沉睡之火_楔子_一件事的開頭_5

梅爾文跟皮特曼離開後，鐵灰色的雲層籠罩曼哈頓，降下連續幾個禮拜，似乎要淹沒世界的滂沱大雨。

這段期間醫院要等待易千帆的脊椎癒合，才能做進一步的復健。

齊亞克、我跟警校的同學輪流到病房，在安佐跟護士指導下協助易千帆翻身(拜託，我們在警校的浴室裡都看過了，有什麼難為情的？)、

更換床單(有個同學因為打賭輸了，輪到他幫忙的那天，他穿了女僕裝到病房)、

還有操作電動床，讓躺在床上的易千帆可以看看窗外泡在水裡的曼哈頓(你連拆彈機器人都玩過了，操縱這個會很困難嗎？)。

哦，對了，那個全身嚴重燒傷的技術員也離開了加護病房，醫院把他安排在易千帆旁邊的病床，四周拉上深綠色的帷幕。

「我們還在觀察人造皮膚在他身上會有什麼效果，」安佐聳聳肩，「而且掀開帷幕，裡面不過是顆裹在白色繃帶裡的粽子，有什麼好看的？」

齊亞克跟我在病房時，從旁邊的帷幕裡大多只聽到規律而深沉的呼吸聲，證明裡面不是像安佐講的，是顆『裹在繃帶裡的粽子』。

有天我半夜回到病房，在外面聽到易千帆跟另一個陌生的聲音，在唸誦英文字母跟數字。

「有客人過來嗎？」我走進病房。

「沒有，」易千帆轉頭望向旁邊的帷幕，「我在跟旁邊這位先生下盲棋。」

「是嗎？你贏幾盤？」

「二勝二負，現在正在下第五盤。」

「輸兩盤？你在開玩笑嗎？」

「是啊，你還是先回去好了，現在剛下到一半，我還在找機會翻盤呢。」

這天因為在警校處理一些東西，我直到晚上才到醫院。

以利亞．韋弗站在病房外，手上捧著一束花。

「聽說你們的朋友病情好轉，過來看看。」他說。

「怎麼那麼客氣待在外面？我帶您進去。」我連忙打開病房門。

「不用在意我。」

「怎麼會呢？」

「那個律師拿我的退休金威脅你們？」

我停了一下，帶上病房門，「您知道了？」

「他們找過我了。」

「天啊，」混蛋，「老爺子，真的很抱歉，我們不知道 － 」

「你為什麼跟我道歉？」以利亞拍了拍我肩頭，「該說抱歉的是他們。」

「可是 － 」

「我跟他們說，以前總統跟參議員競選團隊恐嚇我拿不到退休金的那個年頭，他們應該還在吸奶嘴，如果我還能活到現在，相信他們應該也辦不到。」以利亞說：「你們認為該去作證，那就去作證。不用在意我這個老頭子。」

「是韋弗警官嗎？今天怎麼有空過來？」身後響起齊亞克的聲音。

我回過頭，他剛推開病房門正要離開，藍色制服全部濕透，膝蓋沾滿了塵土跟泥濘。

「你怎麼搞成這樣？」我問。

「沒什麼，來的路上遇到下雨，又沒帶雨傘才淋成這樣，」他擦擦臉上的水，「拉姆齊還在裡面，我有事先走。」

我點點頭目送他離開，才帶以利亞進病房。

「怎麼這麼晚？」坐在病床旁的拉姆齊彈了起來。

「局裡有些文書工作耽擱了，抱歉。」

我走過帷幕時，裡面響起一個低沉的男中音：

「這位先生，不好意思，可以冒昧說句話嗎？」

我停下脚步，「好的。有什麼事？」

「剛才您那位出去的朋友可能有麻煩，您要不要追出去看一下？」

「哦，亞克只是來這裡的路上剛好遇到下雨，應該沒問題吧。」拉姆齊說。

「如果他是在路上遇到下雨，冒雨過來，衣服淋濕的程度應該有差別，甚至有部份背著雨勢的地方是乾的，」帷幕裡的男中音說：「但我從帷幕縫隙看過去，他卻是渾身濕透，而且 － 」

「而且什麼？您快講！」我說。

「他的制服膝蓋跟小腿全是泥巴，我猜想他會不會在雨中待了很長一段時間，而且是跪著的？」

跪著的？

該不會 －

「千帆，我先回去了，」我轉頭跑向房門，「以利亞老爺子，謝謝您過來；漢斯，千帆就交給你了。」

「等等，你到哪裡？」後面傳來拉姆齊的聲音。

「我去找亞克，」已經跑去病房的我突然想到一件事，回頭探進病房，「對了，這位先生，謝謝您。」

「不客氣。」帷幕裡的男中音答道。

灰撲撲的天空不停落下水晶般清澈透明的雨絲，跌在擋風玻璃上迸碎。

車子轉進賣場所在的那條街，人群絲毫沒受到大雨影響，在人行道上滑過一家家商店跟門口攬客的店員。就像輸送帶上等待裝配的半成品，不停經過每一個裝配站，等裝配員裝上自己需要的零組件。

我將車停在賣場對面的車格，跳下車穿過馬路。

從人潮縫隙中可以瞥見一個藍色的身影，跪在賣場門口粗糙的人行道地面上。

我擠開人群，鑽到那個藍色身影前蹲下。

齊亞克低著頭，傾瀉而下的雨水沿著濕到結成一綹綹的頭髮，分開成十幾道巨瀑跟細流迤邐垂下，澆灌他已經吸飽雨水，變成黑色的警察制服，扶著膝蓋發皺的雙手，還有膝蓋下灰色的人行道地磚。

人群就像遇到摩西的紅海般繞過亞克，在他四周畫出一個漂亮的圓，路過齊亞克時，有些人間或側頭，湊近朋友耳邊私語。

但更多的人是視若無睹，撇開頭望向商店跟店員。

「喂，」我張開口，發現自己的聲音是嘶啞的，「你他媽的真的傻到以為跪在這裡，譚十飛就會出來幫我們作證嗎？」

「還有什麼辦法？我沒有辦法了，」齊亞克抬起頭，雨水不停奔流在他沾滿泥灰的臉，畫出好幾道污黑的印子，「你怎麼會在這裡？」

「別管這個，」我舉起胳臂，用袖子在他臉上擦了幾把，「你在這裡跪多久了。」

「我不記得了，」齊亞克自己也用掌心揩了揩臉，「我只記得一個禮拜前來這裡求他出來作證，被他拒絕後就跪在這裡。」

「天啊。」我起身順道把齊亞克拉了起來，把他褲子膝蓋上的泥土拍乾淨。

一個長著國字臉，白襯衫外面套上繡著賣場名字、標誌背心的矮胖中年人正拿著擴音器，站在賣場門口叫賣。

『嘿~各位父老兄弟哦~不要管你在門口看到什麼~趕快進來躲雨買好料~買完回家哄老公老婆小孩耶~』

「那個就是譚十飛？」我問。齊亞克點了點頭。

矮胖中年人放下麥克風，走了過來。

「你是他同事？」他圓睜著眼珠子盯著我瞧。

「你有問題嗎？」我照著小時候在交易站面對奧客時的做法，收起下顎，吊起眼珠子瞅著他，想像視線能轟進他那兩顆眼珠子跟肥腦袋，帶著血跟腦漿從後腦迸出來。

「告訴你同事，他在這裡跪多久也沒用啦，」他別過頭去，「在我叫警察之前快滾。」

「我們只是求您上法庭作個證而已，」雨水不停滲過齊亞克的髮梢，在臉上化成涓涓細流，「有那麼難嗎？」

「你沒聽過那個艾德格有多霸道嗎？」譚十飛使勁一甩，把肩頭的擴音喇叭甩到背後，「整個法拉盛的水電行都知道，誰跑去接他客人的生意，隔天不是信箱塞滿狗屎、工具跟料件不見，公司車被洩油，連師傅都會被拖到巷子裡揍一頓。你要我上法庭作證，是不是要他來殺我全家！」

「你以為包庇他，你就不會有麻煩了嗎？」我說。

「我不管啦，我有妻子、小孩要養，作洋人的警察不要那麼囂張啦，平常不幫我們趕流氓收保護費，出問題要我們給你們『鑽槍孔』，你嘛卡差不多一點點 － 」

「你說什麼！」齊亞克正要衝上去，我連忙從後面架住。

譚十飛踱回店門口裝滿蘋果跟水梨的紙箱，嘴裡還罵罵咧咧地唸個不停。

我腰帶上的呼叫器響了起來，上面顯示大學醫院的電話號碼。我拉著齊亞克到隔壁理髮店門口的公共電話亭，投進鎳幣撥了電話。

「喂？」接電話的是安佐。

「我是士圖，」

「你最好趕快回來，那個律師跟人權團體的傢伙跑到你們朋友的病房鬧事，跟你們的同學打了一架，醫院的保全人員剛趕他們出去。」