當我們準備帶酒去餐廳,或者在家裡打開一瓶
威士忌來搭配今晚的美食時,我們總是需要先了解酒的風格和氣味。如果搭配得好,下次體驗,找一款同樣氣味相近的
威士忌,就能複制出不錯的體驗。
大多數
蘇格蘭威士忌都非常容易辨認,並且在酒標上都有正確的信息。與法國葡萄酒不同,僅僅看標籤,或者是否使用過,很難知道葡萄酒的分類。什麼樣的橡木桶或葡萄品種,連一款酒是貴是便宜,都說不清。
SCOTCH WHISKY沒有法國酒那麼複雜的分級,葡萄品種的選擇也沒有那麼多。此外,大多數威士忌酒瓶上都標有年份。年份代表威士忌在橡木桶中陳釀的時間,時間是最長的威士忌。威士忌的成本,看威士忌上標註的年份,猜一瓶酒多少錢,幾乎是分不開的。
近年來,國際拍賣會開始仔細審視
THE BEST WHISKY市場。每年,拍賣會上的許多威士忌價格都創下新高。當一款酒沒有開瓶品嚐時,酒標所傳達的信息是識別一個酒的價格和真偽的重要指標之一,所以酒標非常重要。
當然,酒標的美感也很重要。除了一些經典的酒標設計,與藝術家或攝影師合作的酒標也為威士忌增添了更多的收藏價值。除了通過酒標的美感來選購酒外,識別酒標是識別酒的必要手段。
我們先從主流的
蘇格蘭威士忌談起,
SCOTCH WHISKY的裝瓶主要分為兩種,分別是OB和IB,OB是Official Bottling的縮寫,指的是原廠自己生產,自己裝瓶;而IB指的是獨立裝瓶廠Independent Bottling的縮寫,表示向原廠或是中間商取得原酒,自行裝瓶,以自家的品牌出售。
在過去的時代,絕大多數的單一麥芽威士忌都是作為調和
威士忌的基酒,酒廠會將自己所生產出來的
威士忌賣給裝瓶商,這些裝瓶商同時扮演批發商和零售商的角色,將威士忌以單一桶的形式或是自行調配裝瓶出售,這些年越來越多的威士忌酒廠自行裝瓶,OB和IB就走出兩條完全不同的取向。
由於
蘇格蘭威士忌酒廠每一家的製程不同,蒸餾器長相不同,製作出來的風味也隨之不同,因此原廠的OB裝瓶會更專注在展現自己酒廠的精神和風格,消費者也更能在其中找到酒廠特色的脈絡。而獨立裝瓶廠的IB裝瓶很自由,不用在乎每一次出產的威士忌維持相同的酒色和風味,往往會以小批次或是單一桶的少量發行,反而能從中找到特殊的風味或是不同於原廠風格的選擇。
所以如果我們想要認識一家酒廠
威士忌的主要風味特色,OB是最佳的選擇,如果我們想要探索威士忌更多風味的可能性,或許在IB之中可以發現讓人驚喜的品項。
第一個字Islay標示的是艾雷島這個產區,這個島嶼專門生產著帶有海風氣息、 強大煙燻味,以及消毒水般的泥煤炭味為主要特色,而200年前的蘇格蘭威士忌大多帶有這種特殊風格,如今蘇格蘭本島除了少數幾家酒廠仍使用重泥煤麥芽有著蘇格蘭屬地的代表風味,幾乎都已經找不到泥煤炭味了,而最為膾炙人口的重泥煤炭風格幾乎集中在艾雷島,因此老饕們敬稱艾雷島為朝聖之島。
Single Malt是單一麥芽
威士忌的標示,單一麥芽的意義是指單一酒廠所生產的麥芽威士忌,僅僅使用麥芽作為原料,並展現這家酒廠獨特的
威士忌製程所生產的氣味,不添加其他酒廠所生產的麥芽酒,讓單一酒廠所傳承自歷史及工匠堅持地風味完整的展現。
SCOTCH WHISKY,現行的蘇格蘭威士忌管理法規是根據1988年的「
蘇格蘭威士忌法案」所制定,規定要在瓶身上標示蘇格蘭威士忌必須符合幾項要件:
1.必須在位於蘇格蘭的酒廠裡生產製造,只能使用水、麥芽(穀類威士忌為穀物)和酵母菌。
2.蒸餾出來的酒精度不可以高過94.8%。
3.熟成威士忌橡木桶的容量不超過700公升,且陳放時間不能短於3年。
4.除了水以及酒用焦糖之外,禁止添加其他物質,裝瓶後的酒精度不得低於40%。
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