【復刻主打星】我只是剛好會打棒球Anthony Rendon (下)

2019/11/06閱讀時間約 9 分鐘
若非蘭登(Anthony Rendon)季後賽的瘋狂表現,或許今年笑捧金盃的便不會是國民隊,然而,如果不是國民在這個十月逆勢打出奇蹟的話,或許還有很多人不認識這位聯盟最低調的巨星。
連入選明星賽都會婉拒、連拿了冠軍還是一樣冷靜,他就是蘭登,說起自己的才能,他說,自己只是剛好會拿球棒、擊得中球而已;說起棒球員這個職業,他說,我和你們沒有不同,請不要以不一樣的方式對待我。
無奈這座冠軍、以及可能即將到手的MVP,都會讓他成為休賽季最炙手可熱的自由球員之一,在蘭登生涯即將邁入新階段的此時此刻,就讓我們一起回顧其看似平凡卻散發獨特光彩的棒球路吧!
來源:截自2019年3月號《美國職棒雜誌》

無明星特質的明星級身手

不喜與媒體打交道、甚至婉拒受訪是常有之事,待在國民隊、身為國聯的三壘手,該說蘭登是幸運或不幸呢?
在眾星雲集的國民隊,有17歲就登上運動畫刊封面、一直是聯盟代表人物的哈波(Bryce Harper)、天才投手史特拉斯堡,和每年賽揚獎都如其囊中物的薛澤(Max Scherzer)等名將,眾家媒體競逐的焦點自然不會是蘭登,這裡就成為他最好的防空洞。
而在國家聯盟,內野熱角裡有六屆金手套亞瑞納多(Nolan Arenado)、小熊當家球星布萊恩(Kris Bryant)以及極具性格的道奇隊三壘手J‧透納(Justin Turner),討論度一個比一個還高,鎂光燈也自然落不到蘭登身上。
「他絕對是聯盟過去三、四年來的前十大好手。」就連經紀人波拉斯(Scott Boras)都忍不住對客戶抱屈,「我覺得以安東尼的狀況來說,他的表現並沒有得到該獲得的肯定。」
擺在眼前的事實就是,蘭登的表現絕不比上述任何一位明星球員遜色,而在傷病無虞的情況下,常常都能繳出MVP等級的表現,直到生涯第七個球季來臨之前、獲選明星賽的次數卻是:「零」。
年初「MLB Network」網站在新球季開打之際就前兩季在攻守兩端的傳統與進階數據、綜合專家分析,在主觀與客觀的因素皆考慮之下,進行各守位的評比:蘭登在三壘手中排名第四,僅落後拉米瑞茲(Jose Ramirez)、J‧透納以及亞瑞納多,而這三者合計共入選過7次明星賽。
去年蘭登的進階數據UZR值(比聯盟平均多替球隊守下幾分)為國聯最佳、DRS值(比該位置的平均球員多守下幾分)則僅落後給亞瑞納多,前兩季長打率5成34,與戴維斯(Khris Davis)、克魯茲(Nelson Cruz)等強打者不分軒輊,但他又在防守端有傑出表現。說來你我都不敢置信,過去兩季由《FanGraphs》網站統計的綜合貢獻指數,蘭登為國聯最佳;如果從2014年、蘭登第一個完整球季算起,在全聯盟亦只有楚奧特(Mike Trout)、貝茲(Mookie Betts)、奧圖維(Jose Altuve)、唐納森(Josh Donaldson)及高史密特(Paul Goldschmidt)的貢獻指數較蘭登傑出。
說蘭登是具有明星身手卻常不被以明星視之一點也不為過。不過錯過明星賽,恬淡如他當然也是無關緊要,「在家裡有一張床等我回去睡覺,四天會是很棒的假期。」
雖然偶會進入MVP的討論之列,蘭登卻從來不是呼聲高的競爭者,他的態度依舊故我:「你不能將一個人視為MVP,因為場上有9個人。」

善用自己的影響力

坐在費城一家飯店的餐廳裡、身著一件條紋T恤,手肘輕靠椅背,右手還是不自覺輕撫額頭,無法掩飾整個人散發出來的尷尬與不自在。去年9月初,《華盛頓郵報》好不容易讓正在進行客場之旅的蘭登點頭答應一場難得的訪問。
雖然一坐下來、這位向來不喜與媒體打交道的國民三壘手還是開門見山表示自己「愛棒球、但不愛伴隨而來的一切(指採訪)」,而這次他之所以會受訪,主要原因還是,不是要談自己。
「有時候我會告訴他,如果不想談自己,就說說棒球學校吧!」國民青年棒球學校(Nationals Youth Baseball Academy)負責人歐特(Tal Alter)是促成這次採訪的關鍵,他告訴這位「低調」的大使,若站出來稍微露面、登高一呼,對學校的募款及曝光度絕對會有顯著的幫助。
棒球學校的目的在於藉由棒球來協助華府當地弱勢族群的孩子擁有更健全的成長環境,2015年成為自由球員的戴斯蒙(Ian Desmond)是第一任大使,離隊前他指定蘭登接任、在當時出乎不少人意料。
《郵報》記者謝寧(Dave Sheinin)開始問起蘭登在與這些學童互動的程中最大的收穫,若非死忠球迷、乍看根本不知道眼前這是位頂尖球星的平凡男子緩緩說道:「我並沒有特別想要從中獲得什麼,但透過與這些孩子相處的過程中、聆聽他們的故事,並了解我可以改變些什麼,可能就是最大的收穫吧?」
「我好像開始一點、一點陷進去了。」
誠然,棒球只是一份職業,這份具有公眾性的職業雖然會有伴隨而來的困擾,但同樣會產生一股影響力,若能適當運用這樣的機會、這樣的平台,便是一般工作不太能有的、對社會產生改變的力量,蘭登自己當然也不是沒有意識到這點:「我不是很喜歡引人矚目,但我逐漸了解如果想在這份職業上取得成功,這件事無可避免會發生。你必須將個人的事物放到一旁,並運用(影響力)來做一些有意義的事。」
接下這個重責大任著實開始慢慢改變蘭登,2017年例行賽最後一場比賽,他獲頒國民隊年度最佳球員,一座由華盛頓特區媒體票選出的獎項,頒獎過程中可以看見他的笑容像是硬擠出來、臉上表情非常不自然。然而,幾分鐘後當攝影機與記者們分批散去,他站到同樣與會的棒球學校孩子旁邊時,氣氛好像瞬間活絡起來、就像和老朋友的聚會一樣。
會不會上天剛好賦予自己這樣的才華、來從事這樣的職業,都是有祂的道理在的呢?
來源:截自2019年3月號《美國職棒雜誌》

只是剛好又何妨

即使總需要花點時間,但對於大部分球員來說,要適應公眾人物的身分並不困難:面對麥克風回答一些問題、有時開開玩笑、不要忘記保持微笑,也就過去了。行內人都了解,「受人喜歡、但並不真的讓人了解」有一套公式,而且這套公式並不難。
只是對蘭登而言,那代表必須要用更多的表面功夫來裝飾自己,天性使然,他也不喜歡被強迫的感覺,多回答一個問題,打擊率也不會因此就提高,做好份內之事本就是領這份薪水該負的責任。
只是,現在這個「剛好」會打棒球的人,開始可以、也願意站在一個說話較有份量的位置、對自己所處的環境做出一點微小的貢獻,如果現在蘭登願意多談一些、也只是就像他所說的:「很多人看著運動員都會認為他們已經透徹了解一切,但我們和所有人一樣、有我們的困難,只是可能在不一樣的方面而已。或許大家聽到這些會欣慰一點。」
下著雨的午後,蘭登坐在國民球場的媒體室,身前的長桌放著一支麥克風,面前坐著一群觀眾。這通常不是他會出現的場合,眼前這群孩子本來應該要觀摩國民隊的打擊練習,只是因為天公不作美、眾人回到室內進行一場臨時的Q&A。
蘭登身穿舒適的連帽衫、時不時做出一些怪表情逗著一幫孩子們樂不可支,準備好要回答這些鬼靈精提出的問題。
「如果能有一項超能力,你想要有哪一種?」
「可以飛翔、或者……,隱形吧?」
「如果可以是一種生物,你想當哪一種生物呢?」
「我應該會想當大腳怪(Bigfoot)吧。」蘭登的臉閃過一絲帶點慧黠、又難以摸透的神情,「就沒有人會找到我了。」
臺下大多數的孩子們看似對答案相當滿意、紛紛點了點頭……。(全文完)

你所不知道的蘭登

老兄,棒球真有這麼無聊嗎?
雖曾直言棒球比賽「太長太無聊」,但蘭登還是以全明星級的身手證明自己總會在場上全力以赴,只是因為個性比較不拘小節,有時可能真的「太過放鬆了」。2014年7月30日,國民作客馬林魚的日場比賽,他不僅被鏡頭逮到在休息區大打呵欠,就連上場打擊時,拿下頭盔擦汗的過程中都忍不住順勢再打一個大哈欠,賽後也讓媒體揶揄「如果是星期三的話,中午就比賽可能有點太早。」事發之後蘭登表示站上打擊區都要做個深呼吸以免糗事重演,只是還是不禁反擊:「打呵欠錯了嗎?我只是大腦剛好缺氧而已。」回應讓人啼笑皆非。
國民好基友(Bromance in Nationals)
通常在一個團體裡愈悶騷的存在就愈會成為眾人開玩笑的對象,國民二壘手透納(Trea Turner)個性恰好與蘭登是兩個極端、是個性格開朗的大男孩,他知道隊友生性低調、不喜張揚,就時常在嘴邊囔著:「安東尼是我最愛的球員(Anthony is my favorite player)。」沒想到國民行銷團隊就把這句話加上一個大大的蘭登肖像印在T恤上送給透納,並加碼印製一件「崔是我最愛的球員。(Trea is my favorite player)」送給蘭登,後來時常可看見兩人穿著印著對方頭像的T恤進行賽前練球,情況十分逗趣,只能說國民隊可能看旗下的員工不會行銷自己,只好多費點苦心、製造些話題了。
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