【前情提要】華山派副掌門諸葛識明意欲自裁未果,掌門司徒遼預料笑情宮范姜漱玉宮主必會出手干預拜月教勢力南侵中原,他也言明諸葛副掌門係為范姜宮主所救,絕不會坐視心上人身負重傷而不聞不問。諸葛識明一提到范姜宮主,滿臉英氣也化作千百繞指柔,語氣盡是溫柔。話說諸葛識明及范姜漱玉的情緣,就是來自上一代華山派掌門人和笑情宮宮主間的情緣恩怨。情侶怨懟,無法結褵,前宮主憤而不准宮內人物與華山派有所往來。偏偏少宮主范姜漱玉不吃宮規這一套,二八芳齡的她偷溜出宮來,直闖華山派山門,一無所畏。見到佳人有難,護美心切的諸葛識明一問明對方來意,當然設法如其所願。這對時隔十六年才見面的父女相逢,真教人一掬同情淚啊!
「唉,妳連個性都像妳娘,性子烈得很。」嚴嵩高苦笑,「反正我這華山派掌門也當不了一輩子。玉兒,再過三年,爹打算辭退掌門人一職,屆時一定會死命求得妳娘的諒解,再和妳娘一道雲遊四海,永不理會江湖的風風雨雨。」
少宮主取得嚴嵩高之重誓承諾後,方放心下華山。嚴嵩高指派愛徒諸葛識明護送范姜漱玉離去,並一路伴隨,直至她回到笑情宮為止。
諸葛識明和范姜漱玉的情緣便由此展開,其中經過多少波折及阻礙,自是不言而喻。然范姜雪極力反對女兒跟仍為一階弟子的諸葛識明交往,甚至憤而將有意求親的他打成重傷,鬧得華山派、笑情宮二者間處於更加對立的狀態。
因此,嚴嵩高順理成章親赴笑情宮討回公道。怨偶相見,宮主大打出手,想當然,敗下陣的定是完全不還手的華山派掌門。
范姜雪為此懊悔不已,只得紆尊降貴,親自照料負傷的嚴嵩高。這對未成親的夫妻感情逐步回復既往,總算言歸於好。
傷勢沉重的諸葛識明則在華山後山長期療養,無法下床;有孕在身的范姜漱玉於遠方飽嚐相思煎熬。宮中眼線滿佈,防堵甚嚴,離宮難如登天,漱玉終日以淚洗面、長吁短嘆,鬱鬱寡歡。
她不顧宮主反對,毅然生下骨肉,是名女娃兒,取名為范姜『情明』─意即『鍾情於明』。
三年後,嚴嵩高卸下掌門人身份,同時退出華山派;而范姜雪亦不再是笑情宮宮主之身,由女兒繼任,夫婦同遊天下之夙願得償。
此時,漱玉已躍居宮主之位,而傷重初癒的諸葛識明僅昇任副掌門人,兩人門不當、戶不對。自視甚高的笑情宮長老會堅決反對此樁『荒唐』姻緣,要求宮主從此不得再與華山派有所聯繫。
長老會權重勢大,貴為宮主的她亦不敢不遵從。縱使心中百般不願,這對有情人只能將彼此愛意深藏心中,不能對外表露。
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往事已矣。范姜宮主斂起那愛慕目光,但哀怨臉色卻仍些微顯露出來。武林至尊又如何?她能杜眾人悠悠之口,將眼前風采翩翩之如意郎君押回笑情宮當『押寨丈夫』?
想起笑情宮和華山派糾纏不清之過去,她不免痛恨自己為何生在笑情宮?上蒼竟如此忒愛捉弄人?
也罷。不枉她痴情一場!
笑情宮少宮主范姜情明精明頑皮,現今芳齡才十二,容貌膽識尤勝宮主,武功更不在話下。少宮主以十歲稚齡便成功偷溜出宮去,直接找著在華山山腳下召募新人的諸葛副掌門。
這似曾相識的場景,直教諸葛識明悲從中來,顧不得為父尊嚴,與女兒相擁而泣;情明也因而明瞭,娘親何以那麼眷戀爹爹。
情明回宮,乖乖向母親坦承無故離宮之過錯,並下跪面呈諸葛副掌門之親筆書函。對女兒慈愛萬分的范姜漱玉不但不責難愛女,在讀完心上人之情意後,反而將她摟入胸口,母女同聲哭啼……
范姜宮主最早率隊離開華山。諸葛識明獨自一人站在『送鶴亭』亭頂目送伊人遠去,心頭傷痛難以形容;忙於送客應酬之司徒遼對此亦只能望而興嘆─若問世間情為何物?生死相許未必可得。
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「回憶貧尼究竟是如何中毒,實已困難重重。」普音師太話聲平穩,「至於笑情宮、華山派之世代恩怨糾葛,純屬傳聞,未獲證實,我們外人聽聽無妨,不必多加揣測。」
丁仙舞雖屬年幼,也知江湖行來寸寸險。要維持武林龍頭地位,絕非易事。話說回來,下毒之人心知此次並未得逞,難保不會有下一步行動。
師太又對來客暢談其於江湖之所見所聞,不覺午膳時刻已至,遂請清心師父等四人留下用膳;清心自然不便推辭,在普音師太的帶領之下前往佈齋堂一敘。
佈齋堂分主、副二處。主堂係峨嵋掌門及其下高級弟子會聚之地,副堂則為初入門以上低階弟子用餐之處;主堂菜色往往較副堂別緻、美味許多,全憑副掌門一手包辦。
辟穀術為修仙者必修功課。清心師徒一日進食一餐即可,所以僅是舉箸應名而已,並未品嚐素齋。
正當正、副堂峨嵋派眾人進餐之際,心思敏銳的仙舞突然自面前菜餚中嗅出一股奇怪異味,她以手肘頂了頂坐於兩側的白雪和紅蓮。
三名女徒兒一致望向清心師父。師父凝神運氣,注視盤中素菜,神色頓時一變。
「不好!是『酥筋軟骨散』!」青衣道姑高聲大嚷,「各位峨嵋派同道,菜裡有毒!」
但警告已太遲。在座峨嵋部眾全身鬆軟乏力、真氣渙散,頭昏眼花,逐一不支倒臥在地。普音師太、十餘名資深門人與峨嵋四秀雖內力高深,暫且撐住身子,卻也搖搖欲墜。
除了識破奸人毒物的清心等四人,還有一人平安無恙,居然是峨嵋副掌門─賢音師太。
拼命穩住真氣,峨嵋掌門顫聲說道:「賢音師妹,妳……,莫非是妳……?」
厭惡地猛甩衣袖,賢音師太陰鷙著臉,「妳居掌門之尊太久,何時才由我統領峨嵋?休怪我無情!本來想等妳毒發身亡後,名正言順接替掌門,當可無人懷疑、高枕無憂。哪知妳如此頑強,又有凌仙派壞事!我無法再隱忍下去!」
副掌門人左手一招,佈齋堂外立即冒出無數黑影亂竄。