蒼礫被人突然從後方一撞踉蹌了下，一位高大的Beta不懷好意地對他哼了聲，蒼礫左右望了下，其它的人也只是冷冷地看著他。
他深呼吸口氣，猛然抓住Beta的領口，碰一拳、兩拳，他只三拳就揍倒了那人。
「喂！」另一位人口販子站了起來。
「我戴束頸心情正差，你也要？」蒼礫瞄了眼倒在地上的男人，瞪著來人。
一個清亮的聲音插入兩人之間：「怎麼了？」
那是一位與聲音一樣俊美清秀的人，柔軟的身形像是位Omega，但他有極亮的深黑色的雙眼，那眼神太具侵略性，又不太像位Omega。
他似乎光看也知道是怎麼回事，他視而不見地跨過地上的人，走到蒼礫身邊，卻對其它人道：「你們找蒼礫麻煩？真是自討苦吃。吃完了就快出去吧。」
蒼礫正想起身，Omega卻按住他的手。
他們藏身的地點是幾間位於山腰的小屋，在伐木季以便宜的價格租給工人，Omega的這間屋子比其它人的略小些，但有個新的暖爐，似乎比其它人的屋子都暖和些。
待其它人走遠，Omega抬手替他解下束頸，倉礫一言不發，將Omega摟進懷中，低頭吻著Omega柔軟的唇。
Omega讓蒼礫吻了一下就推開了他，轉身撈起了自己的髮尾，蒼礫吻著他昨日才咬過的頸項，低頭舔著Omega的腺體。
Omega緊繃的神經似乎放鬆了些，那只是個臨時標記，Omega本能地在標記後的幾天極度渴望Alpha的安撫。
蒼礫吻著他的頸項，低聲道：「浮蘿，我們什麼時候可以離開這裡？」
「這是你的家鄉，你卻這麼想離開？啊……嗯……」浮蘿因他的吮咬低低呻吟著。
蒼礫不禁笑了下，那笑令浮蘿警覺地推開他問：「笑什麼？」
「有人告訴我Alpha忠於自己的慾望，但我認為Omega更……唔！會痛！咳！」
浮蘿生氣地推開他威脅般拿起束頸重重打了他一下，蒼礫意思性地閃躲卻仍不肯放開浮蘿，像是耍賴般又道：「這個地方無聊死了，現在入冬了你那些生意也該結束了，總該可以走了。」
「好吧，明日就走。」浮蘿回答。
「當真？那我可得到鎮上採買幾樣吃食帶在身上。」他說著，又問：「你到底做什麼生意？都沒見到貨物什麼的。」
浮蘿沒好氣地說：「還讓你見到！我一早就把貨弄上船了。」
「那現在可以……」蒼礫嬉笑地靠近浮蘿，他隱約感到浮蘿想抗拒，但Omega的身體又無可奈何地臣服於他，於是只是吻了幾下又鬆開，收斂了自己的信息素：「明日要走，今晚還是安份些。」
浮蘿鬆口氣，立刻將束頸又扣回蒼礫頸上。
「我能不戴這東西嗎？」
「不行。」Omega一口拒絕。
那當然是信賴的問題，蒼礫心裡很明白，也不多加爭辯。
翼國人對能用信息素壓制他們的Alpha處處戒備，然而普遍認定Omega軟弱但無害，蒼礫發現杏仁味的Omega信息素時也陷入這個窠臼，他來到人口販子的藏身處，才發現浮蘿不但是人口販子的一員，還是他們的首領。
蒼礫極力裝成一位被Omega誘惑的Alpha，幸而Omega的信息素自然會讓他的身體蠢蠢欲動，他不斷提醒自己把手放在對方身上，表現得愚蠢而熱情。
午後，蒼礫就以採買的名義到鎮上將油紙包的訊息送了出去，那是他在乾貨店能找到最接近他的信息素氣味的東西，蒼礫希望瀘將軍或其它軍官能猜到其中的意思。
浮蘿應該是為了利用信息素才與他親熱，一旦人貨離開翼國，他也許就有生命危險了。
金祥商做的是煤炭生意，擁有許多在湖岸航行的運煤船，然而這些小船都無法離開湖區將煤炭送到下游及鄰國，能運送煤炭遠行的只有三桅帆船金梭號，這條船每次入港就停留月餘。
金祥商在港口搭了專門運煤的軌道，挖出的煤炭運抵港邊直接倒入滑輪車，由滑輪車將煤炭運到船中倒入空槽，直到所有的空槽滿了，金梭號便啟航將煤炭運往下游各港口。
浮蘿手下的人口販子本來就是水手與礦工，他們上了金梭號，浮蘿與蒼礫則搭上客船，又由客船運送他們摸黑悄悄地上了金梭號。
經過關防時浮蘿被盤查，但他牽了個孩子，蒼礫操著方言又背了許多行囊，他們就像返鄉的一家三口，於是順利過了關。
蒼礫見那孩子十來歲已分化且亦有松木味的信息素，一進兩人所共用的船艙，就問道：「這孩子是Alpha 吧？你的？」
「當然不是。他的父母不願他在困在山裡當個伐木工人，要我帶他離開北國。你放心，他不會一直跟著我們。」
蒼礫不悅地道：「你讓他出去吧。我不想和Alpha待在同間房間。」
那孩子出去後，蒼礫靠近浮蘿，問：「船什麼時候出港？」
「隨時……誰在外面？」
一人閃身進來，是位常與浮蘿同進同出的Beta，他穿著礦工的衣服，露出手臂的刀疤，腰間綁了把刀，他瞪著蒼礫，蒼礫掃興般到床上躺下。
那人附在浮蘿耳邊說了幾句話，浮蘿便跟著他走了出去，蒼礫立刻翻身而起，他探頭出去時那兩人已消失在樓梯角落。
蒼礫也走出船艙，他順著淡淡信息素的氣味尋找那孩子的下落，但濃厚的煤炭味覆蓋了所有的氣味，他小心地走過滿地煤炭渣，接著就看某個樓梯有許多腳印，他拾階而下，眼前有幾十個巨型木箱直排到黑暗的盡頭，皆半陷入地面，顯然是方便裝載煤炭，
他又聽見浮蘿的聲音，夾雜著孩童哭泣。
「什麼時候？」
「上船之時，他想偷跑。」
「看來他摔斷手了，這孩子不能賣了，丟到湖裡去吧。」浮蘿的聲音說。
一人聽了碰地打開窗子、伸手抓住那孩子的肩膀，孩子尖叫，蒼礫舉步衝上前去：「不行！」
一群人轉過來瞪著他，蒼礫不禁一驚，他這時才看清木箱裡全是被綁住的孩子，遠超過他與瀘將軍所知的數目，大大小小的孩童約有二十來位，雙手被縛擠在一起，有的哭泣有的發抖。
浮蘿也動怒了：「你跑來做什麼？」
蒼礫回答：「我不來，你們知道官兵追來了嗎？」
一行人連忙趕到甲板上，凜冽的風正斜斜地吹著，除了近處的水波映著金梭號的燈火，湖面仍漆黑如墨，他們推開幾位水手、跑到船尾張望，遠處湖面只有幾點燈火。
「我什麼都沒看見。」一位大漢道。
「那些燈火，左二排、右二排。那是水軍隊型。」蒼礫道。
此時水手在喝令下齊拉動索，金梭號張開前三角帆，後檣縱帆拉起，逆風倒退轉向西駛，一群人又連忙跑到船首，他們突然看見晨曦正勾勒著遠方船隻如幽靈般的形體。
桅頂守望的水手吼叫著，但已來不及了，金梭號一轉向就對上了兩艘雙桅橫帆船，兩船滿帆全速向她開來，其中一艘掛著頂帆，船桅的旗幟在晨光中飄動，那是翼國水軍。
兩艘船併行正面擋住金梭號的航道，一旁數艘敏捷的雙桅縱帆船亦來勢洶洶，金梭號只得順風收勢以免船首對撞，如此一偏就失了風，金梭號直緩地駛入兩艘雙桅船間，被兩船左右包夾。
得水號沿船邊就定位的水軍皆張弓拔劍，軍官一聲令下，頓時弓箭齊發，鐵勾飛擊、鎖住金梭號船身，數十士兵自桅上飛身登船，一上船就砍斷縛住轉盤的繩索，金梭號的鐵錨墜入海中，得水號士兵立即架起長梯齊齊衝上金梭號。
金梭號的水手與礦工大半是亡命之徒，另一半則備著刀隨時準備與水盜廝殺，官兵一上船，兩方短兵相接在甲板上大打出手。
在叫囂與混亂中，蒼礫遠遠地認出得水號艦橋上紫衣人是瀘將軍，一旁是、那位深藍上衣的是……
蒼礫不禁摒住呼吸，但浮蘿扯住他的手臂衝入船艙。
船長慌張地向跑來，他抓住浮蘿：「他們是衝著你來的！」
浮蘿露出冷硬的神情，他身邊帶刀壯漢扭住船長的手臂，逼他放開蘿浮：「別動歪腦筋。」
浮蘿道：「把那些孩子帶上來。」
浮蘿說完就反手扣住蒼礫，後者跟著那人正想下船艙，浮蘿狠道：「你想逃跑？」
「不、我！做什麼？」
浮蘿喀一聲將蒼礫的左手與其中一個孩子銬在一起，蒼礫怒道：「你瘋了嗎！」
「我還需要你的信息素，你別想逃。」浮蘿道。
船艙外打鬥聲愈來愈近，碰地一聲有人踢破了艙門，一位軍官帶著一群士兵衝入船艙。
浮蘿一把抓住一個孩子、短刀架上咽喉，喝道：「誰敢過來！」
幾位人口販子連拖帶拉帶出人質，那群孩子被迫跪在地上，其中一位放聲尖叫，人口販子轉身就甩了他一巴掌。
軍官怒道：「放開他們！」
浮蘿道：「讓外面的人全部住手。」
「別想！」軍官一口拒絕。
「那你得為這些孩子的死活負責——」
蘿浮說著就要動刀，軍官緊張地道：「慢、慢。」他咬著牙退讓，「傳令，全部退出去。」
當蒼礫的身影與人口販子消失視線中，盛岭不禁有些焦急，甲板上的賊人不敵訓練有素的士兵，很快敗陣下來，但那勝利只是片刻，一小隊士兵自艙門倒退而出，軍官對著得水號打著信號，令得水號眾兵壓下弓箭。
軍官清出了一條走道直通到吊在船邊的救生平底船旁，一旁一艘雙桅船隨即空了出來，那艘船專為湖區氣候打造，桅桿高而船身輕，主桅還加了面方帆，是條有名的快船。
得水號上瀘將軍與盛岭的神情變得緊繃，瀘將軍低語：「他們要逃亡。一到湖心人質就有性命危險，再加上蒼礫……」
許多孩童慢慢從船艙現身，押著他們的是位面貌兇惡臂有刀疤的男人，接著是蒼礫，他身後的人身材單薄身穿著灰衣，抓著個孩子擋在身前，手握利刃架在個孩子頸上。
蒼礫一走到日光下，就抬頭看向得水號艦橋，盛岭感到他的目光直望向自己，不禁心中一緊。
下一秒蒼礫身形一低將身邊的孩子抱起扛上肩頭，一腳踢起一支地上的斷箭，伸手抓住揮刺入刀疤男人的頸項，刀疤男人痛得慘叫了聲便鬆了手。
蒼礫大吼：「快跑！」
孩子紛紛逃竄，浮蘿還來不及反應就被蒼礫撞向一旁，幾名官兵連忙將孩子拉向安全處，然而原本已被壓制的惡徒竟趁亂反擊逃跑，幾位士兵受傷倒地。
金梭號甲板再次陷入混亂，瀘將軍拔劍，喝道：「翼國眾軍隨我來！」
水軍士氣一振紛紛抽出刀，瀘將軍帶著一隊官兵衝上金梭號、加入戰局。
浮蘿眼見失了人質，狂怒拔刀就向蒼礫砍去，蒼礫與小孩的手被鎖在一起只能扛著孩子左躲右閃，眼見已到船邊，他一個翻身就跌在救生船內。
吊在半空中的平底船不斷晃動，他肩上的孩子嚇得尖叫，浮蘿揮刀砍斷一條吊索，平底船的船身往一旁傾斜，蒼礫連忙攀住一旁的吊索才不至翻落，眼見浮蘿刀子就要落下，蒼礫閉眼將孩子藏在身下以身擋刀，卻聽碰地一聲，浮蘿飛跌倒在地面，再也不動。
蒼礫驚愕地轉頭。
不知何時天色已大亮，陽光照著得水號的船桅，片片白帆在風中鼓起，動索晃動。
殺伐聲在晨曦中似乎變得遙遠而逐漸平息，只剩哀嚎與淡淡血腥味飄散著。
盛岭立於艦橋上，寒風捲起金藍色的腰帶，直直望著這個方下，慢慢放下手中的弓。
波浪如常來來回回，盪著船身。
盛岭堪堪趕在大雪之前返抵國都，之後大雪封住山路，整個翼北在深冬中安靜地休憩，直至隔年的三月，白雪才不再落下。
冰雪稍融後，盛岭每日都騎馬出城跑幾圈，他的侍衛不遠不近地跟在後頭，只要他適時回頭，他們就不會靠近他。
盛岭回來時總是滿身泥濘，得沐浴更衣後才能進議事房。
幾封奏報及公務函才送出，又有兩封附了禮物的書信送到盛岭桌前，盛岭的生日近了，與往年一樣每日都收到幾件禮物，盛岭任其堆在一旁的桌上，他雖親自拆信，但總是命桐岡寫謝函。
盛岭面無表情地拆開第一封，讀完喚：「桐岡。」
桐岡接過書信，年輕的君王什麼都沒交待就是拒絕的意思，此時窗下一位守城兵騎著馬領著兩人急馳入城，他認出了其中一人，抬眼望向盛岭，想著是不是該提一兩句。
盛岭卻讀第二封信讀得入神，直到侍衛毃門進來，他才抬頭。
侍衛報：「瀘將軍命人送來奏報！」
「讓他們進來。」盛岭應允，又對桐岡道：「春末西巡我會在樵薊的領地待幾日。」
「您……」桐岡擔心地開口。
「不要緊，我和樵薊是舊識，我知道他的心思，他是Beta我也是，也沒什麼不好。」盛岭想了想，將信折起來，卻沒遞給他，「你先寫封信通知一聲。」
這意思是盛岭不給他看那封信了？
桐岡凝目望向盛岭，盛岭沒什麼特別的神情，即無喜悅更不像動了心。
瀘將軍的使者就在這時走進書房，盛岭一怔卻強自鎮定，他回到書桌後坐了下來。
使者之一是瀘將軍的身邊的傳信兵，另一位是蒼礫，兩人送上了瀘將軍的奏報，就待在一邊。
桐岡接信讀了，問道：「《大源》的走私品是僅在湖區生長的禁獵魚種？」
「是。該魚肉可食、鰭可入藥，鱗片可製飾品因而價值極高但極難捕捉，湖區漁民代代口耳相傳捉魚方法，各家自有不外傳的密訣場域，自本國禁獵不能買賣後，不法之徒就藉機圖利售予鄰國。」
盛岭點了點頭，道：「禁獵需兩國互助。桐岡，傳我口信予鄰國特使，你也先和他談談。」
「是。」
「《金祥商》販賣人口的事查清了？誘拐的孩童都送回家安頓了？」
「大部份都送回家了。山區生活窮苦，有些孩子是被誘拐失蹤，但也有些是被親人賣給人口販子，瀘將軍將這些孩子暫時安頓營中。」
盛岭問：「你可知賣一個孩子能得多少錢？」
傳信兵遲疑片刻才說了個數目，盛岭聽了望向桐岡，桐岡解釋道：「約是湖區獵戶一年收入。」
盛岭沉默了下，道：「你讓瀘將軍儘快登記湖區每戶有多少孩童，下次運送補給時按戶配糧、油物品。」
桐岡又問了幾件信中的事，那傳信兵一一答了，盛岭則沒再問什麼，只是向桐岡示意。
桐岡替他慰勞兩人一番，就帶著傳信兵與其他人離開，房裡頓時就只剩盛岭與蒼礫。
盛岭先開口：「我聽說你住在瀘將軍這裡，你不回家看看？」
「我已沒有親人在國都，都過世了。我本是湖區人，瀘將軍想必告訴你了。」蒼礫一頓，又道：「我父母皆是水手，兄長也是，他也是位Alpha，多年前犯了事被處刑。」
盛岭早已心中有數，但仍強自鎮定，問道：「他犯了什麼事？你知道嗎？」
「從瀘將軍與其它將領那裡，知道了。」片刻，蒼礫又道：「我隱約猜測青確做錯事，但我一直不相信會是多嚴重的事，直到瀘將軍告訴我詳情。」
盛岭猛然站了起來走到窗邊，蒼礫嚇了一跳，盛岭回過神，道：「沒事。我只是很久沒聽人提起他的名字了。」他說完，又問，「那麼，你又怎麼會到國都參加競技？」
「青確的事之後，我父母害怕被連累，帶著我改名換姓離開家鄉來到國都。不久我就分化成Alpha，在翼國Alpha能做的事不多且總是與體能有關，我想學格鬥競技多少比勞動強些。」
盛岭沉默半晌，「你恐怕受了些苦。當時我和青確，不，是我洩露了身份，惡人便利用了他，而我沒想到他會……」
蒼礫替他說完：「他背叛了你。他害死很多人。」蒼礫的聲音變得些嚴厲，咬著牙道：「但是，那晚——」
「那晚是我強迫你，就算青確背叛我，我也不該強迫你。」
盛岭說著，見蒼礫瞪著他，突然有點呼吸困難。
盛岭想起他厲聲問著跪在地上的Alpha可有辯解，Alpha搖頭說沒有，他抽出刀再問一次，但Alpha 仍說沒有。
接下來就是利刃劃過血肉切斷骨頭，那滿室血光與刀柄的觸感他永遠也不會忘記。
「我以為你認出我了，我甚至以為你也強迫他，就像強迫我一樣。」
盛岭模糊地回想著他與青確相處的時光，那些眼神交會的瞬間是芒刺在背或是含情脈脈？欲言又止是因勉強順從還是愛慕遲疑？他們是兩廂情願，還是，一位有權勢的Beta逼迫一位喜歡Omega的 Alpha交往？
他沒有答案，而那位能回答的人早就不在了。
盛岭聽到自己的聲音回答：「我沒有強迫他。那時候，他……」
但那些情人間的那些事怎對他人說？又怎麼說得清？
盛岭說著又猶豫了，最後只得咬牙命令自己振作些。
盛岭端正自己，恢復了君王的模樣，朗聲道：「無論如何，我答應你，我不會再讓那晚的事再發生，不只是你，只要我在，我不會讓這種事再發生在翼國的Alpha身上。」
蒼礫一怔，轉頭凝視盛岭，片刻才道：「我和青確不同。」
「當然不同。」盛岭溫聲同意，又說：「我恐怕有些誤會了他的好意。他英俊貌美、個性開朗又健談，每個人都喜歡他，我自然也是。」想起故人的音容笑貌，盛岭不禁微笑了，但那笑容只是一閃而逝。
蒼礫轉身將一個背上的東西放在小桌上，刻意將蓋布掀開一角讓盛岭能看見，蒼礫道：「這本是你的。」
盛岭瞄了那把弓一眼：「你今後想做什麼？若你不想從軍，我可以解了你的軍職。」
「我想回瀘將軍的隊上。」蒼礫想也不想就回答。
「我明白了。」
蒼礫垂下眼，像是下定決心：「束頸和齒套，可以還給我嗎？」
「我丟了。」
盛岭說，他見蒼礫只是看了他一眼又垂下眼，神情似乎有些失落又像是如釋重負，盛岭突然想問青確是否則曾提過他、戴著束頸齒套到底是什麼感覺，但那都不會是蒼礫願意回憶的過往。
片刻後他才意識到蒼礫仍等著他，連忙說：「你從湖區來一路辛苦，今日就好好休息，回程一路小心。」
他說完也沒等蒼礫行禮，就直接轉身回到桌前。
桐岡自窗外看著兩位湖區的特使策馬離去，他走進書房，翼國君王正在桌前伏案寫字，那封領主樵薊送來的信又出現了，盛岭寫幾句又看一下，正回覆他的信。
桐岡安靜地替他將幾份看完的奏報收到一旁，盛岭向來受不了他的沉默，問道：「桐岡，現在還常想起我父親嗎？」
「不那麼常了。」桐岡回答。
盛岭一邊寫信一邊道：「我回來養傷時，父親告戒我Alpha最終還是喜歡Omega，那時我不信。」
「現在信了？」
「就算他不喜歡Omega，恐怕也不會對我……」盛岭說著，筆尖一頓，又繼續寫。
「您現在傷處仍時不時會疼？」
盛岭一怔，轉頭問：「你怎麼知道？有那麼明顯？」
「不明顯，我倒是不知道。」
盛岭莫名其妙地看著桐岡，後者只是整理了下放置禮物的長桌，又走到另一邊攤開盛岭交待的公文提筆開始回覆，盛岭怔怔地看了看他，視線飄向長桌，發現多了個瓶子。
那瓶子綁著細繩與紙條，盛岭解開一看，是以小字細細抄寫了許多按摩及照料傷處的方法，字跡不是受過嚴格教育的貴族字跡，瓶子置於多華麗的禮物中一點都不起眼。
盛岭拔開瓶蓋又立即塞了回去，他將那瓶精油放在一個盒子裡，那盒中已有一副束頸與齒套。
桐岡像是嗅到什麼般抬頭，接著又低頭伏案，像是什麼都沒察覺。
盛岭瞪了他一眼，有點懊惱，他接著發現自己的指尖也已沾上此許精油。
他以摩擦兩指想將之揩去，氣味反而更加明顯，於是乾脆無視，心情卻放鬆了些。
那精油的氣味不輕不動，有點像什麼，盛岭的視線不經意地往窗外飄去。
樹稍間久結的冰晶在陽光下消逝，在幾隻飛鳥振翅瞬間，忽地崩落。
原來。
盛岭想著。
是雪松的氣味。
〈得水記 完〉
