萬事變化無常，撤銷遺囑的正確方法 - 美國劉美芳律師

萬事變化無常，即使早早立了遺囑，規劃好了自個兒的生後事，也有可能因為人事物的變遷，而需要撤銷遺囑或修改遺囑內容。只要立遺囑人testator 健在，神智清楚，沒有受到不當影響undue influence，想怎麼改就怎麼改，遺囑改上千百次也不違法。很多人想了解，在美國如何立遺囑，殊不知如何正確的撤銷或修改遺囑，也相對重要，為了就是避免引起後人無謂的爭端。

撤銷遺囑的理由

現代人離婚或再婚的情況，經常發生。當老來得子，家中有了新成員，抑或添購了新的資產、房地產，總是需要把遺囑作一些修改，照顧到新的家庭成員。然而，若是立遺囑人生前來不及修改遺囑，或是修改的方法不正確，有可能造成多種版本的遺囑存在，引起前任和後任家庭成員之間的矛盾和爭議，導致不必要的遺產繼承糾紛。

例如，立遺囑人在辦理離婚的階段不幸猝死，那麼其配偶在還沒有正式成為「前任」的尷尬情況下，是否有機會拿到遺產？答案是有可能的。然而，立遺囑人明明已經重新設立了一份新遺囑，將資產留給自己的兄弟姊妹，為何還在辦理離婚階段的配偶，依然有機會分一杯羹？這就看您的遺囑是否完全依照遺產法相關的法律規定來成立，有沒有疏忽之處，假若有人提出抗議，其有效性是不是經得起法律的嚴格審查。

訂立新遺囑

撤銷遺囑最常見的方法，是訂立新的遺囑。當您建立新的遺囑時，應明確聲明它將撤銷所有先前的舊遺囑。在沒有明確聲明撤銷所有舊遺囑的情況下，如果有多份遺囑存在，設立的日期又語焉不詳，屆時只好經過法院遺囑認證程序，來確定哪一份為最新版本的有效遺囑。

訂立新遺囑應符合加州遺囑的法律要求，例如立遺囑人神智必須清楚，具有法律上認定的自主行為能力，沒有遭受其他人的威脅利誘，更沒有被欺騙或不當影響。

此外，加州一般來說需要至少兩位見證人witness 在場(十八歲以上之成年人)，他們在當事人簽下遺囑時，能夠證實其看來神智清楚，有自主行為能力，沒有遭受其他人的威脅利誘等等。遺囑的受益人或有利益衝突者，不可擔任見證人。如果整份遺囑文件本身是由立遺囑人親筆所寫，也明確寫明其為最終的遺囑，那麼即使沒有兩位見證人當場見證其簽字，也應屬有效。

撤銷遺囑

您可用書面形式撤銷您的遺囑。書面撤銷應符合遺囑的法律要求，特別應明確說明您撤銷先前遺囑的意圖。

如果您想撤銷自己的遺囑而不創建新的遺囑，您也可以實際摧毀它，包含所有的遺囑正本、影印本、附件。您可以將其撕毀、燒毀或以碎紙機銷毀。這應該由立遺囑人在場的情況下完成，如果可能的話，可以請一位遺囑律師清楚見證這一切。

婚姻和遺囑的關係

在加州，經由法律的運作而撤銷遺囑revoking a will by operation of law ，是有可能發生的。譬如您已經正式離婚（離婚判決已經生效），這代表建立了一個法律推定，您在婚姻期間訂立的遺囑若有提供向前配偶的任何贈與，都應被撤銷，相對應以離婚判決的內容所取代。然而，離婚本身不會自動撤銷您現有的遺囑。離婚後訂立新的遺囑，仍然是最好的做法，以避免任何渾怒或糾紛。

離婚之後又再婚者，無論您希望向前任配偶或現任配偶提供贈與、授予他們任命權或提名他們擔任您遺囑的執行人，您有必要製定一份新的遺囑來表明意圖。否則光是憑藉「透過法律來自動撤銷遺囑」，前任配偶有可能會辯稱，您無意取消他們的贈與。若發生不測，現任配偶可能需要透過遺產訴訟，才能爭取他們的權益，順利繼承遺產。

結論

一旦立遺囑人過世，就沒有其他人可以代為撤銷遺囑。唯一的方法，是經由法院，對遺囑提出異議，而且必須提出強而有力的證據，來爭取法院的撤銷判決。眾所周知，遺產繼承手續及其法律程序相對複雜，一旦進入遺產法庭，費時費力費錢之餘，仍可能要面臨諸多不可預測變數，因此確保您有一套完整無瑕的遺產規劃是不可輕易忽視的重要事項。