Chapter 5 身份暴露

就這樣，迎新舞會已於那天晚上圓滿結束。轉眼間便過去一個星期，無論是在上課還是中午飯的時間，傑瑞德經常都會與戴維娜走在一起。雷克斯偶爾會參與到他們的話題中，令整個氣氛變得明亮歡樂，當然要承認的是，有時候他說的話真是挺無聊的。

隨著時間過去，傑瑞德和戴維娜也慢慢變得熟絡起來。雖然他平常話不多，但戴維娜總覺得跟他相處起來很舒服，不會產生一種不自然的尷尬感。大概因為這樣，她才會渴望與他成為能夠交心的朋友。

然而，動物襲擊的案件又再次在鎮上發生，引起大家熱切的討論和關注。是次襲擊案件發生在夜晚，據說一個女人開車經過郊外時，聽到樹林裡傳來一些怪異的聲音，於是決定下車查看，沒想到反而遭到野獸襲擊。與上次的案件一樣，那位女死者都是因為失血過多而死亡，脖子上有著一道深深的傷口。

警局發聲明表示對於這類型的案件高度重視，承諾會加強防範以及全力調查，務求儘快找出攻擊人類的野獸，以防再有鎮民遇上同類型的襲擊事件。

某天早上，傑瑞德和雷克斯決定到案發地點進行調查，希望藉著吸血鬼異常的能力，找出可疑的線索。縱使案發現場早已被警方封鎖起來，並安排了三位警員到處巡邏監察，但透過吸血鬼的精神控制能力，要把他們支開絕對不是一件困難的事。

今天天色並不明朗，陽光完全消失得無影無蹤，只有厚重的雲層積聚在天空中，蒙上一層陰鬱的灰暗。兩人正行走於林間一條狹窄的小徑上，當他們鞋底踩到厚厚軟軟的樹葉時，會聽見腳下發出天籟般的簌簌聲。

「哎，這件事到底有完沒完啊？明明上次襲擊人類的吸血鬼已經身亡，怎麼現在又來一個？」雷克斯把雙手交叉環在胸前，面容浮現出一絲懊惱。

「這件事本來就不簡單。你想想看，布克頓鎮一直以來都沒有出現過吸血鬼攻擊人類的事，現在卻接二連三的發生，你覺得背後的動機會單純嗎？」傑瑞德依舊保持波瀾不驚的神色，對此並不感到奇怪。

「難道說，在背後搞鬼的吸血鬼是真的想讓人類起疑心嗎？」雷克斯鎖著眉頭，頗為不解地問道，「這樣做，他可以得到什麼好處？」

「我不知道，但確定的是，他擁有全盤的計劃，而那些新生的吸血鬼只是被他拿來當作擋箭牌，主要是想轉移我們的視線，以防被人破壞他背後的計劃。」話到此處，傑瑞德的神情添上些許凝重，語帶諷刺地繼續開口，「不過我還真想知道，他接下來的行動到底會是什麼。」

雷克斯緊閉著雙唇，沒有再開口回應，陷入苦惱的沉思中。本來以為上次吸血鬼襲擊人類只是偶然的事件，沒想到事情比他想像中還要複雜許多。

⚜⚜⚜

十一月份是楓葉盛開的季節，也象徵踏入冬季的前夕。位於北區湖畔的郊區樹林盛開著澄紅的楓葉，景色美得令人陶醉，宛如一幅色彩絢爛的油畫。

戴維娜和埃絲特並肩踏在鋪滿落葉的林蔭路徑上，正沿著離開樹林的方向前進。

「秋天的到來，果然最適合來樹林裡，將楓葉的美景變成一幅素描畫。」望著一片片楓葉從樹上悄然飄落，埃絲特眼中明顯閃過興奮的光彩，由此可以推斷，她非常享受秋天這個季節。片刻後，她收回視線，扭過頭望戴維娜一眼，頗為感激地說道，「幸好妳願意一早陪我出來。」

秋季的來臨，令埃絲特心血來潮想到郊外的樹林一趟，安靜地坐在樹底下繪畫楓葉盛開的景色，於是趁著今天她跟戴維娜都沒有課堂，開著車子來到這裡。

「話說傑森最近是在忙什麼嗎？」戴維娜回望她一眼，有些奇怪地問道，「他很少會不跟我們一起出來的。」

「他最近不是加入校報社了嗎？」提起傑森，埃絲特的表情顯得有些無奈，聳聳肩，納悶地回答道，「聽說社長要他們遞交一份新聞稿，藉此決定下期報刊的主題。傑森一直覺得，這陣子發生的動物襲擊案件有古怪，這幾天不停熬夜查看相關的新聞報導，什至還在尋找曾經在其他城鎮發生過的相似案件。」

「坦白說，最近頻頻出現這種死亡案件，還真令人擔心，明明布克頓鎮從來沒有發生過這種類型的案件。」戴維娜蹙起眉毛，面帶憂色地說道。

「誰可以保證那些野獸不是從別的城鎮過來獵食？現在唯一能肯定的是，我們的小鎮已經變得不再安全。」順利走出樹林，埃絲特雙腳踏上柏油路面，朝著停泊在路邊的銀色汽車走近，並下意識地往褲袋摸去，赫然發現某樣很重要的東西不見了，「糟糕了，我的車鑰匙呢？」

「妳是不是記錯，放了在別的地方？」戴維娜試著提出另一個可能性，鎮定地問道。

「噢，大概是我剛剛坐下來畫畫的時候，不小心掉了在地上。」埃絲特抬手輕拍額頭，擺出一副恍然大悟的樣子。「妳等我，我現在馬上回去找。」

眼看她迅速把黑色的便攜畫袋放在車頂上，準備動身離開，戴維娜急忙抓住她的胳膊：「嘿，妳是打算自己回去找嗎？」

「沒問題啦，只要沿著剛才的路走回去，應該很快能找到的，反正我們又沒有走很遠。妳就這裡等我吧。」

對她展露一抹爽朗的笑顏，埃絲特便轉身往回頭路走。雖然好友絲毫沒有半點憂慮，可戴維娜心底卻隱隱升起不安的情緒來。倘若她沒記錯，最近那樁動物襲擊案件就是在附近發生的，自然會讓她產生一份難以言喻的擔憂。

不過，既然現在是大白天，應該不會有什麼問題吧？

⚜⚜⚜

傑瑞德把雙手插進上衣的口袋裡，沿著樹林的路徑漸漸走到案發現場附近。為了節省時間，他和雷克斯決定分頭進行調查，不過他此刻的思緒似乎不在尋找線索上，而是在深思著前一樁襲擊案件。

在第一次的案件中，那個吸血鬼是在白天下攻擊人類的。照道理來說，一般的吸血鬼是不可能在白天活動，除非他們有著像日光戒指這種東西的保護。而日光戒指是必須要經過巫師施咒才會見效，這就證明──

有巫師站在敵方的陣營。

令他感到費解的是，巫師向來都不願意與吸血鬼有任何交集，又怎麼會選擇幫他們殘殺人類？

忽然間，他感覺到身後似有黑影一閃而過，馬上轉頭察看，然而沒有發現任何蹤跡。他雙眼細瞇起來，警惕地掃視樹林一周，轉身往前邁步直走，眼中溢滿警戒的神色。

他確切感應到，這裡飄散著吸血鬼的氣息。

傑瑞德豎起雙耳，仔細地搜索著周圍細微的動靜，除了風吹草動的聲響以及蟲鳴鳥叫，當中還夾雜著「啪嗒啪嗒」的聲音──

是一種急速紊亂的腳步聲。

「啊──」正當他以為已經找到線索，一道刺耳的女性尖叫聲卻毫無預警地從前方傳來。

他反射性地將視線掃向聲音來源處，神情略帶罕見的緊張。

「該死的！」

他忍不住低罵一句，並以快得如閃電般的速度朝著前方直奔，心底油然升起幾分急迫。

與此同時，站在柏油路上的戴維娜同樣聽到尖叫聲響起，嚇得渾身一激靈。她瞪大雙眼，使勁地掃視著四周，最後將視線定定落在側面樹林的深處。

沒聽錯的話，聲音是從那邊傳來的。

俗話說得沒錯──

人總是敵不過好奇心的。

儘管知道自己應該不予理會，乖乖站在原地等待埃絲特回來，但雙腳卻不聽使喚，小心翼翼地順著聲音的方向前進，想要過去探個究竟。