美國民事訴訟法浩如煙海，這次我們來談談民事訴訟流程當中送達傳票（ Civil Summons ）的問題。送達傳票，聽起來是一個很不起眼的動作，但實際上它是整起訴訟案件中的第一個關鍵環節。只要沒有送達，或送達的方式有爭議，整個訴訟程序就無法正式啟動，或可能遭到挑戰。
什麼是傳票民事送達傳票是在訴訟中使用的法律文件，目的在於正式通知被告，有一起民事訴訟案件已經在法院立案，並要求被告提供書面回應。被告收到傳票後，通常需要在特定的期限內回應原告，一般民事法院規定的期限是三十天，而聯邦法院的期限只有二十一天。如果法院位處加州，被告可以委託加州民事訴訟律師代為回應。
送達方式
有許多送達方式，可以透過付費由專人親手交給被告本人，這位專人可以是一位十八歲以上的成年人，或是法警。若是被告刻意迥避不見，或是怎麼樣都找不到被告本人，該如何合法送達傳票？有一種替代送達Substituted Service的方式，意指經過幾次的嘗試都徒勞無功，送達人可以在被告居所將傳票交給一位年滿18歲的被告家人，告知此人文件的性質，隨後郵寄一份。另外，也可以經由郵寄送達，或經由登報送達，或經由其他的法定方式完成送達。送達的步驟完成後，需要填寫一份證明書Proof of Servie標明時間、地點等等訊息，用來證明傳票以及相關的訴狀文件已經合法地送達給對方。
傳票本身通常列有以下資訊：
- 案件的法院名稱和案號
- 原告和被告的姓名或公司名
- 法院的地點
- 要求被告出庭或在指定時間內提交書面回應
- 訴狀提交法院的日期
不當送達的後果
不當的送達方式，可能會導致案件被耽擱、延誤、甚至撤銷，所以送達的重要性不言而喻。將法律文件送達對方手中是最基本的要求，要維護對方當事人的知情權，這樣他們的訴訟權利才得以保障。但法庭本身並不負責傳票送達，一切都要靠當事人設法完成任務，法庭只是審查送達的合法性。
如何挑戰傳票送達的合法度
傳票的送達何以遭到挑戰？首先，被告當事人如果發現傳票上面的名字拼寫方式並不正確，可以拒絕接受傳票，但逃得了一時，逃不了永遠，一旦原告修正了錯誤，依然可以繼續嘗試送達，頂多只是讓被告當事人多給自己拖延了一點時間。
再來，就是送達的方式有瑕疵。例如謊稱已經交給本人，其實是將傳票丟在門口、郵筒、或車子擋風玻璃上。被告當事人提出抗議，法官可以命令原告重新送達，時間上的一來一回可能會影響案件進行的速度，或帶給被告脫產的機會。
結論
美國法院傳票的送達可不輕鬆，特別是有時候對方當事人為了逃避訴訟，聽到風聲後往往東躲西藏，拒不開門。這時送達員需要周密安排，各顯神通，用各種辦法將文件合法送達給對方。民事送達傳票的這個步驟可能相對順利，也可能會遭到種種意想不到的困難，最好諮詢一位民事訴訟律師，以確保遵守適用法律，順利邁入正式的訴訟程序裡。
