劉怜瑛醫師／照護線上編輯部
水晶體是眼睛裡面負責聚焦的構造，當原本清澈透光的水晶體變得混濁就稱為白內障。眼科醫師劉怜瑛指出，早期白內障會以視覺對比敏感度的下降來表現，視力在白天都還不錯，但在晚上時會變差，影響夜間駕駛。
曾經有位70多歲老伯伯很愛開車，但是晚上容易擦撞到別人的車，倒車的時候也常常發生碰撞，一開始家人也不知道為什麼，因為平常的生活功能看起來不錯，直到有次檢查眼睛時才發現兩眼白內障，其中一個眼睛已經非常嚴重。劉怜瑛醫師指出，由於白內障的嚴重程度可以有不對稱的情況，有些病人因為一隻眼睛視力還不錯，另一眼白內障已經很嚴重，仍不自覺。
劉怜瑛醫師道，「白內障如果一直放著沒治療，水晶體愈來愈混濁並且變厚，讓眼睛前房的空間變狹窄，造成前房液體排出較差、眼壓上升，嚴重的話會引發青光眼。」做完白內障手術後，眼壓有機會恢復到正常值，停止繼續傷害視神經。另外，當白內障拖太久，成熟到囊袋破裂，可能會引發眼內發炎，且過熟的白內障會增加手術時間與困難度，對病患的預後與視覺品質恢復都有影響。
單焦點、多焦點、長焦段人工水晶體的差別為何？
天然的水晶體是一個Q彈的組織，配合眼睛裡面的睫狀肌，隨著看遠、看近做調節。白內障手術將天然水晶體移除後，植入人工水晶體取代，擔任聚焦的功能。
「單焦點水晶體」所有光線聚焦在單一焦距，優點是在特定焦距上看東西非常清楚。
「多焦點水晶體」是在水晶體上做一些設計，讓不同距離的光線聚焦在視網膜上，所以可以看不同距離的影像，優點是比較方便，缺點就是整體視覺品質可能沒有那麼清晰，並且分光還可能會造成光學干擾，例如，光暈、眩光、星芒，對夜間視力影響尤其明顯。
「長焦段水晶體」是將焦點延伸，與多焦點分光聚焦原理不同，視覺品質接近單焦點水晶體，且因焦點延伸，讓本來只有一個點清楚，變成一段距離清楚，拉長了可視範圍，提供連續清晰的遠、中距離視力。例如開車看遠方、看儀錶板與導航…等皆清楚，但是看近距離或手機，可能還需戴輕度老花眼鏡。
該如何選擇人工水晶體？
劉怜瑛醫師表示，選擇水晶體要看每位病患眼睛的狀況，根據病患的生活型態、用眼需求來評估，給予個人化的建議。如經濟無法負擔，可以使用單焦點或者健保水晶體，具有一定的視覺品質。經濟能力允許或有醫療保險的狀況下，可以挑選更多附加功能的人工水晶體，提升生活品質與方便性。
假設病患散光125度以上建議用「散光矯正型的人工水晶體」；年紀比較大的病患若因黃斑部、視網膜比較退化，較不建議用光學比較複雜的多焦點水晶體；假使病患眼睛狀況良好，而工作屬於靜態，常看近、不用開車，建議用「多焦點水晶體」；如果是需要開車或是有比較多戶外活動的病患，建議用「長焦段人工水晶體」，可以有一長段接近單焦點水晶體的視覺品質。
白內障患者若同時有視網膜病變等眼底問題，手術時是否有特殊考量？
劉怜瑛醫師道：「我是視網膜專科醫師，常會醫治視網膜或是黃斑部病變的病患。針對有黃斑部病變或青光眼問題的病患，由於他們的感光細胞及神經傳導功能已經比較差，比較不建議使用光學較複雜的多焦點水晶體，因為不但無法享受到它的方便性，有些病人甚至會覺得視力模糊。若想使用功能較好的水晶體，建議可以考慮使用長焦段水晶體。另外，高度近視的黃斑部患者，黃斑部比較薄，若黃斑部沒有嚴重的退化，使用長焦段水晶體的效果還不錯。」
哪些人比較容易罹患白內障？要如何預防？
劉怜瑛醫師提醒道，大家在日常生活中要做好防曬，因為陽光中的紫外線會造成水晶體裡面的蛋白質變性；有抽菸的人建議要戒菸，因為香菸非常容易導致氧化傷害。由於白內障的惡化是漸進式的，患者經常沒有自覺，具危險因子或年紀大的民眾要提高警覺，才能減少意外的發生。
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