子的決心。
女子見狀,並沒有躲開,也沒有拿任何東西阻擋。
她在席琳娜靠近自己的這一瞬間,僅僅是把手上拿著的手電筒關起來,丟到地上,然後席琳娜就全身癱軟並跌了一跤。
「啊哈哈哈哈!」
伴隨著女子的笑聲,燈光於此時全部亮了起來,整座地下監獄的樣子一覽無遺。
她此刻從自己的口袋裡拿出黑色面具,往臉上一戴。
「妳、妳做了……什麼?」
席琳娜倒臥在地,嘗試起身,但卻無法做到,她此刻感覺自己好像被一顆巨大的石頭壓住一般,動彈不得。
「剛剛其實我有說錯一件事情,有發現嗎?」
女子站起身子,彎下腰看著席琳娜。「啊,不對,妳當然不會發現,畢竟那些故事都是妳第一次聽說,我就算說謊,妳也無從察覺,更別說是發現了。」
席琳娜沒有說話,只是盯著女子那只露出嘴巴的奇怪面具。
「我雖然身為『Dark Mask』之一,但其實就是個普通人,只是,技術比『御三家』之一還要廢一點點而已,做出可以壓制住乙太少女的『限制器』,我是做得到的。四周圍的鐵欄杆就是。」
「……鐵、鐵欄杆?」
「塗料啊塗料,跟那些智障禁衛軍講說,其實我是在幫他們做防鏽,他們就相信了,真的有夠白癡。」
「……」
「好啦,我想鬧劇就這樣結束好了,現在妳有什麼想跟我這個超越天才的普通人說的嗎?冒牌火焰蘿莉。」
「天才……是嗎?」
席琳娜笑了,面具底下的臉孔露出比女子還要開心的笑容。
緊接著,她脫下自己的手套。
頓時,火焰開始在她身上蔓延,使整座地下空間開始燃燒,變成一座火場。
「……為什麼?喂……不、不可能……」
女子退後一兩步。
席琳娜站起身子,迅速衝向失去笑容只剩驚訝臉孔、後退好幾步然後撞到牆上的女子,朝之用力揮出一拳。
之後,地下室倉庫,不,連同上面的建築物,瞬間起火燃燒然後爆炸,從外面看過去的畫面就像是被人投下核彈似的,整座城市還因此停電兩個多鐘頭。
這座地下監獄,直接被炸毀了。
※
學生會長室,現在裡頭有兩個人。
「您找我有什麼事嗎?」一名是人高馬大的墨莉。
她站在會長桌子的前方,面對著椅子後方的落地窗。
不,嚴格來說──
「最近我們學校發生了不少事──」
是面對著會長本人。
另一名,正是脫去貓耳髮箍的學生會長優娜。
「所以我在想,要把學校目前比較厲害的幾個人集合起來,一起討論接下來該怎麼辦。」
「您要學妹幫忙找尋這些人嗎?」
「不用找,扣掉威廉姆斯同學,只有三個而已。」
「三個?」
優娜此刻戴起貓耳髮箍。
「陳大中、墨莉.納吉、伊芙.李奧奈達斯,你們三個加上我,我們一起去商店街約會喵!」
《待續》