恐怖溫馨｜晚上的集會

　　「今天／有位男孩／我們在等　　那位年輕的男孩／今天會迷路／我們在等　　熱烈的／歡迎他吧」

　　這是我從祖父口中聽見的故事，他那天躺在核桃木的搖椅上，慢慢地搖著搖椅，手邊緊抓著一塊泛黃的手帕。就像是老人家會做的事情一樣。而我則坐在他旁邊，地板上有個祖母曾經打的地毯，所以我並不冷。更何況前端還有一個夠厚的壁爐正在燒著。

　　祖父清了清嗓子，之後開始以每字清楚的咬字告訴我這段故事：有位男孩艾爾頓（Alden），那位稚嫩的小男孩，他並沒有吃光餐盤裡的青椒以及花椰菜。他穿上了絨毛外套，那個時間發生在好久之前的冬季。

　　他套上了自己最喜歡的雪靴，因為雪靴裡有層厚厚的布，能讓他看起來就像是長高一樣。

　　艾爾頓之後悄悄的離開了屋子，現在是晚上六點。他記得母親告訴他的所有事情，也記得戴上爸爸的老舊手電筒。他開始喃喃自語：

　　　　「媽媽說／不能和陌生人談話／那我不會　　外出冒險記得戴上自己的武器／爸爸說／他送給我的手電筒　　也要記得／要回家／帶上自己最滿意的獵物／回家吧」

　　天氣很冷，艾爾頓沉靜在自己的低語之中。直到他往後看，後面剩下的是一大片森林。不是他記得的鵝卵石鋪陳的小路；以及兩顆麵包樹之間放著的搖床；還有媽媽烤的麵包香味。艾爾頓才認清自己迷路了。

　　他吞了吞口水，父母並沒有告訴自己迷路的時候該怎麼辦。艾爾頓將地面上的雪抹開，他在確認這裡真的沒有鵝卵石的小路。之後他聽見風吹動草叢的聲音，艾爾頓看不到周圍──直到他決定打開了手電筒。

　　　　「那位／年輕的男孩／迷路了　　他來了／那麼我們幫幫他／再送給他個禮物　　無頭的紳士／失去腳趾的女士／冰冷皮膚的少女／帶他回家吧」

　　「嘿、嘿嘿，先生，把那個放下來。」站在櫃台裡的女人她說，而在對面的座位上，有個臉部毫無血色的男人，舉高著酒瓶。之後那男人聳了聳肩，最後摸了摸讓自己微微發癢的頸部，認真看可以看見有個明顯的勒痕。

　　「嘿，女士。你剛剛沒聽見嗎？」那位勒痕男人說，「他說我是謀殺了三個無辜民眾，才被吊死的。」而在櫃台裡的女人仰起頭，並且漂亮的髮絲落上肩頭。修長的手指敲擊著木質櫃台的桌面。

　　女人開口回答：「是的，顯然他們對你理解不深。別擔心，他們會知道的。我用我失去的腳趾頭發誓。」

　　　　「他／什麼時候會來呢／在指針為十一　　在等待的時候／那失去腳趾頭的女人／談起了被吊死的男人／過去的故事　　聽說／誠實的樵夫／被真兇誣賴了　　哦等等／那孩子來了／停止這個話題／我們帶他回家吧」

　　「我們親愛的珍妮（Jenny）女士要開始講故事了，各位觀眾。」那位勒痕男人說道，並且高舉著雙手歡呼。而坐在一旁的有位穿著西裝，坐姿、行為得體的無頭之身。他一面優雅地拍掌，讓他們感覺有在專注於這次的談話上。

　　珍妮清了清嗓子，開始用手邊的湯匙敲了敲玻璃杯：「好的，事情發生在八月十七的晚間。那時很暗、很暗，動物們甚至來不及在天黑前回家。不過那只是個比喻。好的，讓我們繼續──」

　　　　「我們的主角／喬（Joe），那位被吊死的／誠實的樵夫　　一如往常的在森林裡／用著那把被握舊的／鐵斧頭／奮力地敲著　　那天實在太暗了／這時／村落的人開始尖叫／則樵夫也聽見了」

　　　　「他揹著自己那把舊斧頭／喬，他在跑／誠實的樵夫　　他想知道發生了／什麼事情／鐵斧頭／被牢牢地固定在樵夫的背上　　那天實在太暗／但是／同時他也遇上了／自己不該遇上的事情」

　　　　「世界是這樣的／孩子，聽著／你要習慣這個世界的運作　　那麼喬／將那一把／被握舊的鐵斧頭／拋在村落的入口　　那把斧頭／對他來說太沉重／而對真兇也是／沾血的斧頭與舊斧頭從此交換了身分」

　　這時，酒吧的門被輕輕地推開了。

　　珍妮不管如何，都猜不透為什麼在這個時段，會有客人。而除了站在櫃台裡的女士，其他人全部在酒吧的地板木頭縫隙，將自己藏了起來。就像是靈魂一樣，被吸塵器給吸了進去。他們並不想嚇著客人。

　　那位男孩，艾爾頓進了酒吧。他摸上了熟悉卻又陌生的木質轉把。他記得這裡與父親來過，但是原初，他記得這裡是被廢棄的獵人小屋。

　　艾爾頓瞪大了雙眼，他的眼神發自內心的散發出無心的求救訊號。而站在櫃台裡的珍妮女士，向他招了招手，她用了溫和的聲音告訴那男孩：「年輕的來客，現在時間可不早了。」

　　「我迷路了。」艾爾頓咕噥著，手上握的手電筒微微的閃著燈光，它快沒電了。

　　看來這位年輕的來賓走了一段很長的路，導致手電筒沒電，「哦親愛的孩子，聽我說。我並不能隨便的幫助你……」珍妮女士說。而艾爾頓的聲音開始顫抖，這個欲哭無淚的嗓音打動了那位女人。珍妮女士微微的深呼吸，「你想要回家，是嗎？年輕人。」

　　「對、對……是的。求求妳了。」艾爾頓顫抖的嗓音說。

　　「那你得答應我，三件事情。」珍妮女士舉起了修長的兩根手指，並且用著有魅力且冷靜的口語告訴男孩：「首先，你必須能接受我們的不同；再來，你之後就算回來這裡，可能再也找不到我們；最後，我們會在送你回家後，送你一個禮物，你可不能弄丟。」

　　艾爾頓點著頭，當然。身為一個單純的男孩。

　　　　「來了／來了來了／那位迷路的男孩來了　　希望他並不介意／我失去的腳趾／不介意／沒有頭的好紳士　　也不介意／那永遠在啜泣的少女／希望他並不介意／各位，我們帶他回家吧」

　　之後那位女士慢慢地從櫃檯走了出來，第一時間，艾爾頓就發現對方的不對勁。那女人裸著的雙腳，腳趾都不見了。再來，那女人拍了拍自己的手掌。之後有兩個人站在她身後。無頭卻穿著體面西裝的「男人」；一個面無血色、頸部有勒痕的男人。

　　最後，艾爾頓聽見了坐在最角落的啜泣聲，有位少女身上濕漉漉的。而且不斷啜泣。

　　「孩子，你確定，你要和我們走這麼一趟嗎？」珍妮女士慎重且緩慢地告訴男孩，艾爾頓吞嚥了一口口水，但是他並不害怕，那些「人」的親和感壓過了所有恐懼。那位無頭的紳士向那男孩行了個禮，彎下腰欠了身；勒痕的男人則從口袋裡拿出了一顆小糖果。

　　角落的少女雖然不斷地哭著，卻也像艾爾頓點了點頭。

　　「是，我願意。拜託你們了。」艾爾頓笑著回答，而無頭的紳士站回了筆挺的身子；勒痕的男人蹲下身子：「嘿小傢伙，由我們帶你回家吧。」而一旁的少女慢慢地走了過來，她走過的路徑都會將地板弄濕，雖然是流著眼淚的雙眼，但是笑起來之後，少女相當漂亮；珍妮女士則微笑的看著艾爾頓。

　　　　「剛剛說到哪了／失去腳趾頭的女士緊抓著／那位男孩的小手　　感受從那男孩指尖傳達的信任感／並且繼續說著：／喬，那誠實的樵夫　　發現了／第一間木屋／一位橫躺的女士／沒有了呼吸、心跳之外　　只留下了／那血淋淋的腳掌／沒有了腳趾頭／那是發生了什麼事情了？」

　　「我家前面，有兩顆麵包樹，中間掛著吊床。我偶爾會再上頭休息、睡覺。」艾爾頓告訴他們，「我理解了。我叫做珍妮女士。你呢，孩子？」她說。那男孩也回答了自己的名字。「好的，艾爾頓。我記起來了。」

　　那位頸部有勒痕的男人隨手用自己的褲子，抹乾淨自己的左手。伸出手向著男孩：「艾爾頓，我叫做喬。我理解這裡的路況，但是離你家可是有段距離的。路上聊著天、我們會帶你回到家的，我發誓。」

　　　　「喬，他驚慌的大喊著／天哪／他跑得很遠、也很快　　直到他被障礙物絆倒／他看見躺在泥土上的／凌亂不堪又無頭的／博洛迪亞（Volodia）紳士　　他第一眼就清楚／那是博洛迪亞紳士／儘管失去頭部／但他能夠發誓　　那獨特的氣質／全村只有這位先生有／發生什麼事情了？」

　　喬領著整個隊伍，而艾爾頓走在他旁邊。他們並沒有任何想法，但是他們卻清楚自己可是走了一大段的路。喬聳了聳肩，「嘿小傢伙，你肯定走了一大段路吧。」珍妮女士點了點頭，她大概想了一下這男孩是怎麼找到那間酒吧，以及得折返回去的路程。

　　最後喬將艾爾頓整人拎起身子，「喬先生？」艾爾頓呢喃著，體力不支的他。就這麼被男人給抱起，「睡吧，我們絕對會把你安全送回家的。我保證。」珍妮女士微笑的看著喬，並且輕輕的哼著晚安曲，告訴男孩。

　　　　「這個村子／聽說有人失控了／喬聽見是關於一個／健壯的男人以及　　以樵夫為職業的／自己／喬，那誠實的樵夫　　他在為了自己不該／承擔的罪刑／拚了命的逃跑著／直到／他被村民的人給　　攔了下來／村民說／在樵夫家前河裡有位／除了沒有心跳、呼吸以外　　也沒有聲帶／被淹死的／少女／那是發生了什麼事情了？」

　　　　「這個村子／沒有人／相信，這位誠實的／健壯以及以樵夫為職業的　　喬，那誠實的樵夫／他在為了自己不該／承擔的罪刑／粗喘著氣／直到　　他被村民的人／用被交換身分的染血鐵斧；和家前河流被找到淹死的少女　　為證據／村民說／要喬被掛在／絞刑台上／以死謝罪　　失去腳趾頭的女士／被淹死、偷走聲帶的少女／無頭的紳士　　告訴我／到底發生了／什麼事情？」

　　最後他們到了。

　　是那位被偷走聲帶的少女搖醒了艾爾頓，她向艾爾頓點了點頭示意。而喬溫柔地將那男孩放下。那男孩踩在熟悉的鵝卵石鋪道上；看見屬於自己的吊床；而紳士手裡是握著那男孩的手電筒，卻被重新換上了好的電池，正大開著光源。

　　艾爾頓從手裡接過對方給的手電筒。

　　「好了，孩子。」珍妮女士說，「請好好保管好，你手上的禮物。」她接著說：「我們要離開了，如此一來。我們同時也釐清了，關於自己的事情。」並且向艾爾頓揮了揮手。

　　「小傢伙，要記得。我可是個老實的人。」喬大笑地說道，並且揉著艾爾頓的頭；無頭的紳士向他致敬，並且又向艾爾頓敬了禮、欠了身；啜泣的少女停止了哭泣，她輕輕的在艾爾頓的手掌上落下了一個吻。

　　艾爾頓滿意地看著自己的手電筒，像是可以照亮外面的整片森林一樣。那手電筒的光源強烈且飽滿。他開心極了。之後艾爾頓回頭，看著那黑暗的森林，並向那空無一人的鵝卵石鋪路上揮了揮手，說了──





　　「再見了。」祖父說這是故事最後的結尾，我一直不相信故事會如此這樣的結束。直到我在祖父不小心睡著的情況之下，祖父手中握著泛黃的手帕，掉落在地板上而散落在祖母織的地毯上的舊式電池。

　　而電池與祖父收藏在壁爐上，那個舊式手電筒尺寸剛剛好符合。

　　──我將電池裝了進去，打開了手電筒。一切就像他故事所說的一樣，那手電筒，像是可以照亮外面的整片森林一樣。