編輯嚴選第三章 不願共存（１）
#本作品不是仙俠或穿越類型
瘴氣與濃霧的影響下，映泉想要抵達最近的村莊要走上數十里。經過兩日的露宿，他們終於看到一個村落。
兩人進入村莊，沒看到喧鬧的市集，只有阡陌相連的農戶。住宅各緊接著幾片田地，田地大小不一，蔬果多樣，但數量不多，看來是自給自足。
映泉發覺，家家戶戶都忙於架設柵欄，柵欄上刻意打上蠟，微微反光。
「這有些反常啊。」映泉佇足，示意朱玄查看。「不論果樹或蔬菜，都是怕蟲子或鳥類，設個假人或是網子就好。為何這裡採取這種方法？」
正巧，兩名健壯的男性迎面而來。他們正一前一後，扛著未上蠟的木材。前者顯然年紀較長，後者則是與映泉年紀相仿。
「閃開！哪家的年輕人？這時候在這逗留！」年長的男子喝斥，發現兩人並非本地人，立刻露出較溫和的神情。「唉啊，是外地人啊。抱歉，我們正忙著，先讓我們過。」
「不嫌棄的話，讓我幫忙吧。後方的那位似乎已經累了。」映泉說，眼神投向後方。
這時，小伙子的手正微微顫抖。停下腳步並沒有讓他比較輕鬆，反而像是站著受懲罰。
年長的男子轉頭確認，解釋道：「畢竟要到山腳下的樵夫那搬過來，路途長不說，幾趟下來真是折騰人。桂兒，先放下吧。」
男人也不轉頭，兩人默契十足的放下木材，拍去手中的木屑與灰塵。男人舒緩呼吸後，打量起眼前的外人。雖說要幫忙，映泉文弱書生的模樣，顯然不如他兒子結實。
「大哥，你誤會了。看也知道是我來。」朱玄把包袱塞進映泉懷裡，捲起袖子走向木材。馬步一蹲，雙手一抱，輕鬆將木材扛到肩上。
在場的三人齊口驚呼，朱玄對此相當滿意，滿臉驕傲。「大哥，指路吧！我直接搬回去。」
男人應聲，走到前方指引。映泉則和小伙子並肩而行。
「我幫忙拿包袱吧。」小伙子客氣卻熱情。
映泉微笑婉拒。這裡面放著象徵穆氏身份的銀牌，怎麼可能輕易離手。小伙子識相，沒有堅持。
「我是王桂，那個是我爹王木俞。兩位大名是？」
「我叫映泉，他是朱玄。」映泉刻意省略姓氏。
「二位怎麼會來我們村呢？」
「我們正在旅行，剛好路過這裡。」映泉回答，這是穆氏成員在外活動的統一說詞。「話說回來，怎麼每戶人家都在架設木柵？」
王桂嘆了口氣，正要說明，卻已經到了家門。他請映泉稍待，急忙上前幫忙放置木材。
「娘！我們回來了！」王桂朝田裡大喊。
田裡的婦人聞聲抬頭，立刻放下蠟罐前來。簡單介紹後，朱玄幫助王氏父子架好木材，並以粗麻繩固定。隨後，映泉和婦人一起漆上蠟。眾人忙活一陣，把王桂的田也用上蠟的柵欄圍上。
「多虧你們才能早早結束。」 王木俞道謝。
「兩位客人喝些水吧。」 婦人把手往身上衣服較乾淨的部分擦了擦，走到一旁，把放涼的茶水遞給父子兩人，又端了兩杯走來。 「我們這很偏僻，兩位一定走了很久。我是木俞的妻子啦，你們叫我琴姨就好了。」
王桂喝乾了茶，還記得回答映泉。「如你們所見，這是用來保護農地的。比起鳥蟲，我們村裡最大的問題是一隻猴子。」
「猴子？」
「是啊！幾天前，不知道哪來了賊，突然跑到村里偷我們的果子。而且通常是晚上行動，但距離很遠，看不清也追不上，直到這兩天才有人隱約看到是隻猴子……總之，我們要保護田裡的作物。」琴姨解釋。
「是啊，村裡的人討論後，決定架起木柵保護農地。」王木俞補充道。
這時，入口走進兩名男子。王家三人紛紛上前，映泉與朱玄也跟了上去。
「吳村長，您怎麼來了？」
「我帶著兒子到處看看，看大家有沒有需要幫忙。」
村長的兒子年約二十，站在木欄前認真檢查，思考後說，「果然，還是裝一些刺吧？更能嚇阻那隻潑猴。」
「不行，我反對。」王木俞立即出聲。「防止牠破壞農地就好，裝那種東西會害牠受傷。」
「整個村子就剩你們家沒裝而已。」 村長兒子不以為然。
「堅兒，你太失禮了。你的點子有好處，若是不裝刺也能達到目的，就不必傷害生物啊。」村長出言教訓。
「吳村長，沒關係，你們堅兒也是好意。不過，我們家這樣就好了。」琴姨緩頰。
「隨便你們，到時候潑猴來就知道。」
吳堅丟下一句話便自顧自地走了，留吳村長獨自鞠躬道歉。王木俞本想訓斥吳堅，看在吳村長的面上，他還是忍下來了。
村長走後，王桂無奈苦笑。「讓你們看笑話了。村長家那孩子這麼激動，恐怕是因為這兩天，有人發現財物不見，懷疑是猴子偷的。」
「猴子怎麼可能偷錢，一定是他們自己搞丟，在那胡扯。」王木俞道。
「確實，猴子又不會買賣，不需要偷錢。」映泉接話。看王木俞滿意點頭，又說，「大哥，我們一向反對無謂的傷亡，我們相當支持您的決定。」
王木俞連連叫好，立刻邀請映泉與朱玄留宿，交代妻子晚餐要準備豐盛一點。
為此，琴姨特地殺了一隻雞，弄了滿桌的菜餚，五人花了快一個時辰才吃完。
餐後回房，映泉便守在窗邊。窗外能看到木柵與果樹，是映泉特別向王木俞要求的。
「欸，我什麼時候說我反對無謂的傷亡？」朱玄調侃。
「我反對啊。而且，他如我預期，很滿意那句話。」映泉聳肩回應。
「原來你是算計他啊？」
「不是算計，是把握機會。」映泉微笑修正。「我不知道你對生死的想法，但我們穆氏有訓，不能用法力傷人，違者就會觸發詛咒。你是我的怪侶，你理當避免。」
「有這種事情？穆火從沒說過。」朱玄滿臉疑惑，思考片刻又說，「但他一生都在除妖，確實不殺人。」
「只有惡人才會殺人，連妖物都不會。」
「你是說村長的兒子是惡人？」
「不知道，但他顯然不尊重其他生命。很多人類都這樣。」映泉冷冷回應。
不久，一股毫無掩飾的妖氣靠近。兩人立刻貼到窗緣，屏息觀望。
「原來是猴妖。」映泉輕聲道。
窗外，猴妖無法攀爬上了蠟的木柵，便以纏繞木頭的麻繩攀爬而上，輕易翻入農地，攀上果樹。牠摘了幾個果子，一手抱著，一手撐著麻繩處，翻出木柵，迅速離開。
等妖氣完全消散，映泉和朱玄躡手躡腳的外出，確認農地情況。田邊的樹上有攀爬的爪痕，作物倒是毫無損害。
「猴妖應該是計畫好才行動。」映泉摸著爪痕，顯然鬆了一口氣。「太好了，牠只是單純偷果子。」
「既然目標是果子，偷錢一事從何而來？」朱玄問。
「明天去拜訪失竊的人家吧，說不定只是誤會。」映泉如此期盼，內心卻湧上不安。
◎
琴姨驚慌喊叫瞬間充斥屋內，吵醒了映泉和朱玄。
此時天色已亮。兩人連忙衝出屋外查看，只見許多村民聚集於此，吳村長和吳堅也在場。琴姨獨自癱坐在地，驚魂未定。
一旁，王桂抓住一人的領口，激動喊。「為什麼，我爹為什麼會死在那？」
「我也不清楚啊！我原本要去樵夫那，確定是不是真的不用幫忙。誰知道，一走到村口，就看到、你爹的屍體。」那人連忙解釋，明顯心有餘悸。
「王桂，我們都知道你難過，但你先放開小陳。他發現後就跑來找我，我也不敢擅自……只好先過來找你。」
吳村長上前安撫，王桂這才放手，讓小陳鬆一口氣。
「你爹屍體上有爪痕。不用我多說，你應該知道吧？」吳堅冷不防的冒出一句，立刻被吳村長怒視。
映泉與朱玄晴天霹靂，沒料到事態居然這樣發展。好端端一個人，昨晚還一同吃飯，一早竟然陳屍村口。若真如吳堅所說，那隻猴妖肯定脫不了關係。
「王桂，聽吳伯伯一句，我們先去把你爸帶回來，你也不想讓他一直躺在外頭吧。」
王桂微微點頭，轉頭望向琴姨。「娘，妳就別去了，我怕妳身子受不了。」
「不，我是他妻子，我怎麼可以不去替他……」琴姨的話停在這裡，無法說完。
映泉也歷經過至親離世。當年，他和後來的墨杉一樣都曾封閉自己，而這個村婦卻能勇敢面對。映泉望著琴姨，暗自欽佩，暗暗感傷。
（未完）
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後記：
我是預排發文，但這篇文上架的時候剛好是初三。這樣是不是可以給人一種初三也很認真更新的錯覺？總之，新年快樂。
等等，我大過年的給人家看這種家裡死人的東西沒關係嗎？如果介意的話，抱歉，是巧合。
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