農曆年別在說「年獸」，在台灣要說「燈猴」；你可能不知道的台灣過年傳說！

農曆年的由來，大家熟悉的都是 中國民間傳說 那來自深海名為「年」的怪獸作亂；但很少人知道台灣也有本土的過年傳說：「台灣沉地」。

###「年獸傳說」###

中國民間傳說每逢新舊歲之交，有種頭長觸角，兇猛異常名為「年」的怪獸，喜食飛禽走獸、鱗介蟲豸，從黑夜吃到雞鳴破曉，從磕頭蟲一直吃到大活人，所以快到那天時，大家都會先躲到深山避難，從磕頭蟲一直吃到大活人

百性把這可怕的一夜視為關煞，稱作「年關」，每到這夜，大門封住，躲在屋裡吃「年夜飯 」——由於這頓晚餐之後有生死未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。

吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。熬過「年關」的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被「年」吃掉。

在一次整個村子幾乎被年獸吃光時，突然有家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。更發現年獸因小朋友遺留在院，還在燃燒的竹子，所造成的火光通紅及竹子燃燒後“啪啪”地爆響，嚇得「年獸」掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。

這種現象逐漸蔚成了綿綿相傳的“ 過年 ”和“ 拜年 ”的風俗。

###台灣的過年傳說「台灣沉島」###

某天神明降乩告知信眾台灣在除夕午夜沉入海底！

起因是某隻在神桌上的燈猴（燭臺），看到喜愛「祭拜」的台灣人，什麼神、什麼鬼都會祭祀，尤其每逢秋冬，都有一連串酬謝神明的「謝冬尾」祭典。但卻始終忽略在供桌上為神靈舉蠟燭燈臺的：「燈猴」，忘記特別祭祀酬謝祂的辛勞，因此令燈猴特別不悅。

有一次冬至時節，燈猴特別上奏天庭，向玉皇大帝告狀說臺灣人浪費食物，將湯圓拿來遊戲，黏在窗臺娛樂(送神日的習俗)，且忘恩負義不知感恩，它自認為終年替人民照明克盡職守勞苦功高，但每次祭祀都忽略它的存在，完全不知感恩。玉皇大帝因此震怒，決定要懲罰臺灣人，於是發布天旨，讓台灣在除夕午夜沉入海底。

眾神知道後立即的降乩告知台灣民眾此訊息，另一方面懇請觀世音菩薩向玉帝勸阻。 

百姓得知台灣島即將沉沒，心中雖五味雜陳，郤未沒失本性，在沉島前夕將家中所供奉之神明送回天庭，以免眾神遭受連累(所以送神日原本 送灶神及謝太歳，又多了送家神)。

到了除夕那天傍晚，人們就宰雞殺鴨祭祖以告別祖先，並烹煮家中所有糧食與家人共進最後的晚餐，這就是祭祖、圍爐的由來。

晚宴之後家長取出錢財分給家人，此為「壓年錢」（壓歲錢）之由來。

最後的一夜全家聚集不睡，珍惜最後可以在一起每一刻，並攜手共赴黃泉此為「守歲」。

過了午夜台灣沒有任何異狀發生，才發現原來觀世音菩薩向玉帝求情成功，免除台灣毀滅，於是家家戶戶放鞭炮慶祝，到了天亮時百姓喜出望懷，出門相遇莫不互道「恭喜」慶祝重生。

並紛紛到寺廟祭拜，感謝神明庇祐，這是初一到廟宇「行春」拜拜習俗的由來。

初二早上已出嫁的女兒紛紛回到娘家探視父母是否平安，中午便在娘家與父母聚餐，後來就成為「回娘家」的習俗。

到初四人們確認危機解除，於是將諸神迎回家中奉祀，也形成「初四接神」的民俗。 

###過年帶來的意義###

農曆春節是在冬季尾、春天頭，正是萬物寂滅尾聲，開始要迎接復甦的時節，而不管是燈猴還是年獸，都是逃過一劫而迎來新生為結局，象徵「否極泰來」，把一些不好的事情與心情留在除夕；新年的到來，將轉換淨化所有的不愉快，讓我們用好的心態、用新生的角度來認真過新的一年！

想到快過年了、不免要MM一下，台灣是越來越沒有過年的氛圍，連首帶有 過年 的氣氛的歌都很少聽到，可看到 聖誕節時各地方政府的較勁，真不知那個才是本土文化。

題外話：

以先不論農曆年和聖誕節相比，對善良風俗帶來的影響，以經濟層面來說，農曆年穿新衣戴新帽、過年的祭祀、走春送禮...等，所帶來的對活絡台灣整體的經濟才是有實質幫助的，放任農曆春節氣氛消失，真得好嗎？