迷宮城篇 13.混沌時代

　　輪番休整一段時間後，探索隊伍再度出發。

　　既然老巴達對這一層迷宮狀況有了判斷，眾人便依照他的想法，路上遇到岔路或是多通道，全都選擇往可能有綠皮鬼方向前進。

　　在接連清剿兩個石洞後，老巴達通知眾人就地休息。

　　綠皮鬼休息地相當骯髒噁心，這種低智商邪惡體每天生活全在同一個地方，但這裡也是最好掩蓋冒險者蹤跡的方法。

　　而且一整天接連小心行軍、計畫作戰，眾人也實在是疲累，已經管不了這麼多，就連老巴達都因為長時間思考有些頭痛，只有安達仍是一副游刃有餘姿態。

　　探索隊伍就地休眠一個螢光沙漏時間。

　　很準時，老巴達在漏完之前便醒來，隨後叫醒還在睡的人做好準備，稍微清點一下物資後再度上路。

　　隨著攻略進入越深處，石壁通道也越來越蜿蜒難走。

　　有的地方還必須依靠攀爬才能通過，同時路上發現的石洞也越來越大，裡面聚集著更多的綠皮鬼，數量甚至都超過百頭了。

　　「老巴達，雖然一路上沒再遇到食獸人，不過現在綠皮鬼數量太多了，有安達和你的指揮我們可以戰勝沒錯，但繼續這樣大規模的戰鬥下去一定會引起注意，現在該怎麼做？」卡洛問道。

　　探索隊伍站在一條多向通道中心，巴布其和多爾已經來回探查過數次，每條都是通往綠皮鬼的石洞休息地，數量皆超過上百頭，而且距離不遠，戰鬥很難不被發現。

　　沉吟思考一會，老巴達老臉緊皺的道：「綠皮鬼是以巢穴為中心呈發散狀居住的群體怪物，以這裡石洞數量來看，我們應該很接近目的地了。」

　　「老巴達，我還是不太懂，當初第二批探索隊伍一下來就被怪物群衝散，他們是怎麼判斷這裡有綠皮鬼巢穴？」

　　老巴達在動腦同時，其他人也在跟著想辦法，美尤娜就是其中一個，只是她不明白，上一個隊伍行進的還沒有他們深遠，又是如何知道這些訊息。

　　反正還有時間，老巴達邊思考邊回道：「其實不是他們判斷，而是我根據帶回來的線索這麼判斷。」

　　「你？」其他冒險者更加不明白了。

　　與眾人退回上一個石洞，各自找地方休息並留下值哨人員後，老巴達這才繼續道：「我從倖存者口中得知，他們很不幸的一下來就遭遇大綠皮鬼帶隊攻擊。」

　　「綠皮鬼這種群體怪物，如果沒有意外，要產生高階變體需要一定數量，雖然沒有明確統計過，但根據我個人經驗......至少要一千頭以上。」

　　除了傑特以外，眾人都聚精會神的聽著，畢竟這可是有名冒險者的私人心得，隨便一個情報都有可能改變他們冒險生涯。

　　老巴達也不藏私，他成為冒險者超過四十年了，可以分享東西實在太多，僅僅是低級邪惡體消息不需要這麼吝嗇，而且順利的話他就會退休，沒必要讓這些心得跟著自己一起埋藏在塵土之中。

　　「一千頭以上也只是最低估計，這裡又常年沒有外敵，所以我推估這一層迷宮會有個中型綠皮鬼巢穴。」

　　「為什麼不是大型巢穴？」美尤娜見老巴達有意教導，也不客氣的繼續提問。

　　搖搖頭，老巴達道：「因為迷宮城建造的慣性。」

　　「迷宮城是混沌時代遺留下來的特有產物，在那個近古年代，泰蕾莎世界的環境並不適合智慧種族生存，反倒是惡魔種族、魔獸、邪惡體等等適應性極佳，他們對於智慧種族各有需求，大部份時候，我們不過是被放養在野外的糧食......」

　　雖然混沌時代幾乎將所有智慧文明毀滅，但四大正教、精靈一族、矮人一族甚至各地部落皆有頌歌與殘破記載流傳下來，那確實是智慧種族不堪回首的年代。

　　也因此，在如今的智慧時代，智慧種族才如此致力於發展。

　　「在當時，各族賢者為了保存傳承和抵抗惡劣環境，紛紛建立各種型態堡壘，這些精心設計的堡壘讓智慧種族勉強生存下來，也就是如今各地的遺跡和禁忌之地。」

　　雖然講述歷史很無趣，但關聯到眾冒險者執行的任務，再無趣他們也可以聽的很認真。

　　「那迷宮城呢？」美尤娜再問。

　　「迷宮城的出現原因不明，但根據精靈一族記載，在混沌年代中後期，惡魔種族突然開始彷效智慧種族建立大量堡壘，並且改造成各自能適應的環境，這才形成了現在我們探索的迷宮城。」

　　「而惡魔種族建造的迷宮城有個共通點，他們藉由一種被稱作『世界之心』的秘寶來操控一切，例如豢養魔獸、邪惡體等等就是功能之一，雖然使用原理不明，但可以肯定那就是迷宮城最為重要的中心，因此建造方向必定是以守護世界之心為主。」

　　說到這裡，他頓了頓，似是想起什麼臉上皺紋擠在一起，神色難看的道：「你們很幸運，現今迷宮城的主人大都已經死亡，如果是三大魔王的迷宮城，恐怕這隻隊伍除了安達以外，就算在門口徘徊都有死亡風險。」

　　忽然，「哼」的不屑輕聲響起，正是傑特一臉不耐煩樣子。

　　他覺得這個老人又在賣弄那些不可靠知識，故意說的多嚴重多恐怖，實際上只是想要顯得自己多了不起，然後再藉由使喚人來取得利益和好處。

　　這一哼聲引起老巴達注意，他沒有發怒，反倒冷冷一笑，道：「看來我說的太多了，那就跳過這些，我們進入正題吧。」

　　眾人聞言只覺一股怒火竄起，難得能夠聽聞有名冒險者教導，居然被不識貨的菜鳥打斷，美尤娜更是氣得考慮下次混戰在傑特身上偷偷補一箭。

　　老巴達看了他們反應，滿意的撇撇嘴角，隨後繼續道：「根據我的經驗，這座迷宮城雖然分為地上和地下，但上面那個只是裝飾用，真正實體是從下面開始，因此這裡不過是第一層而已。」

　　「正常來說，第一層不會有大型綠皮鬼巢穴存在，那可是有足足上萬頭邪惡體，甚至還會有綠皮鬼祭祀存在，這種難度只可能出現在三大魔王迷宮城。」

　　「呵，你說不會就不會，如果又猜錯呢？」感受到眾人暗地目光，覺得自己被針對的傑特，終於忍不住開口反駁。

　　老巴達沒有對罵回去，只是眼神緊緊盯視圓臉青年一會。

　　「迷宮城內的邪惡體想要成長，必須藉由世界之心供養，失去主人的這座迷宮城，很難天然繁殖出大型綠皮鬼巢穴，這幾乎是不可能事情。」

　　「你......」

　　傑特才下意識想要回嘴，突然間，「碰！」的一道聲音在他耳邊響起，頭部受到巨力衝擊，劇痛傳來同時整個人也昏倒在地。

　　眾冒險者看了看半邊臉腫起，牙齒被打的脫落，血不停從口中流出的傑特，再看向靠坐在石壁上的安達。

　　她手裡正拋弄著幾塊人類拳頭大小石頭。

　　老巴達搖搖頭的輕笑一聲，心內卻是可惜自己慢了一步，不然他已經準備拔劍砍死這個隊伍中的不安份子！

　　那名女野蠻人時機判斷的很好，應該是察覺到他忍不住的殺意。

　　其他冒險者有的看出來，有的沒有看出來，但不管如何，沒有人敢也沒有人想為傑特出頭，就連名義上隊長卡洛都沒說什麼。

　　見安達將人保下，老巴達便回到正題，道：「所以......百頭綠皮鬼的聚集地代表我們已經很接近巢穴，這一層的出口可能不遠了，大家今天先休息吧，讓我想想接下來該怎麼進行任務。」