帝藍星戰記◆第一部◆鐵之卷6

過了不知幾個時辰，亞莎貝雅哭也哭累了，臉上的淚水已經乾涸。她慢慢站起來，心裡還是有點沮喪。

她往聖殿的方向走，一個體格魁梧的神宮女擋去她的路。「公主，你還不是聖殿的主人，要過了明天的大典，你才是正式的侍神女。往後自由進出聖殿，全憑你做主。」

「我只是想見姐姐蕾貝佳，她在那裡？」

「蕾貝佳犯了罪，已經被賢者會議判刑。」守衛神宮女說道：「目前被關在皇宮後院的地牢。要等國王在判決文件上蓋印後，就會被流放到邊疆的冰雪地帶。」

關在地牢？亞莎貝雅不由得悲從中來，她明白蕾貝佳這次行為真的過火，而且流放邊疆對國王的女兒而言，是非常嚴峻的懲罰。

但她瞭解，蕾貝佳本性並不壞，脾氣是倔強了點，傲慢了些，但都罪不至此。

她沿著皇宮長廊，逢人就問地牢的方向，終於找到那個地下室。

一踏入石梯，撲鼻而來的是一股濕氣夾雜霉味，是個非常陰暗潮濕的環境。她腳才站穩，見習僧凡查德形色匆促地往石梯上階逃離，與亞莎貝雅擦身而過。凡查德看了一眼亞莎貝雅，驚嚇的眼神，連一句話都說不出口，快速離開地牢。

亞莎貝雅皺眉頭，心裡納悶：那個男的神色為何如此倉皇？撞了她也沒道歉，真是無禮的僧侶。

步下階梯，只有一位佩劍的看守員。他提著油燈引領她穿過一個個鐵欄柵圍起的監獄，其中不乏殺人越貨的罪犯。他們披頭散髮，身體發出惡臭，紅著眼睛瞪著走過的人。

最後一間關著就是蕾貝佳，亞莎貝雅央求看守員打開牢門讓她進去，看守員猶豫了一下，才拿出一串鑰匙，打開蕾貝佳的牢門。

「亞莎貝雅公主，你要小心喔。大賢者納愛瑪警告我說，這位女囚犯很狡猾，要多提防。」

亞莎貝雅點了點頭，彎腰走進小小的鐵欄柵。

蕾貝佳跪坐在角落，穿著白天那件聖女的制服，有些地方留下燒焦的痕跡，不僅沾了泥土而且顯得骯髒，她的前額髮絲散落。

曾經充滿傲氣的眼神，無論何時都打扮得光鮮亮麗的姐姐，如今只是一隻鬥敗的稚雞。

「蕾貝佳，我來探望你了，你還好嗎？」

蕾貝佳抬起頭，哀怨地看著亞莎貝雅。真好，原以為天底下的人都拋棄了她，唯獨這個雙生妹妹還惦記著。

「亞莎貝雅，我的手好痛……」蕾貝佳側著身，轉過來讓妹妹看她背後的雙手。看守員為了怕她施咒，用鐵製枷鎖將她反手扣緊，動彈不得。「我的手腕都瘀傷了。」

亞莎貝雅看著那些烏青的傷痕，心軟地說：「我去求看守員將鐵製枷鎖打開。」

過了不久，看守員在亞莎貝雅央求下，進來將鐵製枷鎖解開。他確定蕾貝佳手腕上沒有法杖環，才安心地離開。

「只給你們五分鐘時間，兩位公主有什麼話請儘快聊，等一會兒我會再將枷鎖與牢門鎖住。」

蕾貝佳舒展筋骨，渾身都輕鬆了起來。她雙手捧著亞莎貝雅的臉蛋，微笑地說：「謝謝你，好妹妹。」她站起來，從角落堆的亂草中拿出楚德‧墨林的法杖環，重新戴在手上。

「姐姐！你……」

當亞莎貝雅發覺事態嚴重，她已經被蕾貝佳施以轉之術，被鐵製枷鎖緊緊銬住雙手。她來不及尖叫，就被蕾貝佳以手肘重擊後腦勺，昏厥過去。

看守員聽到後面有狀態，連忙拔出佩劍跑過來。

「你這魔女……怎麼突然有手環？」

蕾貝佳冷笑地走過來：「我不想說廢話，連為什麼都懶得解釋。」當凡查德假借名義來送食物時，順便把楚德‧墨林的法杖環也偷來，丟在角落的雜草堆。

她手往上一指，看守員的劍飛出他的手，往他自己的心臟插進去，登時斃命。然後蕾貝佳化成一股紫氣，瞬間離開地牢。

「整個聖女學院根本是場騙局！還訓練什麼念力？根本是唬人的課程！只有亞莎貝雅那個傻瓜相信！哈哈……從頭到尾就是個笨女孩！我怎麼可能會把侍神女的位子讓給她！」

蕾貝佳啟用可以切斷空間距離的「幻之術」，瞬間可以縮短好幾公里的路程。但美中不足之處是一次只能縮短十公里，因此她必須連續移轉，才能逃離隆曼王國，往心中的目的地，南方的列特斯帝國飛去。

只有「那個人」，可以實現她的野望。

隔天一大早，雪琳提法帶著幾名神宮女想去地牢將蕾貝佳帶到希斯拉夫王面前，讓他們父女倆見最後一面。沒料到地牢血跡斑斑，守衛被殺，關在牢籠裡的是昏迷不醒的亞莎貝雅。

事情很快傳到大賢者格拉道助夫耳中，他急忙到圖書館保險庫查看，楚德‧墨林的法杖環──果然再度被偷竊。

「一定是蕾貝佳盜走了！」依本‧瓦立德篤定地說。

「不可能！」格拉道助夫很清楚蕾貝佳體內完全沒有阿瓦塔力，無法破壞保險庫的鎖。失去法杖環的她就只是囂張跋扈的丫頭。

「我們聖殿裡有內賊！把法杖環偷竊，交給蕾貝佳。會是誰？依本，去詢問那些地牢的囚犯，有誰看到可疑人物在案發前出現在蕾貝佳牢房！」

格拉道助夫明明記得他親手將法杖環鎖進金庫，這段期間有誰到圖書館來？

依本依照指示，前往地牢去調查，其它六位大賢者臨時決定到聖殿頂樓開圓桌會議，商討因應之策。

南凱爾非悠閒地啜飲神宮女端來的藥茶，瞇著眼看天上的流雲，低聲地說：「戰爭快來了。」

韃力富暴躁地說：「什麼戰爭？你胡說八道什麼！」

格拉道助夫卻不這麼想，「南凱爾非，你看到什麼徵兆了嗎？你的金銀妖瞳一向看得比我們透徹。」

南凱爾非那宛若希臘神話中男神的俊臉，露齒而笑：「帝藍三聖劍的第一把已經出現。當年烏菲齊王將它賜給戰神巴薩喀將軍，巴薩喀以仇恨豢養它，將它的力量逼到極限，倘若加上法杖環加持，如虎添翼。」南凱爾非説得一派輕鬆，彷彿事不關己。

「南凱爾非所言極是。」納愛瑪附合道：「蕾貝佳連夜逃獄，一定投靠巴薩喀，因為她知道巴薩喀重視她的母后克勞蒂勝過一切，有這層關係，蕾貝佳合理相信巴薩喀將保護她的安危。」

格拉道助夫聽他們的分析，幾乎可以預見未來的發展，「隆曼王國將有危險！蕾貝佳會不惜一切代價，利用列特斯的軍隊挑起戰火，奪回侍神女的寶座……」他見識過那丫頭執拗囂張的脾氣，那野蠻的個性令他緊皺眉頭。

「是我們挑起那女孩的仇恨之火，如今只能祈禱雷多‧佩加索帶領的聖殿騎士團能有辦法對抗這場戰爭。能撐多久，算多久。」

格拉道助夫把所有希望寄託在雷多‧佩加索身上。不過，他心底深處，對雷多的能力是充滿懷疑。

亞莎貝雅幽幽醒來，四周都是薄紗圍幕，背後躺著是柔軟綢緞做成的床墊，這不是她原先的聖女學院宿舍。她狐疑地坐起身，頭仍然有點暈眩，窗外陽光顯得格外刺眼，讓她睜不開眼。

下了床鋪，她光著腳丫想離開房間，踉蹌幾步差點跌倒。幸好這時輔祭雪琳提法急時進來將她扶起。

「亞莎……身體有沒有好一點？」雪琳提法擔心地將她攙扶到床舖，讓她躺著。

亞莎貝雅看到熟悉的人，心裡安心了不少。她問道：「這裡是那兒？」

「這是聖殿裡專屬於侍神女的寢宮。以後你就是這宮殿的主人，門外有許多宮女供你差遣。」雪琳提法指著床頭旁的鈴鐺，說：「你只要搖搖它，外面就會有宮女進來聽候你指示。」

她慢慢意識清醒……法杖環之爭、蕾貝佳被關、她被蕾貝佳所傷、與迪亞蘭分手。想起在大樹下，迪亞蘭那冷漠的雙眼，亞莎貝雅不禁悲從中來。

看到亞莎貝雅難過傷心的表情，雪琳提法疼惜地撫摸她頭髮，瞭解亞莎貝雅是心軟的孩子，安慰地說：「我知道你趁夜色，去監獄探視姐姐是出於好意，只是沒提防蕾貝佳。她也真狠，對自己的親妹妹下這種卑鄙的手段。」

「不過，你放心，幫蕾貝佳盜走法杖環的內賊已經抓到。那個學習僧凡查德，被賢者會議判處無期徒刑，關在地牢裡贖罪。」雪琳提法補充提及，她認為亞莎貝雅會想知道調查結果。

亞莎貝雅搖搖頭，噙著淚說：「不是的……我難過不是因為蕾貝佳，而是迪亞蘭。我昨天去找他，他說以後都不想再見到我。」

「迪亞蘭？」亞莎貝雅對這名字有點印象，似乎是以前聖殿的圖書館僧侶老里歐收養的孤兒。

「你喜歡他？」雪琳提法感覺事情發展有點不妙。

亞莎貝雅沉默了一會兒，她承認與迪亞蘭相處的那五年，兩人就像戀人一樣互相依賴著，看到他的笑容，一切的煩憂都融化。

正因為他在自己心目中有如此重要的份量，他提出分手的宣言才會深深刺痛她的心。

「你絕對不可以喜歡他！」雪琳提法突然冒出這一句話，把亞莎貝雅拉回到現實。她疑惑輔祭為何會說出這句話，企圖阻斷她與迪亞蘭之間的情愫。

「輔祭也瞧不起他的出身嗎？他雖然是孤兒，但他很上進！很正直！」她努力幫迪亞蘭辯解。這世界上每個人都在乎血統高低，否定一個人的優點，連一向被她視為導師的雪琳提法都用那種標準衡量賤民，她毫不猶豫，要站出來幫迪亞蘭說話。

「不是那個原因，而是……」雪琳提法顯得有難言之隱，「我絕對不會因為他的血統而否定他這個人的優點。我知道很多貴族都瞧不起賤民，甚至想除掉這些礙眼的人物。在萬劍湖的競賽裡，某人就是用咒術讓迪亞蘭成不了聖殿騎士，他差點淹死在湖底……那個人一定是在此之前，就見過你跟迪亞蘭相處的情景。」

亞莎貝雅吃驚地看著輔祭，這就是迪亞蘭昨晚神色那麼憂鬱的原因？

「他知道自己是被陷害，才當不了聖殿騎士嗎？」她急切地問。

雪琳提法發覺她說溜了嘴，關於萬劍湖的事件，牽涉到大賢者的陰謀，貴族院的名譽，騎士團的團結，很多環節侍神女都不能干涉，否則會引起很大糾紛。

亞莎貝雅整個精神都來了！她奮力爬起來，想起身衝出門，雪琳提法硬是把她拉回來。

「亞莎貝雅！你想幹什麼！」

「不行！我要去找父王！我要幫迪亞蘭平反！就算拋棄侍神女之名也要做！」她近乎尖叫地大聲說話，用盡力氣對抗雪琳提法的阻擋。

「沒用的！國王做的決定豈能因為你而朝令夕改？迪亞蘭縱使因為你而破格升為聖殿騎士，你父王的威信受損，迪亞蘭日後在騎士團的待遇只會更糟，不會更好，難道你想讓他與眾人為敵嗎？」

費了一番功夫，亞莎貝雅才冷靜下來。

輔祭說的沒錯，她魯莽行事，只會帶給迪亞蘭更大的麻煩。這不是她所樂見。這該不會是昨夜迪亞蘭不願替自己辯解的原因？

一切都是為了保護她侍神女的寶座。他太瞭解她的個性，如果他說出自己被惡人陷害而遭淘汰，她會奮不顧身拋棄侍神女之位。

亞莎貝雅突然覺得好內疚，為了侍神女之位，她得到好多善心人士的助力，連帶地犧牲了迪亞蘭，雖然不是她造成，卻是因為她與迪亞蘭走太近，遭到貴族院人士的妒忌。今後她該如何面對他？

雪琳提法見她平靜許多，才鬆一口氣。

「聽我說，你不能跟他在一起的原因是，隆曼的侍神女只能嫁給貴族院的青年，你未來的夫婿就是隆曼王權的繼承人。等你滿十七歲時，貴族院就會為你遴選適合的男人與你婚配，屆時你的父王就必須退位。」

亞莎貝雅第一次聽到侍神女婚配的對象由貴族院決定，而不能遵照她的意志，她從內心發出強烈的厭惡感：「我不要！我不要這種婚姻！如果不能與我喜歡的人結為連理，誰都不能強迫我！」

看她情緒如此激動，雪琳提法只能想辦法先安撫她。

「好好好！我們暫時不討論這問題，以後你想怎麼做，再跟大賢者們商量。」

「真的？」亞莎貝雅彷彿看到一絲希望。

雪琳提法嘆了口氣，她理解亞莎貝雅如此反感的原因，畢竟她才剛滿十五歲，對很多典章制度都還沒適應，這需要時間。而且迪亞蘭遭人陷害也令她心浮氣燥。眼前首要的工作是先讓她熟悉侍神女的事務，其它的暫且擱置。

這時她搖一搖床頭的鈴鐺，門外一位神宮女畢恭畢敬地捧一整盤羊皮卷書進來。雪琳提法隨意抽出第一卷，攤開在亞莎貝雅面前。

「這是從初代女神碧修所傳下來的『天方咒笈』手抄本，原始版本因為年代久遠而腐化，經不起碰觸。」

亞莎貝雅翻著羊皮卷，裡面的咒語一字一劃都是僧侶用筆寫下，四周雕飾著奇禽野獸與紋章，作工細膩。

「這幾天，你先把裡面的咒語熟記，幾天後，會有另一位大賢者來指導你如何使用法杖環。」

「大賢者？」亞莎貝雅問：「難道不是你來教我？」

雪琳提法微笑地說：「我身為輔祭，位階在你之下，職務就是教育聖女學院的學生。今後你的教育將由大賢者納愛瑪‧普蘭接手。」她眼眶有點濕潤：「所以這可能是我們最後一次見面了，亞莎貝雅。」

亞莎貝雅伸出手，抓著雪琳提法，「別這麼說，你偶爾還是可以來聖殿探望……」

「聖殿有聖殿的規矩，今天我能進來，是經過七賢長老格拉道助夫允許。他體諒你的健康因素，再加上你是我最得意的門生……」雪琳提法鬆開手，向她半跪行禮致意，「亞莎貝雅，今後多保重。」

亞莎貝雅看著她緩緩離開寢宮，彷彿一段年少純真的時光也正式劃下句點。