【前情提要】適逢皇城伶人坊公休之日,丁仙舞難得清閒下來。不過,她不打算閒著,決定外出打聽坊間有關汝平王之種種傳聞。坊主林荷姬唯恐仙舞在外難免會受到登徒子騷擾,便叮囑她不定得隱去真實面貌;從善如流的她便施展『易形幻容術』,這才萬無一失,放心出門去。天聖皇城之冬日寒風如利刃,刺人得緊,仙舞倒是不受任何影響,衣著儘可能輕便。她在市集中東看西瞧,可終於在一女紅攤子看到自己喜愛之髮簪,不經意巧遇到一名衣衫襤褸、瑟瑟發抖的小女孩兒。這名小女孩兒的突然出現,又會讓仙舞遇見何種契機嗎?恭請看倌們繼續欣賞!
「多謝婆婆!」怯生生之小姑娘本想以破爛衣袖抹去淚跡,仙舞先以絹帕為她拭淚。雙瞳明亮有神,絳衣女孩兒用著吳儂軟語說道:「告訴姐姐,妳叫什麼名字?可否帶姐姐去看看妳母親麼?」「我叫小環。」小姑娘驚喜道:「姐姐,難道妳有辦法?」
仙舞靈巧起身,牽住小環小手,「去了便知道。小環,妳還沒用過早點罷?來,姐姐請客!」
「可是……」小環遲疑起來,她們倆尚是素昧平生。
瞇眼而笑的老婆婆提醒她,「小環,不打緊。這位姐姐心眼好,不礙事的。」
相信婆婆的小環用力點點頭,臉上綻放安心笑顏,「小環先謝過姐姐!姐姐,不知小環該如何稱呼妳?」
覆面少女笑答,「妳就叫我仙舞姐姐罷。」
她向顧攤婆婆道別,拉著小環,走往賣熱食的攤販街道。
點了一大碗熱呼呼的豆漿、一大盤白胖胖的菜肉包子,小環瞪大眼睛,不曉得該不該拿在手裡。
「沒關係,妳儘管吃。吃完我們好一塊兒去見妳娘親。」仙舞可憐這小女孩兒的小心勁兒。
小姑娘囁嚅道,「但是,小環想先拿回去給娘吃。」
「回家前,姐姐會再帶一份早點給妳母親。」絳衣少女勸著小女孩兒,「妳將身體養好了,才有氣力孝順她。」
小環總歸明白了,便抓起菜包子慢慢啃食,仙舞也端好大碗豆漿小心餵予小姑娘喝。小環笑得純真無邪,她頭一次遇上如此慈悲心腸的陌生人。
待小環解了飢寒交迫之窘境,仙舞依言帶上一大包早點,持起小姑娘小手,朝皇城南方城郊走去。
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兩人來到一處房舍破敗之地,連扇完整大門也闕如。此屋由半腐朽木搭建而成,擋不住寒風肆虐。小環輕手輕腳進入屋裡,生怕打擾娘親歇息;仙舞亦入境隨俗,跟在後頭,玉足落地悄無聲息。
房內一名中年婦人側臥於歪斜木床之上,全身僅覆蓋一張陳舊不堪之薄被,室內異味瀰漫,桌椅四腳殘缺不全。婦人不時發出痛苦呻吟,輾轉反覆,聽得房內有動靜,張眼看向門口,方露出虛弱笑容。
「娘,小環回來了。」小姑娘跑到床沿,環抱住奮力坐起的婦人。
中年婦女低聲在小環耳邊問了幾句,小環柔順地點了頭。婦人寵愛地舉起手臂,親暱地撫摩女兒頭頂。
「有客人來訪,居然沒什麼好招待的。姑娘,請隨意坐。」女主人細聲招呼道。
仙舞應了聲『好』,走至婦人身前,坐上不甚穩當的板凳,四平八穩,不受影響。
「大娘,小女子名為丁仙舞。稍早於城南市集偶遇令嬡,見她又飢又渴,所以讓她有個溫飽。再者,仙舞遽聞市集內賣女紅之婆婆所言,得知您有傷在身,久而未癒,才請令媛帶仙舞一看究竟,但願能幫得上忙。」女孩兒說明來意。
小環小聲幫腔道:「姐姐她懂得治病呢。」
於來此地途中,她們見到一位年輕母親攜著一名小女童閒逛。那女童不知怎麼地,腹部鼓脹、疼痛如絞,因而縱聲大哭。母親難免手忙腳亂,大清早的,醫館又還沒開門,只得撫慰女兒,母女一起哭啼。
絳衣少女見狀,立刻走來問明原因,替女童把脈,望問斷切,確定病因,便自腰間取出藥丸。女童服下後,脹氣不久即消失,不復劇痛,她頓時眉開眼笑,抱緊仙舞撒嬌。
母親本要贈錢酬謝,仙舞卻婉拒,只道是彼此結緣。母女倆向她鄭重致謝,歡喜離開;旁觀的小環若有所思,心中肯定這位姐姐並非尋常人物。
中年婦人微微嘆氣,貴客遠道而來,又是一番好意,總不好斷然峻拒。再看這蒙紗姑娘氣度雍容、舉措優雅,人品自然高潔,倒不像是庸俗之輩。
想她身無長物,但餘愛女一人,不如狠心咬牙,豁出去請這姑娘醫治,或有轉機。