【短篇小說】白鹿

不良是一個喜歡爬山的人，同時也是一位自發性的山地志工，只要一有空且天氣許可，他總會帶著些許糧食跟一個五十公升的大背包上山，他會先慢慢地爬到山頂，於山頂享用一頓與大自然共處的野餐後，再下山沿途撿拾登山客所丟棄或遺落的垃圾。

這天不良趁著工作排休又背著空背包上山，他一早從杉林溪森林園區出發，走上林道，往鹿屈山前進。

近年來由於水漾森林的發現，這段登山路徑竄紅了起來，故總有許多登山客會先攀爬到鹿屈山，再下切到水漾森林，也因此這段路上或多或少遺留了一些人們掉落的垃圾。

昨天才剛結束連續一週的豪大雨，今天雖未降雨但仍令人感到十分陰鬱。也因為非假日，所以從上山到現在他還沒遇見任何登山客。

約莫攀爬了兩個多小時，他終於抵達鹿屈山的三等三角點，拿出準備好的飯糰跟水，坐在地上便吃起午餐來。

正當他沈浸在被自然界所包覆的那份清靜悠閒時，忽然一陣陣刺耳的低鳴在山谷間迴盪傳遞，仔細辨別聲音的來源，他判斷應該是在東邊往下切的另一條杉林溪林道支線附近，往羅娜的方向。

那不是他預定要下山的路線，但好奇心加上這聲音聽起來似乎不太對勁，他看了看手錶，估計到聲源處再折返的時間應該還算充裕，於是便快速地收拾好東西，循著聲音往林道支線切去。

那聲音斷斷續續，卻越來越清楚，他心裡已經有了底。

下切十分鐘後他便捨棄了林道，跟著聲音往林道旁邊的斜坡滑下去。他開始小心翼翼地避免發出太大的聲響。

沒多久，他便清楚地看到，兩個穿著全身迷彩裝束的男人，一人手持電鋸正在分解一棵枯死檜木的樹頭，另一人則在旁指揮並且眼睛不斷向四周巡視。

『他們不是林務局的人，是山老鼠！』不良心中立刻浮現這樣的想法。

他想出面制止，但隨即想到自己只有一個人，而且荒山野嶺的，萬一對方不懷好意，他可能會有危險，於是仍躲在樹叢後緊盯著，猶豫是否要上前，幾滴豆大的汗水悄悄從額頭滑過臉頰。

悄悄拿出手機，卻收不到訊號，他調整到靜音，心想就用照片來檢舉好了，但因距離太遠，光線也不是很充足，所以一直拍得很模糊，好不容易拍到幾張大致可以辨別兩人面貌特徵的照片後，儘管內心很掙扎，他還是緩緩挪步後退準備離開。

不良配合著電鋸的聲音一步步往後退，以免發出的聲響被聽見，但突然有一根尖銳物抵上他的後背，嚇得他差點滑倒。

「不准動。」一個命令從背後傳來，同時一陣冰涼滑上他的後頸，是把銳利的藍波刀。

不良緊張地緩緩側頭斜視，又是一個穿著迷彩服的男子，他沒想到還有第三個人。

男子吹了一聲口哨，另外兩人便停下了動作往哨聲來源看過來，發現不良後同時露出驚訝的表情，接著馬上就丟開手邊的工具快速地往他靠近。

眼見逃不掉，不良索性壯著膽子說：「你們盜採林木是違法的！」

指揮的人走近說：「違法？」然後笑著看向另外兩人。

其他兩人也跟著訕笑，露出黝黑的牙。

「老大，這要怎麼處理，被他看到了我們的臉了。」拿著藍波刀的男子問。

「感覺今天好像會發生山難，你們覺得呢？」山老鼠老大說完即轉身走開，背對著眾人又補上一句：「動作快一點，這裡的木頭交給我收拾，準備撤退了。」

兩人會意，露出竊笑。

不良被兩人前後包圍著，帶到了一處懸崖邊，他被喝令面對懸崖下方，背對著兩人。原本拿電鋸的人已改拿一把手槍站在一旁，另一人則還是拿著藍波刀在他身後，搶走他的背包與手機。

儘管內心緊張不已，但不良還想再勸說：「你們不要亂來，盜採林木，頂多關個幾年，殺人可是要關更久的！」

「我們沒有要殺人啊！是你發生山難而已喔！」藍波刀刀背又在他後頸來回劃動。

這些人顯然已經毫無良知，不良面對腳下數十公尺的落差，內心逐漸被絕望的恐懼籠罩。

正當拿刀的男子想要一腳將不良踹下山谷時，驟然幾聲震耳的雷響，讓三人的動作短暫凝結，緊接著一場午後暴雨如千軍萬馬般轉眼奔騰而至，轟然射出千萬支水箭在眾人周遭落下，霎那間有種耳朵被塞住的錯覺，好像沒有其他聲音能穿透進來，除了雨聲。

雷聲持續著，透過周遭連綿窸窣的雨聲，顯得更加沉悶而遙遠。

持刀男子剛回過神，一腳就往不良踢去，猝不及防下，他騰空飛了出去，下一刻跟著雨水同時往下墜。他彷彿能從雨珠的倒映裡，看見他平凡人生的過往記憶。

也幾乎是在同一瞬間，他便撞上了崖底茂密樹林的樹冠，下墜的力道將迎面撲來的樹枝一一折斷，發出連串尖銳脆響。

他捨棄柔軟的腹部，下意識地護住頭，任憑樹枝在他身上四處刻下抓痕，下一秒重重地撞進地面，或許是錯覺，他竟然有一瞬間覺得自己陷入了地面，而後又彈了上來。

血液充滿他的頭部，好像隨時要炸開似的，疼痛感逐漸從身上每寸肌膚以及身體內部傳來。

不良隱約感覺到幾股暖流在身體幾處流淌，但體溫卻急速下降，令他不禁發起抖來，心想：『我要死了嗎？還是我已經死了？』來不及繼續往下想，他就失去意識，閉上了眼睛。

不知道過了多久，一小股濕熱感從臉上傳來，不良微微睜開眼睛，一條粉紅而濕潤的舌頭正不斷地舔舐他的臉頰，但他只能驚恐地瞪大眼睛，身體因為剛剛的墜落仍無法動彈半分。

他試著冷靜下來後仔細一看，發現竟然是一頭純白色的鹿，牠的毛髮有如包覆一層潔白無暇的細雪，巨大的鹿角宛如兩道白色火焰從頭頂竄出，一對碧綠色的眼眸像寶石般深邃澄淨，牠一邊舔舐仍一邊注視著不良。

不良心想：『這裡是天堂嗎？要不然我一定是在做夢。』

白鹿停止舔舐，碧綠的眼睛仍凝視著不良。

看著白鹿的雙眼，不良油然升起一股安全感，於是試著挪動身體，但劇烈的疼痛有如觸電般從身體各處傳來，然而等到疼痛稍稍減緩後，他卻笑了出來：「原來我還活著。」

雨不知何時已經停了，白鹿向後退了幾步，然後看向不良，像是在等他起身跟上。

不良再次嘗試起身，雖然依舊倍感疼痛，一度懷疑身體就要支離破碎了，但這回終於能順利撐起上半身，他也同時發現到，地面居然具有彈性，進一步檢視才認出原來這是一塊滿佈針葉樹樹葉的地面，撥開針葉底下則是眾多蕨類根部的緊密交織，並非真正的泥土地面，也因此給了他的墜落猶如彈簧墊的緩衝，他不禁在心中大喊：「運氣真的太好了！能落在這樣的地面上。」

經常爬山的他，這種地面結構他看過幾次，但這往往是必須特別小心的路段，因為底下空隙的部分，經常藏有虎頭蜂之類的致命殺手，不過這回卻成了他救命的關鍵，然而他還是靜靜不動地多等了幾秒，以確認沒有蜜蜂大軍殺出來攻擊他。

隨後他輕輕按壓身體各處，發現除了掉落時被樹枝劃傷的地方，似乎沒有其他內傷的感覺。

看著不良顫顫巍巍地勉強站起身後，白鹿便逕自轉身走向森林深處，牠輕盈的踢踏前進，感覺就像漂浮在半空中。

不良一跛一跛地跟在後頭，心裡仍充滿疑問。

不知不覺跟著白鹿，他們已經走進森林的深處，所有草木茂盛地生長著，散發盎然生氣，這裡沒有明顯的路徑痕跡，顯然是極少或甚至沒有人來過的地方。

下過雨後的林間霧氣氤氳，空氣裡散發著一股淡淡的香味，像是針葉樹樹葉混合檜木的味道，讓人頓覺清新舒適，但不良已無暇去深究，不過他卻隱約感覺到身上的痛楚好像一點一滴在消逝。

和這味道有關嗎？他閃過這樣的猜測，但馬上被眼前的下一幕景象給震攝住。

一條白絹般的瀑布，竟沒有半點徵兆或聲響就倏然出現在他眼前，轟隆的水聲伴隨飛濺的水氣，不斷地向他撲來。

這附近的林道他幾乎都走過，但卻從來不曉得有這樣一座瀑布的存在。

白鹿在瀑布底下的深潭邊緣，悠閒啜飲著潭水，碧綠的水波躍動著與白鹿的眼眸相呼應，彼此閃爍。

不良心想：『是要讓我在這裡等待救援嗎？』但是缺乏對外聯繫的工具，恐怕外人很難找到他。

他走近潭邊，用雙手舀了一點水往臉上潑洗，清洌的水溫，頓時令他腦中一片澄明，一個念頭清晰地冒了出來：『我要將剛剛盜採林木的三人繩之以法。』

白鹿停止喝水抬起頭看著他，似乎在對他搖頭。

「但是我真的很想讓他們接受法律制裁！」他直接對鹿說了出來。

白鹿轉頭看向潭面遠方的瀑布，牠只是靜靜看著，身體完全沒有動作，彷彿被凍結一般，但不良能感覺到牠是在思考。

幾分鐘後，白鹿終於動了，但牠竟開始往深潭裡走去。

浮力對牠似乎沒有半點作用，儘管水深已淹沒到只剩下鹿頭了，牠仍是穩健地踩著潭底前進，就在牠眼睛要沒入水中的那一刻，牠又回頭看了一眼不良。

不良還在驚愕中，猶豫著真的要跟上嗎？但看到白鹿殷切的眼神，他自言自語說：「好啦！好啦！我知道了！」

他脫下登山的防水外套跟褲子，將內衣也一併脫個精光，在岸邊挑撿了幾顆石頭用外套包裹著，抱在胸前便跟著走入水潭。

白鹿已經完全沈入水中，只剩鹿角還露出一點在水面上，一團白色的影子在綠波下曳動。

不良深吸一口氣，跟著潛入水中。

水底的一切，宛如在他眼前罩上一層淺綠色的玻璃紙。

他張大眼睛四面張望，潭底盡是平緩的河床，沒有任何石頭或水草，看起來就像是從巨岩上一體成型挖出來的碗狀凹槽，同時他也沒有看見魚蝦等水中生物。

他發現浮力沒有對他產生太大影響，儘管包了石頭增重，重力的感覺令他意外地強，就像仍在平地一般，牢牢地將他吸在潭底。

他驚奇地跟隨白鹿，踏著平緩的斜坡往下，逐漸來到靠近瀑布落下的地方，數不清的氣泡，在前方形成一道銀白色的簾幕，像由無數的珍珠所織羅出的一張布簾，在水中搖曳飛舞著，新的珍珠不斷補上，而被擠出的舊珍珠連綿不絕地朝他飛射過來，有些更黏附在他身上。

白鹿毫無停留地穿入氣泡織成的簾幕。

不良跟著穿過氣泡簾幕，臉上佈滿大大小小的銀白珍珠，潭底自此便開始往上，他看見前方白鹿只剩下身體還在水下，鹿頭早已冒出水面。

剛好也到了他憋氣的極限，他加快腳步往前，仰著頭竄出水面，貪婪地大口換氣。

這裡竟然是一個隱身在瀑布後面的洞窟，透過瀑布外的光線透進來，可以看到洞穴頂部與地面分別有許多鐘乳石柱與石筍，有些甚至上下成對地生長著。

再往洞窟裡看，卻由於太過黑暗已無法看清楚，只隱約可以看出一條像是路徑的空間蜿蜒著石柱往上。

白鹿踩上石徑往前行走，鹿毛逐漸發出幽幽的白光，像是快要沒有電力的日光燈，但仍將四周照出了大概。

接著牠用鹿蹄在地上輕扣，敲出低沈的聲響，在洞內悠悠地穿梭迴盪，像是一個暗號，或是一個開關，許許多多亮黃色的光點自牠的腳下開始點亮，然後向四周傳遞散開，原來是螢火蟲，霎時間已有數百隻螢火蟲翩然飛起，有更多則是附著在洞穴頂部及兩側，如果說白鹿像幽暗的洞穴裡的月亮，那眾多的螢火蟲，便是浩瀚無垠的繁星了。

不良快速地將衣服重新穿上，趁著白鹿與螢光的帶領，左右閃避鐘乳石柱地跟上。

進入洞窟深處，依稀可以聽見後方傳來的水聲，也感覺到氣溫的逐漸下降，一道清涼的風，從更深的地方吹送過來。

接著他聽到除了水聲之外，一個細碎的聲音，如耳語般在他周圍纏繞，隨著前進而逐漸清晰，最後他聽出來像是有人在對話。

遠處一個白色光點隨著腳步前進慢慢放大，最後變成猶如太陽光般刺眼的白牆，白鹿率先穿進那道白牆，四周的螢火微光也為之消失，不良知道，出口到了。

不良輕輕撥開出口覆蓋的藤蔓與雜草，刺眼的感覺讓他不得不瞇起眼睛，白鹿已不知去向，就好像跟著螢光一起融化進方才刺眼的白牆裡了。

但他耳邊的對話聲並未歇停，已經能清楚聽辨出就在十步左右外的距離，他不敢貿然出聲呼喚，因此他特別小心地降低聲響，躲在草叢後面往聲源窺視。

竟然是剛剛那三個盜木的人，他們分別背著自製的背具，裡面駝著用電鋸切好方正的木塊，但他沒有看見被搶走的背包，大概已經被丟棄或藏在山裡面某處了吧！

「大哥，這裡不是我們下山的路吧？」不良認出是負責鋸樹的那個男子。

帶頭的人搔搔頭說：「奇怪，怎麼會迷路了？」

「會不會剛剛那陣大雨裡，我們走錯路了？」鋸樹男又提出疑問。

「天快黑了，還是要在這邊過夜？」踢不良下崖的男子說話了。

「只能如此，反正最近一直下大雨，警察跟巡山員不會上山來查的。」領頭人似乎頗有自信。

說完幾個人便開始砍樹除草，闢出了一個簡單的營地，再利用周邊的樹木拉上雨遮，然後各自找了個角落坐下，吃起乾糧。

不良所在的山洞口，卻像是有魔法保護著一般，雖然前面有草叢擋著，三人卻都沒有往這邊靠近過。

一直等到入夜後，不良才又探出洞口。

那三個人大概露宿山林慣了，居然在這種情況下也能睡著，遠遠就能聽到鼾聲此起彼落。

忽然，一團白光從洞口右邊的草叢悄悄出現，不良嚇得退回洞內，定睛一看才發現原來是頭白鹿，感覺起來應該是白天那頭。

白鹿無聲無息地走向熟睡的三人，牠停在其中一人的背包旁，轉頭看向不良，像在示意他過來。

不良躡手躡腳地靠近，不敢發出半點聲響，就連呼吸都盡量克制。他繞到背包前，看了一眼白鹿，猶豫是否要偷拿。白鹿沒理他就往草叢裡走去，不良心想也沒別的辦法了，於是輕輕拎起背包，感覺異常的沈重，大概是因為裝有木頭的關係吧！

睡著的三人毫無發覺，不良往白鹿剛剛的方向看去，竟又消失不見蹤影了，於是又退回到了洞內。

由於太過黑暗，他只能用摸的去猜測背包內的東西，他首先搬出兩大塊檜木木頭，然後搜索背包內的其他空間，他摸到了一塊熟悉的東西，拿出一看，果然是他的手機。

他走進洞穴深處才敢打開手機，無奈還是連一點訊號都收不到。

不良正想往洞口移動看看是否收訊會比較好，卻傳來一陣騷動，盜木者已經醒了，發現背包不見正在叫囂。

他編輯簡訊想發給朋友求救：『星哥，我撞見山老鼠，被他們困在山裡面了，我不清楚我的具體位置，大概是在杉林溪支線步道往羅娜周邊，幫我報警。』

外頭三人正在四處搜尋，其中一人正好與探頭出來的不良四目對上，不良本以為他們會跟白天一樣看不見他，但立刻他就發現不一樣，那人拿著手電筒刺向不良雙眼。

他開始呼喝：「白天那小子沒死！」

他們發現不良沒死，便追了過來。情急之下，不良未等是否有訊號，就按下送出，然後一把將手機塞進衣服，發足往洞裡跑。洞內的螢火蟲受到驚嚇，淡黃色光點縈繞而起，令不良有在太空繁星中漫步的錯覺，但他已無暇去感受。

不良穿梭在鐘乳石柱之間往洞裡跑，三人拿著手電筒緊追在後，有人甚至開槍威嚇，子彈射中不良身邊的石柱，碎片四處噴濺開來，同時劇烈的聲響，猶如將人罩在巨大古鐘裡，震耳欲聾。

「別亂開槍！小心上面石柱掉下來！」領頭人用手電筒照向洞頂，重重拍了一下開槍男的後腦勺。

走過一遍已稍微熟悉，很快不良便跑到了水瀑前面，水瀑的洞口在黑暗中顯現一種獨特的明亮，或許是月光？他沒有太多猶豫，一個縱身便躍入水中。

追上來的三人倒是猶豫了，紛紛在水邊緊急煞停，相撞在一起差點跌進水面。

「不能讓他活著！」領頭人說。

「對啊！他看到我們了，而且我們還推他下懸崖。」之前拿藍波刀的男子說。

「追！」領頭人下令。

三人魚貫跳入水潭。

不良再次竄出水面，竟然已是白天，強烈的日光透過樹葉之間的縫隙，如針般刺痛他的肌膚。他極度訝異，心想怎麼一回事？剛剛明明還是黑夜。

轉頭一看盜木者也已經浮出水面，無暇再多想，趕緊提足往森林裡跑去。

顯然盜木者也被這突如其來的日照嚇到，恍如做夢一般，呆立水中怔怔地四面張望。

帶頭的那人首先回過神來，喝斥其他兩人追上。

不良摸著衣服口袋，發現手機不知何時已經丟失了。

這時後方又傳來幾聲槍響，一顆子彈在他的臉龐十公分外劃過，抹上一股濃郁煙硝味的熱氣。他們快追上了。

飛鳥被槍響驚起，在不良頭頂成群飛竄而過，但就在快要跑到之前懸崖底下附近時，一根突出的樹根絆倒了他，一晃眼，盜木者便追到腳邊。

「再逃啊！」拿槍的男子叫囂，一邊大口喘著氣。

「你命真大，從這樣高摔下來沒死就已經夠好運了！竟然連重傷都沒有！」拿著藍波刀的男子走上前，晃出手裡森冷的刀。

「你們不要亂來，我沒死你們就還有自新的機會，殺了我就回不去了。」不良躺在地上踢著腳向後退。

「我們從來就沒想過要回去啊！」領頭人冷笑著，從另一人手上接過槍。

領頭人接著說：「這個世界本來就是壞人主宰的！當啥好人？好人只不過是壞人功利主義下的奴隸罷了！」

領頭人說著舉起槍就要擊發，但卻搶先出現另一道槍響，將他手中的槍應聲擊落。

領頭人吃痛，抓著手不停地跳。另外兩人立刻警戒地看著四周。

馬上有六七個警察荷槍實彈地圍了上來，三人見狀已無處可逃，只好紛紛舉手投降。不良這才深深吐出一口氣。

原來最後一刻發出的簡訊成功傳送出去了，他的好友星哥報警後也正在趕過來的路上。

不良坐在山下消防車邊上等著，裹著毛毯喝著救難人員遞上的熱茶，三個山老鼠分別被上銬扭進警車，一旁警察正在清點被盜採下的木塊，用紅色噴漆噴上鮮紅的記號，還沒乾的紅漆像血液一般往下滴落。

不良心裡還沒從剛剛的境遇中轉換出來，他還在想他遇到的白鹿究竟是什麼？最離奇的是怎麼一下從黑夜變白天了？

他剛剛在做筆錄時，除了交代撞見山老鼠的經過，還告訴警方他看到的白鹿與瀑布，以及那深邃布滿鐘乳石和螢火蟲的洞穴，然而警方卻告訴他，那附近並沒有河流也沒有洞穴，更遑論會發光的白鹿了。

最終警方認為他是驚嚇過度產生幻覺，所以只是笑笑地告訴他沒事了，別想太多。

不良心想，這樣也好，有些事或許本來就不該被太多人知道。

他的朋友星哥終於來接他了，兩人相擁慶祝平安歸來。在離去的路上，他坐在車上往窗外看去，忽然出現一隻白色的鹿，像是雕像般靜靜昂立在路邊一處林子裡，睨視目送著他。

不良釋懷地笑了。