群鴉的低喃 chap.00-the hidden《01》

午夜，星芒閃爍照映在死寂山谷中。

許久無人穿越的地面長著參差不齊的雜草，座落在雄偉的"斯墨里之痕" 帕拉森山脈中。被群山圍繞的谷區，唯有星光能映及。

在谷區中央，一群著裝漆黑鎧甲的騎士圍著一名長袍男子。

漆黑鎧甲上有無數凹槽，交雜堆疊出詭異的紋路。

這些人帶著不規則形狀的黑色面具，雙瞳從隙縫中透出冷冽的殺意。

長袍男子跪在草地上，一身殘破的長袍染著暗紅色血跡，臉色蒼白，但神情卻堅毅如谷地中的草，不曾低頭。

「克圖格亞，我的主。願無上的您賜予我勇氣不滅如炎。」長袍男子低聲呢喃，眼神堅定看向天上的群星。

「異教徒，受裁吧！」語畢，其中一名騎士走向前，舉起漆黑的長劍，黑影掠過，刀刃斬落。

山谷中沒了祈禱的聲音。

一切歸於寂靜，連星星閃爍的聲音都嫌喧鬧。

紐布恩村裡充滿祥和的氣息，在涼爽的早晨，村民來往親切地打招呼，時不時就會停下腳步閒聊，聊著獵人的收穫豐富與否、誰家的孩子調皮了，誰的田裡又被飛鳥叼走了枝葉。

村中廣場的中央，一名行商坐在石椅上，背後一隻"信差山羊" (註1)正在吃著備好的草料，蓬鬆的羊毛吸引了村中的孩童不斷拍打搓揉，但牠毫無反應只是嚼著草。

在行商旁，村中的老者們專注地聽著行商向他們講述村外的新聞。

「至於是誰偷走了那塊魔晶...目前尚且沒人知道。」

「但大家都覺得就是"亞拉的幽靈"幹的好事。」

行商緩緩抽了口菸斗，再慢慢地吐出濃郁的煙霧。

「我想起來了...有件事情得跟你們說。」

「這也只是聽聞，畢竟我來自北方，你們村子再往南的地方...我也沒去過。」

「據說士兵在帕拉森山脈的南邊森林集結了。」

「確切一點，那些人是說在薩底斯山的山腳，薩底斯城周圍的森林。」

「不過也與你們無關，畢竟你們這裡太難發現了！」

「要不是我摔了一跤跌下山，也不知道這裡竟然有人居住。」行商笑了笑，佇著拐杖起身。

「馬汀，我的老友，這是真的嗎...」一名老者走向前，趁著幫忙整理行商的貨物時，低聲問。

「瑞吉斯，我這條腿斷了的時候，是你讓村裡的人醫治我，打從那天起的十年間，我不曾欺騙你們。」行商馬汀誠懇地說，右手輕拍老者的肩膀。

「北方情況還好嗎？」老者瑞吉斯嘆了口氣，臉上那條由左眉由下掠過雙唇的長疤扭曲。

「亞拉城仍然屹立不搖，城中的人也仍然以為我只是個賣水果的無聊老頭。」行商馬汀拍了拍背著貨物的信差山羊，牠立即彎下雙膝，讓他上鞍。

「下個月見，謝謝惠顧！」馬汀微微扭腰，將右腳甩過羊頸，山羊抬起頭，馬汀雙腿一夾，驅使牠緩慢前進。

「戰爭...又來了嗎？」瑞吉斯若有所思，其他老者也想起了當年的王國政變戰...

他們了解戰爭的殘酷，他們曾身於其中。

正當他們回想起戰爭的畫面，村外傳來巨大的轟鳴聲，伴隨濃厚的黑煙。

生性溫馴，常於山谷間穿梭的草食性動物。由於後腿有力，腳程雖不快，但能持久負重，四蹄也能近乎平行立於山壁，成為穿梭山區的商人或信使最愛的代步工具/駝獸。身上的毛能防強風，常在山區的聚落能見到以信差山羊毛製成的冬衣。 據說信差山羊的眼睛看不見自己巨大的羊角，於是常常以為自己能穿過山洞卻卡在洞口無法動彈。