只要提到大稻埕，你應該馬上就會想到迪化街以及在這條街上有鼎鼎大名的霞海城隍廟月老，或許也有人認為台北橋南邊就是大稻埕了，還有些人是想到了由環河北路以東，重慶北路以西，民權西路以南，南京西路以北的「大稻埕歷史風貌保留區」，但大稻埕真的只有你我想的那麼大嗎？讓我們先來看看日治時期的地圖……
從這張依照清帝國統治末期淡水廳堡莊所繪製的地圖（黑體字及黑線為戰後主要道路橋樑）可以發現大稻埕南方邊界來到了忠孝橋，北邊跨越了台北橋延伸到了今民族西路與重慶北路所圍起的區域，這就跟我們平常所認知的大稻埕範圍有天壤之別了。
大稻埕東邊的雙連一帶要到1915年北淡鐵路在大稻埕東方新設雙連站才開始有顯著發展，不然在清代及日治初期是雙連陂的所在，成為大稻埕的天然屏障，同時也是個限制，讓街區侷限在今寧夏路與民生西路交叉口一帶。日本人把雙連陂填平了才蓋起雙連車站，原本是直接跨越雙連陂往淡水而去。通常鐵路會帶來人潮及錢潮，地方開始迅速發展，就連我們現在所熟知的淡水老街就是因為北淡鐵路的淡水站而興盛，其實淡水真正從清代就開始發展的可是清水街、重建街一帶呢。雙連站在大稻埕及北門站相繼裁撤之後，就跟縱貫線的華山站一起成為大稻埕的貨物集散地，舉凡茶葉、柴寮仔（寧夏路）的木材、靠近台北橋的米，甚至到戰後開始興盛的成衣業，都倚賴這兩個車站輸出到臺灣各地，甚至世界各地。
為何大稻埕會延伸到忠孝橋附近呢？這就要從1884年台北建城開始說起。當初為了不要獨厚艋舺或大稻埕這兩大市街其中之一造成爭端，也方便清帝國就近管理，因此選擇把台北城蓋在艋舺及大稻埕之間。北門就成為進出大稻埕的門戶，因此形成了「北門口」這個小聚落，並且有北門口福聚宮土地公廟做為大稻埕霞海城隍廟五營之中的南營。可見此時北門附近的地域已被納入霞海城隍信仰圈內，甚至可以說已經屬於大稻埕的一部份了。到了日治時期1903年北淡鐵路增設大稻埕站（大約在現今中興醫院，1937年廢止）與1916年增設北門站（大約在現今鄭州路與延平北路交叉口，1923廢止）都助長了「北門口」區域的發展。
大稻埕的西邊邊界就比較好界定了，作為一個河港市街，一定是緊靠著河邊發展。值得一提的是，大稻埕淡水河河岸邊在清代並沒有堤防，房子大都依著河岸而建，到了日治時期1913年才有堤防的興建，戰後又提升了高度，大稻埕與淡水河的關係漸漸被人們所遺忘。
至於大稻埕的北邊最遠到底到哪裡呢？我想這是個難解的問題，但我們可以先看看「1897大稻埕艋舺台北平面圖」，這幅地圖所呈現的是稱為「台北三市街」的大稻埕、艋舺和台北城內大致的位置及街道。筆者所擷取的這部分是大稻埕的區域，可以看到與我們以往所認知，只到台北橋為止的大稻埕區域不同，整個街區拉到了台北橋以北。其實那裡是被許多人遺忘的「下稻埕」，也就是大稻埕的延伸，大致上是台北橋以北到民族西路及延平北路所圍起的區域，那裡是米相關產業的大本營。台北橋以南到涼州街，就有許多土壟間（碾米廠）；台北橋以北則大多是米食加工為主，從上、下牛磨車街及枋隙街就可看出，牛磨車是以牛作為動力去推動石磨，進而把米磨成米漿以製作粿的器具，枋隙則有一說法是蒸籠（枋是木板的意思，有空隙的木板，又與米食相關，會想到的就是蒸籠）。若以聚落的名稱來區分，這部分大概是大橋頭、四崁仔和草埔仔，而草埔仔再往上就是大龍峒的廈寮了，那裡有一間廈寮萬和宮（舊稱大隆同福德祠），俗稱外土地公廟，不過這並不是指大稻埕之外，而是相對於哈密街（下街）的內土地公廟—和安宮。
由信仰及其所衍生出的組織來看，其實我們可以在許多廟宇及陣頭名稱上找到這些小聚落的證明，例如：四崁仔廣信府（主祀張府天師）、草埔仔天師宮（張府天師）、草埔仔金飛龍團、大橋頭飛舞獅等等，這些廟宇、陣頭除了是當地人的信仰中心及地方廟會的主力，同時也留下了些許線索讓我們去認識這個老街區的歷史。
由這些廟宇、獅團、軒社我們可以大致上整理出大稻埕中的各個小聚落，分別有大橋頭、四崁仔、草埔仔、舊市場、柴寮仔、北門口、後車站、雙連等等，豬屠口則處於比較曖昧的地方。因為有如此眾多的小聚落，使得在地人也不一定會以「大稻埕人」自稱，反而是以自己的聚落為榮，例如：我是柴寮仔人，我住在柴寮仔，似乎很少人會以大稻埕人自稱，這也是十分奇妙的地方。另一方面，由於大稻埕北邊與大龍峒相接，因此在那附近很難去判斷哪裡是大稻埕，哪裡又是大龍峒，但唯一可以知道的是：大龍峒和大稻埕在信仰方面是溶於一塊的，以霞海城隍來說，祂的北營設在大龍峒和安宮（內土地公），可說是已經深入了大龍峒的中心了，代表其信仰圈的重疊，因為霞海城隍算是同安人的共同信仰。另一個同安人的信仰保生大帝也是同樣狀況，在大龍峒保安宮各類的裝飾品、龍柱上我們可以看見不乏有來自大稻埕北部珪瑜粹街、益保裕街、普願街或者是牛埔仔（雙連陂填平前）的捐獻者，可以知道大道公的信仰也被大稻埕民眾所接受。還有一點是所有大同區繞境的集合點都在孔廟前，首先的參拜點就是保安宮，這或許是為了對這個同安人在此地最早的信仰中心所表達的敬意。
我們似乎歸納出大稻埕的邊界，但這樣子還是很模糊，也有許多曖昧的地方。其實要定義某個清代地名範圍其實是有所難度的，畢竟他們沒有現今如此清晰的行政區劃概念。清代的地圖大約都是畫幾棟房子，然後告訴你這裡是某某地方，如果有城牆大概還好辨識，如台北城的範圍就是忠孝西路、愛國西路、中華路、中山南路所圍起的區域，但向大稻埕或艋舺這種河港市街沒有城牆就很難去界定範圍了。到了日治時期，總督府以統治者的視角畫了臺灣這個殖民地的地圖，雖然說地圖的精細度增加許多，但畢竟是個外來政權，對本地的情況還是有所誤解的地方，在之後陸續實施的市區改正，更將漢人的生活界域做切割及改名，使我們更難去瞭解清代的聚落分布。戰後再次迎來了街區重劃及改名，還有1970年代對日治時期統治遺跡的塗改破壞，讓臺灣人對於地方歷史的認知更加的回不去了。
