廢賴傳*二十二

*第二十二章

雖然小屋裡不缺鍋碗瓢盆，但說到做甜點，所有抽屜都翻遍了，只有唯一一支手持打蛋器，勉強算是合適的工具。嗯…，沒有量匙量杯沒有秤，一切只能憑感覺了。

洗草莓的時候一定要比平常溫柔，水流細細的、動作輕輕的，盤子裡墊一塊布巾給洗乾淨的草莓當床。以紙巾緩緩壓乾表面水分，一邊挑選出最美最豔的留下當作門面。剩下的一半切碎拿來煮果醬、一半切片用來當夾餡。

切成小塊的草莓糖漬半小時變得更水潤動人，這時拿去小火慢熬至濃稠，草莓的香甜就會加倍爆發。噢，充滿戀愛感的空氣就是這個味道！

再從冰箱拿出牛奶、雞蛋，加一點糖和麵粉調成麵糊。餐櫃裡的泡打粉還沒過期，加一點，可以幫助膨脹。今天不用烤箱，我打算用不沾鍋煎出四片柔軟的大鬆餅。顏色看起來太誘人了吧，好想偷吃一口…，每一片都跟想像的一樣燦爛。

接著轉成最小火，在鍋子裡放點砂糖，看著糖粒慢慢融化成小糖珠，一顆、兩顆、三顆，最後全連在一起變成流動的糖漿。嗯，煮焦糖的時候真的不能一直煩它，得等它自己融化了才可以微微晃動鍋子。但還不能分心，得繼續觀察糖色，因為融化後一下就黑了。一看到糖的顏色變得焦亮，立刻抓準時機加入奶油和海鹽拌勻。

媽呀，這鹽味太妃醬太好吃！身為甜點師，我有特權假藉試味道再吃一口！

補足熱量後，要面對接下來的體力活了。拿起手持打蛋器，深吸一口氣，開啟人體打發模式！我愛吃的意志力向來強大，手臂在幾分鐘不停快速瘋狂旋轉後，成功攪打出一大盆倒扣不滴落的鮮奶油，趕快塞回冰箱冷藏穩定。

這時肌肉的疼痛和痠軟才開始默默求救，好啦等下用大塊的甜點慰勞你，我揉著手臂對它輕聲說。

手邊一罐巧克力醬也被我徵召，實在是沒力再準備其他配料。再稍微按摩一下後要開始組裝了。

盤子裡放上第一層鬆餅，抹上濃濃的巧克力醬，鋪上滿滿的草莓切片；疊上第二層鬆餅，抹上甜甜的草莓果醬，鋪上滿滿的草莓切片；疊上第三層鬆餅，抹上滑滑的鹽味太妃醬，鋪上滿滿的草莓切片；疊上最後一層鬆餅，抹上柔柔的打發鮮奶油，草莓切片用完了，這裡要擺上一開始特地挑出來的草莓們，又新鮮又活潑的少女草莓。

終於到了最令人期待的試吃時刻！我邀請迪妮絲太太和保羅大叔一起來享用。迪妮絲太太特地拿出珍藏的玫瑰午茶杯具組，沖了一壺清香淡雅的花茶來搭配，我們又一起享受了一個美好的下午。

吃著鬆餅蛋糕，我在心裡默默感謝一路上幫助過我們的好人。新工作、新房子都已經實現，我不知道還要許什麼願望，只想和大家分享這陣子感受到的運氣和喜悅。

過兩天，我們前往蘋果園報到。

新工作是幫蘋果疏果，還沒接觸時我根本不知道有這種工作。原來小蘋果在發育過程中，同時會有好幾顆一起長大，但這樣會互相爭奪養分，最後全長得不好，所以每根枝條上只能留一顆最幸運的，才有機會長成最健康的大蘋果。

這份工作非常簡單，也是兩人一組，負責同一列蘋果樹的兩側。只要拇指和食指交錯，輕輕把小果推掉就好；採草莓還要用指尖把蒂頭掐斷，久了好痛。這裡唯一的勞力負重，是扛著鋁梯移動，因為偶爾還是會遇到長太高的蘋果樹。不過也是兩人搬一架，太輕鬆了。

新公司是島上有名的三代蘋果家族企業，在各通路都買得到他們家的氣泡酒。他們絕對堪稱澳洲的優質企業：時薪制，工時穩定，準時上下班，每天有三段合理的休息時間，不希望你摸魚也不讓你過勞。每週薪水按時打進戶頭，遇到假日只會提前發放不曾延遲。天候太差工頭會提前通知上班與否，或是看情況提早下班以保障員工安全。休息室裡有源源不絕的牛奶、咖啡、茶包和美祿，各種小餅乾小點心也可以自由取用。甚至設置了淋浴間方便員工梳洗沖澡。

反觀這時的草莓園，進入了所謂的爆果期，每天必須清晨五點開採，直到傍晚七、八點太陽下山才放行，狂風暴雨更不能缺席，且僅週休一日。

待續…